আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিং আপডেট: ৮১৭ পয়েন্টের রেকর্ড ও বাংলাদেশের স্থির কোর

ফাইলটা ডেস্কে নামার সময় ওপরের লেবেলে লেখা ছিল—ফুটবল। খুলে দেখলাম ভেতরে ব্যাটিং, বোলিং, বাঁহাতি স্পিনার, পেসার, লেগ-স্পিনার, ৪৬ বলে ৪৬ রান, আর ২-১৩। আমার নোটবুক বছরের পর বছর ধরে যা করে আসছে, সেটাই করল—গল্প শুরু হওয়ার আগেই সে লেবেলটা ধরে ফেলল। নোটবুক গল্পের আগেই তাল মনে রাখে, আর এই তাল বলছে এটা ফুটবল নয়, ক্রিকেট। ওভার, রেটিং পয়েন্ট, বোলিং ফিগার—এসব শব্দ ফুটবলের খাতায় বসে না। কাগজের লেবেল যতই ফুটবল বলুক, সংখ্যাগুলো ক্রিকেটের ভাষায় কথা বলে।

আমি দশ বছর ধরে মাঠের খবর লিখছি, প্রেস বক্সে বসে খেলা গুনছি। আমার কাছে প্রেস বক্স হলো মেট্রোনোম, আর দর্শক হলো গান। আজ যেটা সামনে এল, সেটা ক্রিকেটের খবর, কিন্তু তার হিসাবের ধরনটা ফুটবলের খতিয়ানের মতোই সৎ। তাই লেবেল নিয়ে বেশি সময় নষ্ট না করে আসল সংখ্যাগুলোয় যাওয়া ভালো। আইসিসি মহিলাদের টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের সর্বশেষ আপডেটে বাংলাদেশের দুজন উপরে উঠেছেন, দুজন নিচে নেমেছেন, আর ভারতের এক বোলার নিজের নামের পাশে বসিয়েছেন একটি রেকর্ড।

প্রেক্ষাপটটা এশিয়ান গেমস ঘিরে। এই আপডেটের প্রায় প্রতিটি নড়াচড়া ওই একটি টুর্নামেন্টের ফসল—পাকিস্তানের বিপক্ষে শারমিন আখতারের ৪৬ বলে ৪৬ রান, ফাইনালে ভারতের শ্রী চরণীর ২-১৩। আইসিসির রেটিং পয়েন্ট ব্যবস্থা ঠিক এভাবেই কাজ করে: নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে খেলা ম্যাচ, প্রতিপক্ষের শক্তি আর পারফরম্যান্সের ওজন মিলিয়ে প্রতিটি খেলোয়াড়ের পয়েন্ট বাড়ে বা কমে, তারপর সেই পয়েন্টের ভিত্তিতে সাজানো হয় র‍্যাঙ্কিং তালিকা। যে ম্যাচ পুরনো, তার ওজন কমে; যে ম্যাচ নতুন, তার ওজন বেশি। ফলে তালিকা কোনো স্থায়ী বিচার নয়, বরং চলমান একটা খতিয়ান।

টি-টোয়েন্টি মানে টোয়েন্টি২০ ইন্টারন্যাশনাল—আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে ছোট সংস্করণ, যেখানে প্রতি দল সর্বোচ্চ ২০ ওভার ব্যাট করে। ম্যাচ কম, ওভার কম, তাই প্রতিটি ইনিংসের ওজন বড়। এই ফরম্যাটেই র‍্যাঙ্কিং সবচেয়ে দ্রুত নড়ে, আর এই কারণেই এই আপডেট পড়ার সময় ধৈর্য দরকার। আইসিসি হলো ক্রিকেটের বৈশ্বিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা, আর তার র‍্যাঙ্কিং তালিকা বিশ্বজুড়ে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের একটা আন্তর্জাতিক খতিয়ান।

এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি মানে এই যে মহাদেশীয় মঞ্চে খেলা ম্যাচও এখন আইসিসির খতিয়ানে বসছে। ফলে একটি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের ফল সরাসরি র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রভাব ফেলছে—এই সংযোগটা আগে এত স্পষ্ট ছিল না।

বাংলাদেশের ছবিটা এই আপডেটে মিশ্র। ব্যাটিংয়ে নিগার সুলতানা জ্যোতি ২০ নম্বরে, বোলিংয়ে রাবেয়া খান ১৯ নম্বরে—দুজনই দেশের শীর্ষে। এর নিচে ছবিটা নড়াচড়ার। শারমিন আখতার ব্যাটিংয়ে ১০ ধাপ উঠে ৩৫-এ, নাহিদা আক্তার বোলিংয়ে ২ ধাপ উঠে ২৯-এ। উল্টো দিকে সোবহানা মোস্তারি ৩ ধাপ নেমে ৪২-এ, মারুফা আক্তার ৪ ধাপ নেমে ২১-এ। এই আটটি সংখ্যাই এই খবরের মূল কাগজ।

এই সংখ্যাগুলো পড়ার দুটো উপায় আছে। প্রথম উপায়—যা সবাই করে: উপরে ওঠা নামগুলো শিরোনাম বানানো, নিচে নামা নামগুলো নিয়ে দুশ্চিন্তা করা। দ্বিতীয় উপায়—খতিয়ানের উপায়: কোনটা স্থির, কোনটা কাঁপছে, সেটা আলাদা করা। আমি দ্বিতীয়টা বেছে নিই, কারণ তালিকা তৈরি হয় ফলের কাগজে, কিন্তু টেকে থাকে প্রক্রিয়ার ওপরে।

এই আপডেটের আসল গল্প পয়েন্টের সংখ্যায় নয়, পয়েন্টের ওজনে। শ্রী চরণীর রেকর্ডটা ধরুন। তিনি ৮০৬ রেটিং পয়েন্টে পৌঁছে ২০১৮ সালে মেগান শাটের গড়া আগের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেন, এরপর আরও ১১ পয়েন্ট যোগ করে ৮১৭-তে পৌঁছান। আইসিসি ঘরানার র‍্যাঙ্কিংয়ে এই ৮১৭ সংখ্যাটি তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এই সংখ্যা অনেক ম্যাচের ধারাবাহিকতা থেকে জমা হয়েছে, এক ম্যাচের ফসল নয়। বোলিংয়ে শাটের মতো ধারাবাহিক নামের পাশে বসতে হলে অনেক ম্যাচের ওজন দরকার, আর সেই ওজনের হিসাবটাই এখানে সবচেয়ে সৎ প্রমাণ।

লক্ষণীয়, চরণীর উত্থানের পেছনে যে ম্যাচটা সবচেয়ে বেশি উল্লেখ হচ্ছে, সেটি ফাইনালের ২-১৩। অর্থাৎ একটা বড় মঞ্চের একটা ছোট স্পেলও তাঁর পয়েন্ট ভাণ্ডারে যোগ হয়েছে, কারণ তাঁর ভাণ্ডার আগে থেকেই বড়। এটাই র‍্যাঙ্কিংয়ের নিয়ম: বড় ভাণ্ডার বড় মঞ্চে আরও বড় হয়, ছোট ভাণ্ডার সামান্য ঝড়েই দোলে।

চরণীর রেকর্ডের আরেকটা দিক আছে। ৮০৬ থেকে ৮১৭—এই ১১ পয়েন্টের যোগটা ছোট মনে হলেও র‍্যাঙ্কিংয়ের উপরের স্তরে প্রতি পয়েন্ট পাওয়া কঠিন। শীর্ষে থাকলে প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হয়, প্রত্যাশাও বাড়ে, আর একটা খারাপ ম্যাচে পয়েন্ট কমার ঝুঁকিও বাড়ে। তাই শীর্ষে থেকেও পয়েন্ট বাড়ানো মানে ধারাবাহিকতা। এখানেই চরণীর অর্জনটা জ্যোতি-রাবেয়ার স্থিরতার সঙ্গে মিলে যায়—দুই ক্ষেত্রেই আসল কথা ধারাবাহিকতা, ধার নয়।

বাংলাদেশের দিক থেকে তাকালে চিত্রটা আরও স্পষ্ট। বাইরের প্রান্তে খেলোয়াড় ওঠানামা করছেন ২ থেকে ১০ ধাপ, অথচ ভেতরের কোর—জ্যোতি আর রাবেয়া—স্থির। এটাই স্বাভাবিক। আইসিসির রেটিং হিসাবে একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের পয়েন্ট ভাণ্ডার বড় হয়, তাই একটি খারাপ বা ভালো সিরিজ তাকে দ্রুত নাড়াতে পারে না; বিপরীতে কম ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়ের পয়েন্ট ভাণ্ডার ছোট, তাই সামান্য পারফরম্যান্সেই তার অবস্থান লাফায়। শারমিনের ১০ ধাপ উত্থান আর সোবহানার ৩ ধাপ পতন—দুটোই একই নিয়মের দুই মুখ।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করা দরকার: র‍্যাঙ্কিংয়ের ধাপ আর রেটিং পয়েন্ট এক জিনিস নয়। ধাপ বলে আপনি তালিকার কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন; পয়েন্ট বলে আপনি কতটা জমিয়েছেন। কেউ ৩৫ নম্বরে থেকেও ২০ নম্বরের কাছাকাছি পয়েন্টে থাকতে পারেন, আবার কেউ ২০ নম্বরে থেকে অনেক পিছনের কারও চেয়ে কম পয়েন্টে থাকতে পারেন—সবই নির্ভর করে আশপাশের খেলোয়াড়েরা কী করছেন তার ওপরে। তাই শুধু ধাপের সংখ্যা পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে অর্ধেক খতিয়ান পড়া।

র‍্যাঙ্কিং পদ্ধতিটা আরেকটু খুলে বলা দরকার। আইসিসি প্রতিটি পারফরম্যান্সকে একটি সংখ্যায় বদলায়, তারপর নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সেগুলো যোগ-বিয়োগ করে মোট পয়েন্ট বের করে। ম্যাচের ফল, প্রতিপক্ষের র‍্যাঙ্কিং, আর পারফরম্যান্সের মান—এই তিনটাই ওই সংখ্যায় প্রভাব ফেলে। ফলে একই ৪৬ রান দুই খেলোয়াড়ের জন্য দুই রকম পয়েন্ট আনতে পারে, যদি তাঁদের প্রতিপক্ষ আলাদা হয়। এই ওজনের খেলাটাই র‍্যাঙ্কিংকে জটিল করে তোলে, আর এই জটিলতাই অনেক পাঠকের চোখে ধরা পড়ে না।

বাংলাদেশের জন্য এই স্থিরতার অর্থ বড়। একটি দল গড়ে ওঠে স্থির ভিত্তির ওপরে, আর সেই ভিত্তির নামই জ্যোতি আর রাবেয়া। একজন শীর্ষ ব্যাটার আর একজন শীর্ষ বোলার দীর্ঘ সময় ধরে র‍্যাঙ্কিংয়ের উপরের দিকে থাকা মানে দলের কাঠামো একজনের ওপরে দাঁড়িয়ে নেই। নির্বাচকদের জন্য এটা স্বস্তির খবর; কেন্দ্রীয় চুক্তি আর পরিকল্পনার জন্য এটা মূলধন।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, র‍্যাঙ্কিং তালিকা কখনোই 'কে সেরা' প্রশ্নের উত্তর দেয় না; সে দেয় 'গত কয়েক মাসে কে কী জমিয়েছে'—তার খতিয়ান। এটা ঠিক সেই পদ্ধতি, যা আমি ২০১৭ সাল থেকে ড্রিল, লাইনআপ আর সাবস্টিটিউশন লিখে রাখার সময় শিখেছি। তখন স্ট্রাইকার রাকিব হোসেন ১২ ম্যাচে ১৯ গোল করেছিলেন, কিন্তু ৩-১ হারের পর তিনি জুতো বদলেছিলেন—সেই তথ্য কারও কাছে ছিল না। পয়েন্টও তেমন: কেউ দেখে ফল, আমি দেখি প্রক্রিয়া।

সূত্রগুলোও এখানে উল্লেখযোগ্য। র‍্যাঙ্কিং আপডেটের কাগজ আসে আইসিসির কাছ থেকে, আর ম্যাচের তথ্যগুলো আসে এশিয়ান গেমসের ফল থেকে। আমার কাছে সূত্র মানে উদ্ধৃতি নয়, সূত্র মানে একটা লম্বা মানচিত্রের বিন্দু—কোন তথ্য কোথা থেকে এল, কতটা যাচাই হয়েছে, সেটাই আসল।

আন্তর্জাতিক পরিসরে তাকালে ছবিটা বড়। অস্ট্রেলিয়া আর ভারত দীর্ঘদিন ধরে এই তালিকার উপরের দিকে, আর বাংলাদেশ ধীরে ধীরে সেই বৃত্তের দিকে এগোচ্ছে। এই এগোনোটা এক লাফে হয় না—প্রতিটি আপডেটে দুই-তিন ধাপ, প্রতি সিরিজে দুই-তিন পয়েন্ট। চরণীর রেকর্ড আর জ্যোতির স্থিরতা আসলে একই গল্পের দুই অংশ: একজন শীর্ষে উঠছেন, আরেকজন শীর্ষের কাছাকাছি টিকিয়ে রাখছেন।

নিচে নামার নামগুলোও তাই আলাদা করে পড়া দরকার। সোবহানা মোস্তারি ৪২-এ আর মারুফা আক্তার ২১-এ—এই দুটো সংখ্যা ব্যর্থতার প্রমাণ নয়। এশিয়ান গেমসের নির্দিষ্ট কয়েকটি ম্যাচে তাঁদের পারফরম্যান্সের ওজন কম পড়েছে, আর সামান্য পয়েন্টের হেরফেরেই ধাপ বদলেছে। পরের সিরিজে দুটো ভালো ইনিংসেই তাঁরা ফিরে আসতে পারেন। র‍্যাঙ্কিং কখনো স্থায়ী সিলমোহর নয়।

এখানেই বাইরের পাঠের গলদ। সাধারণ পাঠ হলো—'বাংলাদেশের দুই খেলোয়াড় ১০ ও ২ ধাপ উঠল, তাহলে ফর্ম ভালো।' এই সিদ্ধান্তটা ছোট নমুনার ফাঁদে পড়ে। এশিয়ান গেমস একটি জানালা, পুরো ঋতু নয়। একটি টুর্নামেন্টে চার-পাঁচটি ম্যাচের ভিত্তিতে ২ থেকে ১০ ধাপের নড়াচড়া টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে খুব সাধারণ ব্যাপার; পরের আপডেটেই সেগুলো উল্টে যেতে পারে। সোবহানা মোস্তারির ৪২ নম্বর বা মারুফা আক্তারের ২১ নম্বরকে 'পতন' বলে চিহ্নিত করা তাই ভুল—এগুলো একটি স্ন্যাপশট, ধারা নয়।

আসল সংকেত হলো স্থিরতাটা, আর সেটাই সবাই কম দেখে। জ্যোতির ২০ আর রাবেয়ার ১৯ নম্বর দীর্ঘ সময় ধরে ধরে রাখা মানে এই নয় যে তাঁরা সর্বোচ্চ, বরং এই যে তাঁদের পয়েন্ট ভাণ্ডার এত বড় যে একটি টুর্নামেন্টের ঝড়ে তা টলে না। এই স্থিরতাটাই দলের জন্য মূলধন, আর এই স্থিরতাই কাগজের লেবেলের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য।

দ্বিতীয় যে ভুলটা সাধারণ, সেটা হলো রেকর্ড আর ফর্ম গুলিয়ে ফেলা। চরণীর ৮১৭ পয়েন্ট একটা রেকর্ড, কারণ সেটা দীর্ঘ সময়ের জমানো হিসাব; কিন্তু রেকর্ড মানেই এখন তিনি অপরাজেয়—তা নয়। র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থা অতীতের ওজনও বহন করে, তাই একটা রেকর্ড কখনো বর্তমান ফর্মের নিশ্চিত সনদ নয়। দুই জিনিস আলাদা করে পড়তে না পারলে হিসাব ভুল হয়।

সংবাদমাধ্যমের চোখে এই ধরনের আপডেট ছোট খবর। র‍্যাঙ্কিং স্ন্যাপশটের আয়ু কম—পরের আপডেট এলেই পুরনোটা মুছে যায়। তাই এই খবর বড় শিরোনাম হয় না, বড় বিশ্লেষণও হয় না। কিন্তু এই ছোট খবরের ভেতরেই থাকে আসল সংকেত—কে স্থির, কে কাঁপছে, আর কার ভাণ্ডার বড় হচ্ছে। যারা শুধু শিরোনাম পড়ে, তারা ওই সংকেতটা মিস করে।

একটা কথা মনে রাখা ভালো: দর্শক র‍্যাঙ্কিং অনুভব করেন না, তিনি ম্যাচ অনুভব করেন। গ্যালারি ভরে ওঠে ছক্কায়, স্ট্যাম্প উড়লে; র‍্যাঙ্কিংয়ের ২০ নম্বর কেউ স্টেডিয়ামে গিয়ে উদযাপন করেন না। এই দূরত্বটাই র‍্যাঙ্কিংয়ের সবচেয়ে বড় সীমা—এটা প্রশাসনের কাগজ, জনতার গান নয়। যে সাংবাদিক শুধু কাগজ পড়েন আর গান শোনেন না, তিনি অর্ধেক ছবি দেখেন।

ফুটবলে এই সময়টা ট্রান্সফার উইন্ডো—চুক্তি, লোন ক্লজ, ডেডলাইন ডে। ক্রিকেটে খবরের কেন্দ্র অন্য জায়গায়: আন্তর্জাতিক ডিউটি আর র‍্যাঙ্কিং আপডেট। দুটো খেলার হিসাবের কাগজ আলাদা, কিন্তু পাঠক একই প্রশ্ন করেন—কে আসলে এগোচ্ছে?

আর একটা কথা—যে খবরটা ফুটবলের লেবেল নিয়ে ঘুরছিল, সেটা আসলে ক্রিকেটের খবর। সবাই যা ভুলে যায়, তা গুনেই আমি তাল ধরে রাখি; আর এই গোনার কাজেই ধরা পড়ল, লেবেলটা ভুল ছিল। লেবেল ভুল হলে পুরো খবর ভুল খোপে চলে যায়—ফুটবলের খাতায় বসে যাওয়া একটা ক্রিকেট তালিকা বিভ্রান্তি ছাড়া কিছু দেয় না। এটা এই আপডেটের সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা।

সামনে যা দেখার: আইসিসি পরের আপডেটে জ্যোতি আর রাবেয়ার অবস্থান ধরে রাখেন কি না, আর শারমিন-নাহিদার ওঠাটা এক টুর্নামেন্টের ঝলক ছিল কি না—সেটাই বলে দেবে এই আপডেট আসলে ধারা, নাকি শুধু একটা তারিখ। র‍্যাঙ্কিং তালিকা তৈরি হয় ফলের কাগজে, কিন্তু টেকে থাকে প্রক্রিয়ার ওপরে। খতিয়ান কখনো মিথ্যা বলে না—তাকে শুধু ঠিক লেবেল দিয়ে পড়তে হয়।