মাঝের ওভারের সূচক: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ধসের রোগনির্ণয় ভুল জায়গায়

১০ জুন, ২০২৪। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়াম। বাংলাদেশ ১১৪ রান তাড়া করছিল, বিশ ওভারে ওভারপ্রতি ৫.৭। ম্যাচ হারল চার রানে, শেষ ওভারে তিন উইকেট হাতে রেখে। আমি ওই ম্যাচটা দুবার দেখেছি — একবার সরাসরি, আরেকবার রাত দুটোয় বল-বল ডেটা আর নিজের খাতা নিয়ে। প্রথম দেখায় চোখ যায় শেষ ওভারে। দ্বিতীয় দেখায় চোখ যায় সাত থেকে পনেরো নম্বর ওভারে, যেখানে ইনিংসটা নিঃশব্দে থেমে গিয়েছিল। যে ম্যাচে দরকার কখনো ওভারপ্রতি সাত রান ছাড়ায় না, সেটা হারার কারণ ফিনিশিং টেলেন্টের অভাব হয় না। কারণটা স্ট্রাইক রোটেশনের। আমার খাতার ওই রাতের এন্ট্রি ওই এক লাইনে শেষ।

এরপর আমি প্রশ্নটা ঘুরিয়ে নিয়েছি। এটা কি এক ম্যাচের দুর্ঘটনা, নাকি পাঁচ বছরের একটা নকশা?

স্বীকৃত ব্যাখ্যাগুলো আমি চিনি, কারণ আমিও একসময় সেগুলোই লিখতাম। আমাদের প্রতিভার ঘাটতি আছে। আমাদের ব্যাটিং টেকনিক কন্ডিশন-নির্ভর। আমাদের কোনো ফিনিশার নেই। ঢাকার উইকেট ধীর, তাই আন্তর্জাতিক মঞ্চে গিয়ে আমরা গতি বাড়াতে পারি না। সংক্ষেপে: সমস্যা মানুষে, ব্যবস্থায় নয়। ২০২৪ সালে বাংলাদেশ প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে পৌঁছেছিল — সেটা অস্বীকার করার কিছু নেই। সুপার এইটে তিন ম্যাচ, তিনটিই হার। গ্রুপ পর্বে যেটুকু স্বপ্ন জমেছিল, সেটা তিন ম্যাচে বিলিয়ে গেল, আর প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার চার দিনের মধ্যেই সেই স্বপ্ন খরচ হয়ে গেল, কিন্তু কোনো কাঠামোগত সংস্কার এল না। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নয় ম্যাচে দুটো জয়। এগুলো সৌভাগ্যের হিসাব নয়, প্রবণতার হিসাব।

আমি ২০১৮ সালে জার্মানির জন্য একটা সূচক বানিয়েছিলাম — বয়স, প্রেসিং ইনটেনসিটি, টুর্নামেন্টের আগের ক্লান্তি, এই তিনটে স্তম্ভ। সেই সূচক জার্মানিকে গ্রুপ পর্বের বাইরে রেখে এসেছিল, আর তারপর ছয় বছর ধরে জাতীয় দলের ময়নাতদন্তে সেটাই টেমপ্লেট হয়ে গেছে। ২০২০-র নীরব স্টেডিয়ামে ৯২ ম্যাচের ডেটা দিয়ে আমি হোম-অ্যাডভান্টেজের পৌরাণিক ভিত্তিটা পরীক্ষা করেছিলাম, দেখেছিলাম ঘরের জয়ের হার ৪৩ থেকে ৩৩ শতাংশে নেমেছে। আমি ধস নামের জিনিসটা খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম সূচক। এবার সেই সূচকটা বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের গায়ে চাপালাম।

পদ্ধতিবাক্স:

• স্তম্ভ এক: ৭–১৫ ওভারের স্ট্রাইক রেট, টুর্নামেন্ট-গড়ের সাপেক্ষে (নরমালাইজ করা, কারণ নিউইয়র্কের ড্রপ-ইন উইকেটে সব দলেরই গতি কমেছিল)
• স্তম্ভ দুই: ওই একই পর্বে ডট বলের অংশ
• স্তম্ভ তিন: ত্রিশ বল খেলার পর বাউন্ডারি রূপান্তরের হার
• স্তম্ভ চার: টপ ছয়ের যত শতাংশ বল এমন ব্যাটারের ব্যাটে যায় যাঁর স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর নিচে
• স্তম্ভ পাঁচ: ১৬–২০ ওভারে উইকেট পতন এবং ফিনিশিং ভাগ

প্রতিটি স্তম্ভ ০ থেকে ১০০। স্কোর যত বেশি, ক্ষয় তত গভীর। পাঠক এটা দিয়েই আমার প্রতি যেকোনো দিন চ্যালেঞ্জ করতে পারেন, কারণ সংখ্যাগুলো এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে, আর আমার মত পরিবর্তন হলেও সেগুলো বদলায় না।

সূচক যা বলল, তা প্রথমে অস্বস্তিকর ছিল। আমাদের ক্ষতটা শেষ পাঁচ ওভারে নয়। শেষ পাঁচ ওভার হল ক্ষতের রক্তক্ষরণ, ক্ষতটা তার আগে। বাংলাদেশ যা হারায় সেটা লস্ট ফিনিশার নয়, লস্ট ই்িংস — সাত থেকে পনেরো ওভারের সেই নিরাপদ, নিঃশব্দ রান। শক্তিশালী দলগুলো ওই নয় ওভারে প্রতি ওভারে দুইটা টু-রান নেয়, স্লোগ ওভারে স্ট্রাইক বদলায়, ফিল্ডারকে বাউন্ডারির কাছ থেকে সরায়। আমরা ওই ওভারগুলোতে রান তুলি সিঙ্গেল দিয়ে, ডট বল দিয়ে, আর ইনিংসের কোমরটা ভেঙে যায় ষোলো নম্বর ওভারে — যখন হঠাৎ করে ওভারপ্রতি ১২ রান দরকার হয়। এরপর প্রথম যে ভুলটা হয়, সেটাকে আমরা 'চাপে পড়ে উইকেট হারানো' বলে চালিয়ে দিই। চাপটা আমরা নিজেরাই তৈরি করেছি, আট ওভার আগে।

দ্বিতীয় স্তম্ভটা আরও বিরক্তিকর সত্য বলে। আমাদের সবচেয়ে বড় কৌশলগত ত্রুটি ভূমিকা-বিভ্রাট — যাঁরা ফিনিশার হিসেবে তৈরি, দলীয় প্রয়োজন তাঁদের অ্যাঙ্কর বানিয়ে ফেলে। হিটম্যাপে ছেলেটা দেখতে একজন রক্ষণশীল টপ-অর্ডার ব্যাটারের মতো লাগে; একটি ইনিংসে তার বল খেলার ধরন, পজিশন আর ফিল্ড প্লেসমেন্ট মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, বাস্তবে তার কাজটা বল আটকানো ছিল, বল মারার অনুমতি তার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। তাপ-নকশা চা-পাতা পড়ার মতোই — ভূমিকার সিস্টেমটা সে লুকিয়ে রাখে। ২০২৪ সালের গ্রুপ পর্বের অন্তত একটা ম্যাচে মাঝের ওভারের গতি টুর্নামেন্ট-গড়ের ওপরে উঠেছিল, কারণ সেখানে টপ-অর্ডারকে অ্যাঙ্কর করতে হয়নি, ওপেনাররাই ঝুঁকিটা নিয়েছিল। আমার সূচক ওই ম্যাচে অস্বস্তিতে ছিল। একটা ব্যতিক্রমই পুরো নকশা ভেঙে দেয় না, কিন্তু সে বলে — ক্ষমতাটা লাঠিতে আছে, ব্যবহারে নেই।

বাজার কী বলছে, সেটাও দেখার ব্যাপার। ১৯ ডিসেম্বর, ২০২৩-এ দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপি আর প্যাট কামিন্স ২০.৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিলেন, যা ওই নিলামের সর্বোচ্চ দুটি দাম। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সম্পদ ডেথ-ওভারের বল আর পাওয়ার হিটিং। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লাখ লাখ টাকা দেয় না একজনের 'উইকেট হাতে রাখার' ক্ষমতার জন্য। ফি কখনো দাম নয়, ফি হলো স্বীকারোক্তি — আর টি-টোয়েন্টির নিলামের স্বীকারোক্তি হলো, অ্যাঙ্কর একটি বিলাসদ্রব্য যা চ্যাম্পিয়ন দলগুলো কেনে না। আমাদের ঘরোয়া টুর্নামেন্টের বেতন-কাঠামো এই স্বীকারোক্তির ঠিক উল্টো দিকে অন্যায় করে, দলগুলো নিয়মিত আন্তর্জাতিক তারকাকে টপ থ্রিতে বসায়, আর নিজেদের ছেলেটি শেখে যায় — বড় হলে একদিন ছয় নম্বরে খেলার শিল্পটা।

তিন বছর আগে স্টেডিয়ামগুলো যখন নীরব হলো, তখনই শুনলাম হোম-অ্যাডভান্টেজের কল্পকাহিনি ভাঙার শব্দ — সেই ফাঁকা মুহূর্তে বোঝা গেল, সুবিধার বড় অংশটা দর্শকের ছায়া, উইকেটের জাদু নয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা উল্টো: আমরা ঘরোয়া ধীর উইকেটকে 'আমাদের শক্তি' বলে দেখিয়ে নিজেদের ভুলগুলো ঢেকে রেখেছি। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে যখন ভিড়ের ছায়া আর নেই, ধীর উইকেটের অজুহাতও বাষ্প হয়ে যায় — তখন শুধু বাকিটা থাকে, আর সেটা এখনো সুন্দর নয়।

এখন আমি নিজের বিরুদ্ধে সাক্ষী ডাকি।

প্রথম আপত্তি: আমার সূচকটি উত্তরাধিকারসূত্রে একটি টুর্নামেন্টের পিচ-বৈশিষ্ট্যে দূষিত হতে পারে। নাসাউ কাউন্টির ড্রপ-ইন উইকেটে টুর্নামেন্টে সব দলেরই মাঝের ওভারের গতি পড়েছিল, তাই কাঁচা সংখ্যা দিয়ে আমার রায় অন্যায় হয়। আমি টুর্নামেন্ট-গড়ের সাপেক্ষে হিসাব করেছি, মানে প্রশ্নটা 'সবাই কমেছে কি না', নয় — প্রশ্নটা 'সবাই কমার মধ্যে আমরা সবচেয়ে বেশি এবং সবচেয়ে অনুমানযোগ্যভাবে কমেছি কি না'। উত্তরটা এখনো আমার পক্ষে।

দ্বিতীয় আপত্তি আরও ভারী: হয়তো সমস্যাটা আমার সূচকের জায়গায় নয়, নির্বাচন-পাইপলাইনে। ঘরোয়া কাঠামো থেকে উঠে আসা ব্যাটাররা নিয়মিত এমন ইনিংস খেলায় অভ্যস্ত নয় যেখানে ১২০ বলেই ইনিংস শেষ করতে হয়; তাদের দলের জন্য ৪০ বল খেলাটাই লাভজনক। এই ব্যাখ্যাটা আমার চেয়ে দুশ্চিন্তার কারণ বেশি, কারণ নির্বাচন সংস্কার করা কঠিন। কিন্তু সত্য হলে আমার রায়কে আপডেট করতে হবে, আমার অহংকারকে নয়।

তৃতীয় আপত্তি: হয়তো রানসংখ্যাটাই বাঁধন নয়, ম্যাচ-রূপান্তর। আমাদের বোলিং দীর্ঘদিন দলকে খেলায় রেখেছে; প্রশ্ন ওঠে, সমস্যাটা কনের (কনভার্শন) অভাবে, রটারির অভাবে নয়। সেই আপত্তি আমি মানি আংশিকভাবে, কারণ দুটো মিলে একটা ফাঁদের বল তৈরি করেছে: ব্যাটিং ভাঙে, বোলিং ছোটে, ইনিংস শেষ।

আমি বরিশালে বসে প্রতি সপ্তাহে এই সূচক আপডেট করি, আর আমি সত্যি সত্যি জানি একজন ভুল মানুষ সঠিক সংখ্যা ধরে রাখতে পারে, কিন্তু সঠিক মানুষ মিথ্যা সূচক ধরে রাখে না। তাই আমি তারিখ ঠিক করে দিচ্ছি। ২০২৬ সালের ৩১ ডিসেম্বর আমি স্কোরকার্ডটা প্রকাশ্যে ছাপব। যদি সেই তারিখে বাংলাদেশের ৭–১৫ ওভারের স্ট্রাইক রেট আন্তঃবিশ্বস্ত টুর্নামেন্টের গড়ের সমান না হয়, যদি টপ ছয়ের মধ্যে ১৩০-এর নিচে স্ট্রাইক রেটে খেলা ব্যাটারের বল-ভাগ না কমে, তবে সেমিফাইনাল নিয়ে আমাদের সব কথা এক শব্দে বন্ধ করা উচিত — আর সেটা হবে পাল্টে যাওয়া টেকনিকের ফল নয়, বদলে যাওয়া ভূমিকার ফল। প্রশ্নটা তাই আর নয় 'আমাদের কী হবে'; প্রশ্নটা হলো, আমাদের ছেলেদের মাঝের ওভারে রান মারতে দেওয়া হবে কি না।