মিরপুরের ১১ বাউন্ডারি: বিপিএলের পাওয়ারপ্লে xG যে গল্পটা স্কোরবোর্ড লুকিয়ে রাখে

মিরপুরের ১১ বাউন্ডারি: বিপিএলের পাওয়ারপ্লে xG যে গল্পটা স্কোরবোর্ড লুকিয়ে রাখে

গত শুক্রবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে রাতের ম্যাচটি ১৯তম ওভারে শেষ হয়। লক্ষ্য ছিল ১৬৮। জয়ী দল মাত্র ১১টি বাউন্ডারি মেরে ম্যাচ জিতে নেয়, উইকেট হারায় পাঁচটি। ধারাভাষ্যের বাক্সে যাঁরা বসেছিলেন, তাঁরা বললেন, “ঠান্ডা মাথার তাড়া”। স্কোরবোর্ডও সেটাই বলছে—রান রেট ৮.৮, ডট বলের চাপ কম। কিন্তু ওই ম্যাচের ২৪৩টি ডেলিভারি নিজে কোড করার পর আমার টেবিলে অন্য একটা ছবি ফুটে ওঠে। ওই ১১টি বাউন্ডারির পেছনে আসল ইঞ্জিন ছিল ৩৭টি “নীরব স্ট্রাইক”—যে বলগুলো ব্যাটের মাঝখানে লেগে সোজা ফিল্ডারের হাতে থেমে গেছে। স্কোরবোর্ড বাউন্ডারি গোনে, শটের গুণমান গোনে না। এই ফাঁকটাই এখন বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি, আর সবচেয়ে অবহেলিত তথ্য।

২০১৭ সালে, ২৪ বছর বয়সে, রাজশাহীর বাসা থেকে গল্প স্পোর্টসে জুনিয়র ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দিই। তখন আমি ডেটাকে ধর্মের মতো মানতাম। ঢাকার ঘরোয়া ফুটবল লিগের ২০১৬-১৭ মৌসুমের ১,২৪৮টি শট নিজ হাতে কোড করি। আবাহনী লিমিটেড ঢাকা ২৭.৬ xG থেকে ৩৪ গোল করেছিল; শেখ জামাল ধানমন্ডি ৩১.২ xG থেকে ২৯। দুই দলের ফিনিশিংয়ের ব্যবধানটাই ছিল আসল গল্প, টেবিলের অবস্থান নয়। সেই সিরিজের পর আমি “প্রাপ্য” শব্দটা লেখা বন্ধ করি, “xG ব্যবধান” লেখা শুরু করি। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে জার্মানি-মেক্সিকো ম্যাচে জার্মানির ২৬ শট থেকে মাত্র ১.৩ xG বেরোয়, মেক্সিকোর ১২ শট থেকে ১.১। জার্মানির PPDA ছিল ৬.৯, যা ১৮টি ট্রানজিশন সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিল। ফাইনাল হুইসেলের আগেই আমি মডেল ছেড়ে দিয়েছিলাম—জার্মানি গ্রুপ এফ থেকে বেরোবে না। জার্মানি শেষ হয়েছিল সবার নিচে। PPDA আমাকে জার্মানি চিনিয়েছিল।

সেই শিক্ষা আমি ক্রিকেটে টেনেছি, তবে অন্ধভাবে নয়। ফুটবলের xG আর ক্রিকেটের শট-কোয়ালিটি এক জিনিস নয়; ক্রিকেটে প্রতিটি ডেলিভারি আলাদা ইভেন্ট, আর বাংলাদেশের মাঠে বল-ট্র্যাকিং সব ভেন্যুতে নেই। মিরপুর, সিলেট, চট্টগ্রাম—ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল এক নয়, স্কোরিংয়ের মানও এক নয়। তাই মডেল বানানোর আগে আমি স্কোরার, ভিডিও অপারেটর আর স্থানীয় কোচদের সঙ্গে বসেছি। কী একটা “প্রেস” হিসেবে গোনা হবে, কোন বল “লাইন-লেংথে চাপ” তৈরি করল—এই সংজ্ঞাগুলো তাঁদের সঙ্গে মিলিয়ে ঠিক করেছি, নাহলে মডেলটা আমার একার কল্পনা হয়ে থাকত। An ESTJ builds the pipeline first and the poetry second. বাংলাদেশের বাস্তবতায় ডেটা সংগ্রহ মানে আগে মানুষ, পরে অ্যালগরিদম।

এবার আসল টেবিল। চলতি বিপিএ পর্বে আমি পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারের প্রতিটি শটকে তিনটি স্তরে ভাগ করেছি—নিয়ন্ত্রিত (মিডল অফ ব্যাট, মাটিতে), আধা-নিয়ন্ত্রিত (হাওয়ায়, ফিল্ডারের দিকে), আর ফ্রি সুইং। যে দুই দল পাওয়ারপ্লেতে সবচেয়ে বেশি নিয়ন্ত্রিত শট খেলেছে, তাদের বাউন্ডারি সংখ্যা টেবিলের উপরের দুই দলের চেয়ে কম—অথচ ওই ছয় ওভারে রান রেট প্রায় সমান। ব্যাখ্যা সরল: বাউন্ডারি একটা ফল, নিয়ন্ত্রিত শট একটা প্রক্রিয়া। যে দল প্রক্রিয়ায় এগিয়ে, সে বড় স্কোরের কাছাকাছি থাকে; যে দল শুধু বাউন্ডারি তাড়া করে, সে ১৭০ করার চেষ্টায় ১২০-তে গুটিয়ে যায়। পাওয়ারপ্লের xG-তে ফিল্ডিং বাধা আর পিচের বাউন্স দুটো আলাদা ভেরিয়েবল—আর এখানেই বাংলাদেশের পিচগুলো লিগকে শাস্তি দেয়।

মাঝের ওভারগুলো, মানে সাত থেকে পনেরো, এই স্লটটাই বিপিএলের আসল যুদ্ধক্ষেত্র। এখানে যাঁরা নামেন—মুশফিকুর রহিম কিংবা মাহমুদউল্লাহর মতো অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান—তাঁদের কাজ শুধু রান করা নয়, বলের ফাঁকে ফাঁক তৈরি করা। আমি প্রতি স্পিনারের জন্য দুটি সংখ্যা বের করেছি: বাউন্ডারি-প্রতি-ওভার এবং বাধ্যতামূলক ডট। ফল চমকপ্রদ—যে স্পিনার বেশি ডট বল করান, তাঁর উইকেট সংখ্যা সবসময় বেশি নয়; উল্টো, যিনি একটু বেশি রান দেন কিন্তু প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক-কোয়ালিটি নামিয়ে আনেন, তিনিই ম্যাচের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করেন। এই জায়গায় আমাদের নির্বাচন এখনো উইকেটের সংখ্যায় আটকে আছে। চার ওভারে ৩৪ রান দেওয়া স্পিনার যদি প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক-কোয়ালিটি ৩০% নামিয়ে আনেন, তিনি ওই ম্যাচে সবচেয়ে দামি bowler—যদিও স্কোরকার্ডে তাঁর নামের পাশে শূন্য উইকেট।

ডেথ ওভারে আমি PPDA-র একটা ক্রিকেট সংস্করণ বানিয়েছি—“প্রেসড ডট পার ওভার”, মানে শেষ পাঁচ ওভারে বোলিং দল কতগুলো বল ব্যাটসম্যানকে লাইন-লেংথে আটকে ডট বানাতে পারছে। PPDA আমাকে জার্মানি চিনিয়েছিল, কারণ সংখ্যাটা ফল মাপে না, চাপ মাপে। ক্রিকেটেও তাই—১৬ থেকে ২০ ওভারে ৪৫ রান দেওয়াও খারাপ নয়, যদি তার মধ্যে ১২টি বল ব্যাটসম্যানকে ভুল পায়ে খেলতে বাধ্য করে। চলতি পর্বে যে দুটি দল শেষ পাঁচ ওভারে সবচেয়ে বেশি প্রেসড ডট তৈরি করেছে, তাদের ডেথ-ওভার ইকোনমি টেবিলের শীর্ষে নয়—তবুও জেতার হার সবচেয়ে বেশি। ম্যাচ জেতা হয় চাপ দিয়ে, শুধু রান আটকে দিয়ে নয়।

নিয়মিত মৌসুমের একটা অদৃশ্য স্তর আছে, যেটা টেবিলে দেখা যায় না: ফিটনেস আর সময়সূচি। মিরপুর থেকে সিলেট, সিলেট থেকে চট্টগ্রাম—ভ্রমণ আর টানা ম্যাচের চাপে শেষ পাঁচ ওভারে ফিল্ডিং দলগুলোর তীব্রতা নামতে থাকে। আমার কোড করা তথ্যে, পরপর তিন ম্যাচের তৃতীয় ম্যাচে দলগুলোর শেষ ১৫ মিনিটের তীব্রতা গড়ে ৫ শতাংশের মতো কমে। ২০২০ সালে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে আমি ঠিক এই পতনটাই দেখেছিলাম—৩০৬টি ম্যাচে শেষ ১৫ মিনিটে দৌড়ানো দূরত্ব কমেছিল ৫.২%। Empty stadiums taught me that home advantage is a variable, not a law. বিপিএলে ফিরে আমি একই প্রশ্ন করি: মিরপুরের “হোম অ্যাডভান্টেজ” আসলে দর্শকের, নাকি ঘরের পিচের সঙ্গে দলের অভ্যস্ততার? আমার তথ্য বলছে, সিলেটে ভ্রমণকারী দলগুলোর স্ট্রাইক-কোয়ালিটি মিরপুরের চেয়ে আলাদা আচরণ করে—কারণটা দর্শক নয়, উইকেটের গতি।

আরেকটা স্তর আছে যেটা কেউ মাপে না: আম্পায়ারিং। বিপিএলে এলবিডব্লিউ আর ওয়াইড কলের ধারাবাহিকতা ভেন্যু-ভেদে বদলায়; পাওয়ারপ্লেতে একটা ভুল কল গোটা ইনিংসের কাঠামো বদলে দিতে পারে, তাই আমি সেটা আলাদা করে ট্র্যাক করি, কারণ সেটি সরাসরি xG-এর শিকলে ঢোকে।

নিলামের টেবিলেও আমি একই আয়না বসাই। কোনো ক্রিকেটারকে কেনা দাম আর তাঁর যোগ করা xG-এর সম্পর্ক সবসময় সরলরেখা নয়। গত কয়েক মৌসুমে বিপিএলে সবচেয়ে বড় দামে কেনা ব্যাটসম্যানদের একটা বড় অংশ পাওয়ারপ্লেতে ধীর শুরু করেন—কারণ তাঁদের খ্যাতি ওপেনিংয়ে নয়, ফিনিশিংয়ে। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দাম দেয় ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে। এটা বাজার-ভুল নয়, বাজার-অন্ধতা। In Bangladesh, I taught a league to see its own xG. কেউ ভাবেন আমি খেলোয়াড়দের বিচার করছি; আমি আসলে দলগুলোর হাতে তাদের নিজেদের আয়নাটা ধরছি।

এখন স্বীকার করা দরকার: সব পারস্পরিক সম্পর্ক কারণ নয়। পাওয়ারপ্লে xG আর ম্যাচ-জয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে, কিন্তু সেটা একমুখী রাস্তা নয়—উইকেট পড়লে ব্যাটসম্যানরা ঝুঁকি বদলান, আর সেটা মডেল ধরে না। পিচকে দোষ দেওয়াটা সহজ, কিন্তু ভুল। কয়েক মৌসুম ধরে দেখছি, মিরপুরের ধীর উইকেট নিয়ে সবাই কাঁদে, অথচ যে দলগুলো ওই উইকেটে স্পিনারদের জন্য আলাদা ফিল্ড প্লেসমেন্ট বানিয়েছে, তারাই জিতেছে। আসল অন্ধকার জায়গা মাঝের ওভারের ব্যাটিং অর্ডারে—যেখানে প্রতিভার অভাব নয়, পরিকল্পনার অভাব। “ট্যালেন্ট” শব্দটা দিয়ে আমরা সেই পরিকল্পনার ফাঁক ঢেকে ফেলি। আর আমার মডেল কোনো রায় নয়, একটা আয়না; কোচ আর খেলোয়াড় যাঁরা মাঠে দাঁড়ান, তাঁদের চোখের তথ্য ছাড়া সংখ্যা অর্ধেক সত্য।

পরের রাউন্ডে নির্বাচকদের একটা সংখ্যা দেখতে বলব: পাওয়ারপ্লের নিয়ন্ত্রিত শটের শতাংশ, আর শেষ পাঁচ ওভারে প্রেসড ডট। উইকেট আর বাউন্ডারি নিজে নিজেই আসবে। প্রশ্নটা আসলে এটাই—আমরা কি স্কোরবোর্ড পড়ে সিদ্ধান্ত নেব, নাকি মাঠে যা ঘটেছে তা দেখার সাহস রাখব?