রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিল: বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল স্কোরকার্ড

যে ওভারটা স্কোরকার্ডে ওঠেনি

গত বিপিএলের শেষ সপ্তাহ। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম, রাত ৯টা ৪২ মিনিট। ম্যাচের ফল তখন অনেক আগেই ঠিক হয়ে গেছে। তবু ক্যাপ্টেন চতুর্থ স্পিনারকে বল দিলেন না, বল দিলেন ডানহাতি সিমারকে। আমার প্যাডে সেই ওভারের লাইনটা এখনও আছে: ১-০-৯-১, সঙ্গে দুটি ওয়াইড। পাশে গেটের কাউন্টার থেকে তুলে আনা আরেকটা সংখ্যা — দর্শক ৩ হাজার ৪১২। স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতার এক-চতুর্থাংশও না।

তিন সপ্তাহ পর রিটেনশন লিস্ট বেরোল। যে স্পিনার ওই রাতে এক ওভারও করেনি, সে থাকল। যে সিমার মৃত ম্যাচে নয়টা রান দিয়ে উইকেট নিল, সে ছাড়া পড়ল। আমি আমার লগবুক খুলে দেখলাম, ওই সিমার ১৯ দিনে চার ফরম্যাট মিলিয়ে ৪১ ওভার বল করেছিল; স্পিনারের সংখ্যা ১৮। অথচ চুক্তির ছোট অক্ষরে লেখা ছিল, রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডোতে ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে আগেই বের করে দিতে পারবে, যদি নির্দিষ্ট শতাংশ ম্যাচ না খেলে। সংখ্যারা কথা বলছিল সবার আসার আগেই। স্কোরকার্ডটা শুধু বাইরের পাতাটা দেখিয়েছিল।

ক্যালেন্ডারই এখন দল সাজায়

বিপিএল শুরু ২০১২ সালে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে। প্রথম দশকে লিগের মূল প্রশ্ন ছিল কে কত দামে যাবে। এখন প্রশ্ন পাল্টে গেছে — কে কত দিন ফাঁকা থাকবে, কার হাতে এনওসি আছে, কার বডি-ক্লক কতটা বাকি। আমি ২০১৭ সাল থেকে চট্টগ্রাম আবাহনীর হয়ে ডেটা লগার হিসেবে কাজ শুরু করেছি, তারপর ২০২০ সালে ৪৭ দিন খালি স্টেডিয়ামে কাটিয়েছি লিগ স্থগিত অবস্থায়, ২২ জন স্কোয়াড খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছি একটি ৯ হাজারের বেশি শব্দের ওরাল হিস্ট্রির জন্য। ২০২১ সালে ইউরো ২০২০ রিমোট কভার করতে গিয়ে ৫১ ম্যাচের জন্য একটাই ট্যাকটিকাল টেমপ্লেট বানিয়েছি, সেটাই পরে টোকিও অলিম্পিকে ব্যবহার করেছি। ২০২২ সালে কাতারে ২৯ দিনে ১৪ ম্যাচ দেখেছি, মরক্কোর চারটি ক্লিন শিট গুনেছি, ফ্রান্সের কাছে ২-০ সেমিফাইনাল হারও লগ করেছি। এই পুরো যাত্রায় একটাই নিয়ম দাঁড়িয়েছে: কমপক্ষে তিনটি ডেটা পয়েন্ট ছাড়া কোনো ট্যাকটিকাল দাবি ফাইল করব না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার এখন সাত-আটটা বড় লিগে ছড়ানো। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটি২০, পিএসএল, মেজর লিগ ক্রিকেট, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ — নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত উইন্ডোতে সবাই একই সীমিত সংখ্যক বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য টানাটানি করে। এখানেই বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের অবস্থান অদ্ভুত। দেশি খেলোয়াড়ের জন্য এনওসি লাগে না, বিমানভাড়া লাগে না, ডলারে পেমেন্ট লাগে না — তাই বিপিএলের ভেতরে দেশি খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নির্ধারিত হয় ভিন্ন সমীকরণে। ফরচুন বরিশাল ২০২৪ সালের শিরোপা ঘরে তুলেছিল বোর্ডের ফিক্সচার আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব মিলিয়ে সাজানো এক স্কোয়াডে, যেখানে বড় নামের চেয়ে ভূমিকার ভারসাম্য বেশি ছিল।

লেজার, ক্লজ আর ওয়েজ বিল

এক পাতার শিট: তিন কলাম

আমি প্রতিটি ম্যাচের জন্য এক পাতার একটা স্ট্যাট শিট বানিয়েছি। তিনটা কলাম — ওয়ার্কলোড, কনটেক্সট, মার্কেট। প্রথম কলামে ওভার, স্পেলের দৈর্ঘ্য, দুই স্পেলের মাঝে বিশ্রামের দিন, ভ্রমণের দূরত্ব। দ্বিতীয় কলামে পিচ রিপোর্ট, আউটফিল্ডের গতি, ডিউ পয়েন্ট, ম্যাচ কোন পর্যায়ের — নকআউট না ডেড রাবার। তৃতীয় কলামে চুক্তির মেয়াদ, বেস প্রাইস, রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডো, এজেন্টের নাম। তিন কলাম না মিললে সিদ্ধান্তের গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

লাল-সবুজ ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এই তিন কলাম একসঙ্গে পড়তে শুরু করেছে মাত্র কয়েক মৌসুম ধরে। এর আগে সিদ্ধান্ত হতো দুই কলামে — পারফরম্যান্স আর দাম। তৃতীয় কলামটাই এখন সবচেয়ে দামি, কারণ ওটাই বলে দেয় একজন খেলোয়াড় পরের লিগে টিকবেন কি না।

রিলিজ ক্লজের ছোট অক্ষর

চুক্তির বড় লাইনে থাকে ফি, ছোট লাইনে থাকে শর্ত। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে সবচেয়ে নির্ধারক শর্ত তিনটি — ম্যাচ ফি কত শতাংশ ম্যাচে প্রযোজ্য, ইনজুরিতে পড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজির দায় কোথায় শেষ, আর অন্য লিগে যাওয়ার আগে ছাড়পত্রের সময়সীমা। আমি যে কেসটা দিয়ে শুরু করেছি, সেখানে সিমার ছাড়া পড়ার কারণ পারফরম্যান্স ছিল না, ছিল রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডোর তারিখ। ফ্র্যাঞ্চাইজি নভেম্বরের বদলে জানুয়ারিতে এক বিদেশি সিমার আনতে চাইছিল, তাই ঘরের সিমারকে রাখার অর্থ ছিল দুই বিদেশি স্লটের একটা আটকে যাওয়া।

টাকার হিসাবটা সরল। বিদেশি খেলোয়াড়ের পুরো খরচ — ফি, থাকা, বিমান, এজেন্ট কমিশন — ঘরের খেলোয়াড়ের তিন থেকে চার গুণ। ওয়েজ বিলের শীর্ষ চারটি চুক্তিই সাধারণত পুরো স্কোয়াডের খরচের বড় অংশ খেয়ে ফেলে। তাই বাকি সাত-আটটা স্লট ভরাট হয় কম দামে, কম আলোচনায়। আলোচনার ৮০ শতাংশ যায় সেই চারজনের দিকে, সিদ্ধান্তের ৬০ শতাংশ হয় বাকিদের নিয়ে। টাকার পিছনে যাও, কিন্তু ফিক্সচার লিস্ট হারিও না।

বয়স-বাঁক: ২৭ থেকে ৩২

আমার লগবুকে ২০১৭ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত ডেটা রাখা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিগুলোতে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট। ঘরের ক্রিকেটারের বাজারমূল্য ২৭ থেকে ৩২-এর মধ্যে শীর্ষে থাকে — তখন সে টেস্ট-ওয়ানডে-টি২০ তিন জায়গাতেই খেলছে, তাই দৃশ্যমানতা বেশি। ৩৩-এর পর দাম পড়ে যায়, যদিও কারও কারও ইকোনমি বা স্ট্রাইক রেট ওই সময়ে সবচেয়ে ভালো হয়। কারণ দাম নির্ধারিত হয় ভবিষ্যতের ক্যালেন্ডার দিয়ে, অতীতের স্কোরকার্ড দিয়ে নয়।

এখানেই বাইরের পাঠ আর ভেতরের পাঠ আলাদা হয়ে যায়। শিরোনাম বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি তারুণ্যে বিশ্বাস করে। লেজার বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার-সামর্থ্যে বিশ্বাস করে। যে ক্রিকেটার তিন ফরম্যাটেই থাকতে রাজি, তার দাম বেশি, যদিও তার ওয়ার্কলোড ঝুঁকি সর্বোচ্চ।

শরীরের খাতা: ৪১ ওভার, ১৯ দিন

২০২০ সালে যে ৪৭ দিন আমি খালি স্টেডিয়ামে কাটিয়েছি, সেখানে একটা জিনিস প্রথমবার চোখে পড়ল। অনুশীলনের সময় সিমাররা ঠিক কতটা বল করেন, সেটা কেউ লিখে রাখত না। আমি লিখতে শুরু করলাম। দেখা গেল, সেশন-ভিত্তিক ওয়ার্কলোডের তারতম্য বিশাল — কারও সাত ওভার, কারও দুই ওভার, দুইজনের ম্যাচ-লোড প্রায় সমান।

বিপিএলের ঘন ক্যালেন্ডারে একজন পেসার ছয় সপ্তাহে ১২টি ম্যাচ খেললে ৪৮ ওভার ছুড়ে ফেলেন, তার উপর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির বা ওয়ানডে ক্যাম্পের োড যোগ হয়। আমি যে উদাহরণটা দিয়ে শুরু করেছি, সেই ৪১ ওভার ১৯ দিনে — এর মধ্যে তিনটি ভ্রমণ, একটি নাইট গেম থেকে সকালের ফ্লাইট। এমন লোডে দুই ম্যাচ পরপর ভালো করতে পারাটা কোনো প্রতিভার বিষয় নয়, বরং বিশ্রামের হিসাবের বিষয়। যারা শুধু স্পেলের ছবি দেখে বিচার করেন, তারা এই লাইনটা মিস করেন।

গেটের হিসাব আর খালি আসনের ছন্দ

বিপিএলের অর্থনীতিতে গেট রসিদের ভাগ বড় নয়, বড় ভাগ সম্প্রচার আর স্পনসরশিপে। তবু গেটের সংখ্যা একটা সিগন্যাল, এবং সিগন্যালটা সময়ের আগে আসে। আমি ২০২২-২৩ মৌসুমে খেয়াল করেছি, শ্রমদিনের সন্ধ্যায় ঢাকা ও চট্টগ্রামের ভেন্যুতে উপস্থিতির ব্যবধান একই ম্যাচের দুই জায়গায় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যেত। স্পনসরশিপ সাইকেলও ঠিক ওই সময়ে ঘুরে যেত — বড় চুক্তিগুলো হয় ডিসেম্বরে, ছোটগুলো হয় জানুয়ারিতে, যখন ফিক্সচার লিস্টের বদল ঘটে যায়।

খালি আসনেও ছন্দ থাকে, যদি শুনতে জানো। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম শূন্য ছিল, কিন্তু ভেতরে ট্রেনিংয়ের সময়সূচি এক মিনিটও বদলায়নি — শীতকালে সকাল সাতটা, গরমে ছয়টা। নারী ক্রিকেট ও বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে গ্যালারি প্রায়ই ফাঁকা থাকে, অথচ খেলার মান কম নয়। এই ফাঁকটাই বলে দেয়, ইন্ডাস্ট্রির প্রকৃত অগ্রাধিকার কার দিকে। উপস্থিতি বেশি হলে পিচ কাটার ছাড়া হয়, ড্রেসিংরুমে আইস বাথ আসে; টাকা কম হলে কোয়ালিটি এজেন্টিও ছোট হয়।

গুজবের রেটিং: পাঁচটি প্রশ্ন

ট্রান্সফার উইন্ডোতে পাঠকদের আসল সমস্যা তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের ঢল। আমি যেকোনো গুজব যাচাই করি পাঁচটি প্রশ্ন দিয়ে। চুক্তির মেয়াদ কত দিন বাকি? এজেন্ট কে, সে একই দলের সাথে আগেও কাজ করেছে কি? দলটির স্কোয়াডে সেই ভূমিকার ফাঁকটা কি আসলেই আছে? ওয়েজ বিলে জায়গা আছে কি? ফিক্সচারে সেই খেলোয়াড় উপলব্ধ থাকবেন কি? পাঁচটির মধ্যে তিনটিতে উত্তর 'না' হলে খবরটা আমি ফাইলে তুলি না।

এই ফিল্টার কাজে দেয় কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ঘোষণার আগে ঘোষণা অনেকবার হয়। আবার উল্টোটাও সত্য — কিছু চুক্তি কখনও ঘোষণা হয়ই না, শুধু স্কোয়াড তালিকায় নামটা হঠাৎ দেখা যায়। সাত নম্বর বোলারের চুক্তি কেউ লিখে রাখে না, অথচ শিরোপার হিসাব ঠিক সেখানেই।

উল্টো পাঠ: 'নিলাম মানেই লটারি' কথাটা কোথায় ভাঙে

বাইরের পরিচিত ব্যাখ্যা সরল: ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম বা ড্রাফটে ভাগ্য পরীক্ষা করে, ভাগ্য ভালো হলে শিরোপা। আমার লেজার বলছে উল্টো। ভাগ্য নির্ধারণ করে কেবল প্রথম চারটি চুক্তির ভাগাভাগি; শিরোপা নির্ধারিত হয় শেষ তিনটি চুক্তির গুণে। ভিত্তিটি দুর্বল হলে বড় নাম কোনো কাজে আসে না — এটা আমি ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর হয়ে যাদের সঙ্গে সফরে গিয়েছিলাম, তাদের ড্রেসিংরুমেই প্রথম শুনেছি, তখন বয়স ১৮, তখন আমার হাতে ছিল ৪১২টি পাস আর ১৮টি ট্যাকলের একটা ডেটাসেট।

আরেকটা ভুল পাঠ হলো 'ফর্মই নির্বাচনের একমাত্র ভিত্তি'। পিচ, ভ্রমণ, ডিউ এবং বিদেশি স্লট — এই চারটি ভেরিয়েবল কোনো ফর্ম-সূচকে ধরা পড়ে না। কেউ যদি শুধু উইকেট আর ইকোনমির পেছনে ছোটেন, তিনি বাদ পড়ার আসল কারণটা পারেনই না। মাঝের ওভারে ৫.৫ ইকোনমি সুন্দর সংখ্যা, কিন্তু নতুন বলে উইকেট না নিলে মাঝের ওভারগুলো সুবিধা পায় না — পরিসংখ্যানের এক অংশ অন্য অংশের কাজ চাপা দিয়ে ফেলে। টেমপ্লেট গল্প নয়, বিচ্যুতিটাই গল্প।

তৃতীয় আরেকটা ব্যাপার, যেটা আলোচনায় কম আসে: এজেন্ট ও বোর্ডের সময়সূচি পরস্পরবিরোধী। বোর্ডের ক্যাম্পেন্দর তারিখ স্থির হয় আগে, লিগের ফিক্সচারের ভাগে বদল ঘটে পরে। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে ঠিক এই একটা ফাঁকে দুই-তিনজন খেলোয়াড় পুরো মৌসুম হারান। এটা কারও চক্রান্ত নয়, ব্যাকলগের হিসাব।

পরের সিগন্যাল

কাতার বিশ্বকাপের ২৯ দিনে আমি ১৪টি ম্যাচ দেখেছি, প্রতিটি টিমের হোটেল, ট্রেনিং গ্রাউন্ড আর বাসরুট আগেই ম্যাপ করে রেখেছিলাম, তাই স্টেডিয়ামে পৌঁছে প্রতিযোগীদের চেয়ে দ্রুত ট্রেনিংয়ের প্যাডক থেকে বেরিয়ে আসা ছেলেটার নাম বসাতে পেরেছি। সেই অভ্যাসটা এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কাজে লাগাচ্ছি। আগামী জানুয়ারির উইন্ডোতে যা দেখতে হবে, তা ফি নয় — এনওসির তারিখ, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সমাপ্তির দিন, আর অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ওঠা দুই-তিনটি নাম, যাদের চুক্তির মূল্য এখনও কম কিন্তু ভূমিকা বড়।

প্রশ্নটা সোজা: আগামী লিগ শুরুর আগে বোর্ড তার ক্যাম্প ক্যালেন্ডার ঘোষণা করবে, না ফ্র্যাঞ্চাইজিরা খেলোয়াড় খোঁজা শেষ করবে? উত্তরটা যে দেবে, সে-ই ঠিক করবে এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে কে টিকল আর কে ছাড়া পড়ল।