সাঁতারের খালি আর্কাইভ: যেখানে রেকর্ড হারায়, নদীই থাকে সাক্ষী
**মূল উত্তর:** বাংলাদেশের সাঁতারের প্রধান সংকট প্রতিভার অভাব নয়, বরং ফলাফল ও সময়ের লিখিত নথির অভাব। জাতীয় রেকর্ড নিয়মিত সংরক্ষিত না হওয়ায় অগ্রগতি মাপা যায় না এবং বিনিয়োগও আসে না। একটি উন্মুক্ত, পরিবর্তন-প্রমাণিত পাবলিক রেজিস্টার এই ঘাটতি পূরণ করতে পারে। **মূল তথ্য:** - ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার ইংরেজি চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন। - মোশাররফ হোসেন ১৯৮৮ সালে চ্যানেল পার হন; ২০২৫ সালের সাগর-হিমেল রিলে পর্যন্ত টানা ৩৭ বছরের ফাঁক। - বাংলাদেশে সরকারি হিসাবে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৪০ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়। - বাংলাদেশের কোনো সাঁতারু কখনো মেধার ভিত্তিতে অলিম্পিক বা এশিয়ান গেমসে কোয়ালিফাই করেননি। - মিরপুরের পুরোনো আউটডোর ৫০ মিটার পুলই দেশের প্রধান সাঁতার-অবকাঠামো। **উৎস:** সাঁতার ডোমেইন স্টেজ-২ গভীর বিশ্লেষণ (বাংলাদেশ সাঁতার প্রেক্ষাপট) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: বাংলাদেশের কোনো সাঁতারু কি অলিম্পিকে মেধার ভিত্তিতে কোয়ালিফাই করেছেন? উত্তর: না — আরিফুল ইসলাম ও জুনাইনা আহমেদসহ বাংলাদেশি সাঁতারুরা ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণে অংশ নিয়েছেন, মেধার ভিত্তিতে নয়। প্রশ্ন: ১৯৮৮ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে বাংলাদেশের ইংরেজি চ্যানেল ক্রসিংয়ের অবস্থা কী? উত্তর: মোশাররফ হোসেনের ১৯৮৮ সালের ক্রসিং থেকে ২০২৫ সালের সাগর-হিমেল রিলে পর্যন্ত ৩৭ বছর কোনো নথিভুক্ত ক্রসিং নেই। প্রশ্ন: বাংলাদেশে ডুবে মৃত্যুর হার কত? উত্তর: সরকারি হিসাবে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৪০ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়, যা সাঁতারকে বেঁচে থাকার দক্ষতা করে তোলে।
আমি রেকর্ডের খোঁজে গিয়েছিলাম, ফিরে এলাম নদী নিয়ে।
গত মাসে চট্টগ্রামের বাড়িতে বসে পুরোনো ফোল্ডার খুলছিলাম — ২০১৭ সালের ধলেশ্বরী নদীর ১০ কিলোমিটার সাঁতারের ক্লিপিং, মিরপুর আউটডোর পুলের হাতে-লেখা সময়সূচি, আর ১৯৮৮ সালের একটা ফটোকপি করা খবর। একটার পর একটা পাতা উল্টে দেখি, সময়, নাম, পজিশন — অর্ধেক জায়গা ফাঁকা। যেখানে সংখ্যা থাকা উচিত, সেখানে শুধু প্রশ্নবোধক চিহ্ন। আমার নোটবুকের নাম "ওয়াটার স্টোরিজ," কিন্তু সেদিন বুঝলাম গল্প লিখতে গেলে আগে নথি লাগে। এটাই আমাদের সাঁতারের আসল সংকট, যেটা কোনো পদক টেবিলে দেখা যায় না: আমাদের কাছে গল্প আছে, কিন্তু ডেটা নেই; বিজয়ী আছে, কিন্তু নথি নেই। খালি আর্কাইভ মানে খালি স্মৃতি নয় — এটা হলো একটা জাতির নিজের শরীর সম্পর্কে সাক্ষ্য হারিয়ে ফেলা।
বাংলাদেশের সাঁতার মানে অলিম্পিক নয়, এটা প্রথমে পানির ভূগোল। প্রতি বর্ষায় দেশের বিশাল অংশ ডুবে যায়; সরকারি হিসাবে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৪০ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায় — বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ডুবে-মৃত্যুর একটি দেশ, যেখানে সাঁতার শেখা বিলাসিতা নয়, বেঁচে থাকার দক্ষতা। এই বাস্তবতার ভেতরে আমাদের প্রতিযোগিতার কাঠামো ছোট ও কেন্দ্রীভূত: বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, তিন বাহিনীর দল, বিএসপির প্রশিক্ষণ পাইপলাইন, আর মিরপুরের সেই পুরোনো আউটডোর ৫০ মিটার পুল — কয়েক দশক ধরে দেশের সেরা সাঁতারুদের একমাত্র ভরসা। নদীর দৌড় আছে — ধলেশ্বরী, শীতলক্ষ্যায় দীর্ঘদূরত্বের প্রতিযোগিতা — কিন্তু সেখানে দর্শক নেই, সম্প্রচার নেই, স্পন্সর নেই। আর আছে ইংরেজি চ্যানেলের উত্তরাধিকার: ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন, বুরিগঙ্গার পানিতে অনুশীলন করে।
২০১৭ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়ুয়া অবস্থায় আমি ধলেশ্বরীর জাতীয় দীর্ঘদূরত্ব প্রতিযোগিতা ফিল্ম করেছিলাম, ধার করা একটা ক্যামেরায়। সেই ১০ কিলোমিটারে শীর্ষ পাঁচ স্থানই ছিল নৌবাহিনীর, আর একজন বেসামরিক নদী-জেলার সাঁতারু শেষ করেছিলেন — কোনো জাতীয় গণমাধ্যম সেখানে কাউকে পাঠায়নি। এটাই আমার প্রথম শিক্ষা: যে প্রতিযোগিতা কেউ কভার করে না, তার রেকর্ডও কেউ রাখে না। আর রেকর্ড না থাকলে অগ্রগতি মাপা যায় না, অগ্রগতি মাপা না গেলে বিনিয়োগ আসে না। বৃত্তটা এখানেই বন্ধ।
চ্যানেলের উত্তরাধিকারটাই এর সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। ব্রজেন দাসের ছয়বার পাড়ি দেওয়ার পর আসে দীর্ঘ নীরবতা; ১৯৮৮ সালে মোশাররফ হোসেন চ্যানেল পার হন, তারপর আবার নীরবতা। ২০২৫ সালে সাগর-হিমেলের রিলে পাড়ি দেওয়ার আগে সেই ফাঁকা সময়টা টানা ৩৭ বছর। আমি একে nostalgia ভাবি না — ভাবি অ্যাকাউন্টেবিলিটি লেজার। ৩৭ বছরে কতজন সাঁতারু তৈরি হলো, কতজন টিকল, কার পেছনে কত টাকা গেল — এই প্রশ্নগুলোর কোনো লিখিত উত্তর নেই, কারণ প্রশ্নগুলো রাখার মতো কোনো নথিই কেউ রাখেনি।
একই ফাঁক দেখা যায় অলিম্পিকে। আরিফুল ইসলাম আর জুনাইনা আহমেদ যখন গেমসে গেলেন, টিভির গ্রাফিক্স তাদের বলল "অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার।" আমি এন্ট্রি লিস্ট বের করে লিখেছিলাম: ওয়াইল্ডকার্ড কোয়ালিফিকেশন নয়। সত্যিটা হলো, বাংলাদেশের কোনো সাঁতারু কখনো মেধার ভিত্তিতে অলিম্পিক বা এশিয়ান গেমসে কোয়ালিফাই করেননি। এটা সাঁতারুদের ব্যর্থতা নয় — এটা এমন একটা সিস্টেমের ফল, যেখানে জাতীয় রেকর্ডও ঠিকভাবে সংরক্ষিত হয় না, ফলে কে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে তা কেউ জানে না।
মিরপুর কমপ্লেক্স নিয়ে একটা প্রতিশ্রুতির কথা আমার নোটবুকে লেখা আছে: আন্তর্জাতিক মানের একটি ইনডোর অ্যাকুয়াটিক সেন্টার। প্রতিশ্রুতিটা বছরের পর বছর ঘুরছে, পুলটা এখনো বর্ষায় ভিজে, শীতে ঠান্ডা, আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সাথে তাল মেলাতে আমাদের সাঁতারুদের কখনো পুরোপুরি অনুকূল পরিবেশ মেলেনি। অথচ একটা ইনডোর পুল শুধু সাঁতারুর জন্য নয় — এটা কোচ, রেফারি, সময়-পরিমাপক যন্ত্র, এমনকি সাংবাদিকদের জন্যও একটা স্থায়ী ঠিকানা, যেখানে প্রতিটি সময় লিখে রাখা যায়।
পাশাপাশি চলছে আরেকটা সাঁতার, যেটা কোনো পদক টেবিলে ওঠে না। কুড়িগ্রামের এক গ্রামে আমি এক সাঁতার-শিক্ষকের সাথে কথা বলেছিলাম, যিনি পুকুরে মেয়েদের সাঁতার শেখান — মেয়েদের জন্য এটা দ্বিগুণ কঠিন, কারণ পোশাক, সামাজিক বাধা আর নিরাপদ জায়গার অভাব একসাথে কাজ করে। SwimSafe আর সিআইপিআরবি-র মতো কর্মসূচি এই কাজটাকে স্বাস্থ্য-অবকাঠামো হিসেবে দেখে, খেলাধুলা হিসেবে নয়। আমার কাছে এই ক্লাসগুলোই দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাঁতারের আসর, কারণ এখানে প্রতিটি পাঠ একটা জীবন বাঁচায়। অথচ এই কর্মসূচিগুলোর তথ্যও প্রায়ই সংরক্ষিত হয় না — কতজন শিশু শিখল, কোন জেলায় ঘাটতি আছে, কোন পুকুর নিরাপদ।
আরেকটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। নৌবাহিনীর আধিপত্য দেখে কেউ যেন ভুল না বোঝে। বাহিনীর সাঁতারুরা শৃঙ্খলা, নিয়মিত অনুশীলন আর স্থায়ী সুবিধা পান — এটা তাঁদের অর্জন, তাঁদের কৃতিত্ব ছোট করা যায় না। সমস্যাটা তাঁদের মধ্যে নয়, কাঠামোর মধ্যে: বেসামরিক ক্লাবগুলো প্রায় ফাঁকা, কারণ তাদের নেই নিয়মিত অর্থায়ন, নেই কোচিং পাইপলাইন, নেই প্রতিযোগিতার ধারাবাহিক ক্যালেন্ডার। বিএসপি কিছু প্রতিভা তৈরি করে, কিন্তু তারপর সেই প্রতিভাকে ধরে রাখার জায়গা কোথায়? ফলে অনেক সাঁতারু স্কুল শেষে সাঁতার ছেড়ে দেন — তাঁদের নাম কোথাও লিপিবদ্ধও থাকে না।
নদীর দৌড় আমাদের সবচেয়ে খাঁটি সাঁতারের গল্প, কারণ এখানে পুল, লেন, ক্লোরিন — কিছুই নেই; আছে স্রোত, কাদা আর অনিশ্চয়তা। ব্রজেন দাস থেকে সাগর-হিমেল — এই ওপেন-ওয়াটার রেখাটাই আমাদের নিজস্ব ঐতিহ্য। অথচ প্রতিটি ক্রসিংয়ের তারিখ, সময়, দল — এসব তথ্য ছড়িয়ে আছে বিভিন্ন পুরোনো পত্রিকায়, কোনো কেন্দ্রীয় খাতায় নয়। কেউ যদি আজ প্রশ্ন করে, ১৯৮৮ থেকে ২০২৫-এর মধ্যে কতজন বাংলাদেশি সাঁতারু চ্যানেলের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কোনো নির্ভরযোগ্য তালিকা পাওয়া যাবে না। একটা জাতি তার সবচেয়ে সাহসী অর্জনগুলোও যদি গুনতে না পারে, তবে সে কীভাবে নিজের ভবিষ্যৎ গড়বে?
এখানেই আমার কনট্রারিয়ান দাবি: আমরা ভাবি আমাদের সমস্যা প্রতিভার অভাব। আসলে সমস্যা স্মৃতির অবকাঠামোর অভাব। যে দেশ প্রতি বছর নিজের সাঁতারুদের সময় লিখে রাখে না, সেই দেশ প্রতিভা চিনতেও পারে না। মিরপুরের পুল যখন করোনায় বন্ধ হলো, তখন সাঁতারুরা নদী-খালে ফিরে গেলেন — পুল বন্ধ হলে নদীই স্টেডিয়াম হয়ে যায়। অথচ সেই সময়ের ফলাফল, সেই সময়ের প্রশিক্ষণের তথ্য — কোথাও নিয়মিত সংরক্ষিত হয়নি। আমার ২২ মিনিটের ছবি "যেখানে পানিই পায়" শেষ হয়েছিল মিরপুরের বন্ধ গেটের দিকে তাকিয়ে থাকা দুই মিনিটের নিরব শটে — জাতীয় প্রতিযোগিতা যেদিন শুরু হওয়ার কথা ছিল, সেদিন।
সমাধানটা প্রযুক্তিগত, আর সহজ: জাতীয় সাঁতারের প্রতিটি ফলাফল, সময় ও এন্ট্রি লিস্ট একটি উন্মুক্ত, পরিবর্তন-প্রমাণিত পাবলিক রেজিস্টারে থাকা উচিত — অনেকটা ব্লকচেইনের খাতার মতো, যেখানে একটা রেকর্ড একবার লেখা হলে কেউ নিঃশব্দে মুছে ফেলতে পারে না। আমার ফোল্ডারের কাগজ ভেজে গেছে, ছবি নষ্ট হয়েছে; কিন্তু একটা সময়-স্ট্যাম্পযুক্ত ডিজিটাল খাতা বছরের পর বছর টিকবে, আর যে কেউ সেটা যাচাই করতে পারবে। তখন সাঁতারু, কোচ, সাংবাদিক — সবাই একই সত্যের দিকে তাকাবে।
ইতিহাস কোনো হাইলাইট রিল নয়; ইতিহাস হলো সেই লকার রুম, যেখানে সবাই চলে যাওয়ার পরও কিছু নথি পড়ে থাকে — যদি কেউ সেগুলো রাখে। আমি সেই নথি রাখতে চাই, আর সেই সাঁতারুদের অনুসরণ করি যাদের কেউ ফিল্ম করে না।
তাই পরের বার যখন কেউ বলবে বাংলাদেশের সাঁতার এগোচ্ছে না, আমার প্রশ্ন হবে ভিন্ন: এগোনোটা আমরা মাপব কী দিয়ে? খালি আর্কাইভে কোনো জাতি কখনো নিজের গতি জানতে পারে না। নদী আমাদের সবকিছু দিয়েছে — পানির ভূগোল, বেঁচে থাকার দক্ষতা, ব্রজেন দাসের মতো সাহস। এবার নদীর কাছ থেকে একটা জিনিস ধার নেওয়ার সময়: প্রবাহ যেমন কখনো থামে না, তেমনি আমাদের সাঁতারের নথিও থামা চলবে না। প্রশ্নটা সাঁতারুদের প্রতি নয়, প্রশ্নটা আমাদের স্মৃতি রাখার ইচ্ছার প্রতি।