আইসিসি মাসসেরা তালিকায় চার ভারতীয়: অভিষেক-শেফালির নামের পাশে যা লেখা নেই

আমার ডিজিটাল বুথে তখন রাত সাড়ে এগারোটা। লন্ডনের ফ্ল্যাটে হেডফোন চেপে একটা ভয়েস নোট শুনছিলাম—সিলেট থেকে পাঠানো, পাঠিয়েছেন ষাটোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক। প্রশ্নটা সরল: "ম্যাডাম, শেফালি কি এবার মাসসেরা হবে?" ভয়েস নোট শেষ হওয়ার আগেই স্ক্রিনে ভেসে উঠল আইসিসির বিজ্ঞপ্তি। মাসসেরা খেলোয়াড়ের তালিকায় চারজন ভারতীয়, তাঁদের মধ্যে অভিষেক শর্মা ও শেফালি বর্মা। দুজনেই এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী। খবরটা পড়তে পড়তে একটা জিনিস চোখে লাগল। যেটা লেখা নেই, সেটাই সবচেয়ে জোরে চিৎকার করছে—কোন মাসের তালিকা, কার ঘোষণা, কী ভিত্তিতে।

পিচেরও যে একটা নাড়ির স্পন্দন আছে, সেটা আমি প্রথম টের পেয়েছিলাম যেদিন মাইক্রোফোনটা ডিজিটাল হয়ে গেল। ২০১৭ সালে লন্ডনের এক ছোট স্টুডিওতে বসে প্রথম একা নব্বই মিনিট ধরে ম্যাচ বলি। সেদিন বুঝেছিলাম, কান পাতলে গ্যালারির শব্দ আর ডেটার শব্দ একসঙ্গে বাজে। আজ স্পন্দন শোনা যাচ্ছে, কিন্তু তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে কোনো স্কোরকার্ড আসছে না।

মাসসেরা পুরস্কারটা আসলে কী

আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড় (Player of the Month) কোনো ম্যাচের ফল নয়, সিরিজের ট্রফিও নয়। এটা মাসিক স্বীকৃতি, যেখানে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—তিন ফরম্যাটের পারফরম্যান্স একসঙ্গে বিচার হয়। মনোনয়ন ঠিক করে আইসিসির নিয়োগ করা ভোটিং প্যানেল। অর্থাৎ "নাম ওঠা" কোনো নিয়মভিত্তিক যোগ্যতা নয়, কয়েকজন বিচারকের সম্মিলিত রায়। এই পার্থক্যটা মনে রাখা জরুরি, কারণ মনোনয়ন আর দীর্ঘমেয়াদি ধারাবাহিকতা এক জিনিস নয়।

এশিয়ান গেমসের সোনা: ঠিকানাটা কোথায়

দুই ক্রিকেটারকে চেনানো হয়েছে "এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী" পরিচয়ে। তথ্যটা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল রেকর্ড থেকে যাচাই করা যায়—২০২২ এশিয়ান গেমস, যার আয়োজন হয়েছিল চীনের হাংঝৌতে ২০২৩ সালে; সেখানে ক্রিকেট ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। ভারত পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই সোনা জিতেছিল; মহিলাদের ফাইনাল ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৩ এবং পুরুষদের ফাইনাল ৭ অক্টোবর ২০২৩-এ অনুষ্ঠিত হয়।

এই পরিচয়টা জানা দরকার, কারণ সোনার পদক আর মাসিক স্বীকৃতি একই মুদ্রা নয়। একটা বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের সাফল্য, আর একটা ক্যালেন্ডার মাসের পারফরম্যান্স—দুটোর মাঝে দূরত্ব আছে। বিজ্ঞপ্তিতে সেই দূরত্বটা মুছে দেওয়া হয়েছে।

অভিষেক শর্মা: স্ট্রাইক রেটের ব্যাটার

অভিষেক শর্মা বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটার, ভারতের পুরুষ দলের টি-টোয়েন্টি নিয়মিত মুখ। আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলা এই ব্যাটারের মূল্য মাপা হয় স্ট্রাইক রেটে, গড়ে নয়। ২০২৪ সালের আইপিএলে তিনি ৪৮৪ রান করেছিলেন ২০৪ ছাড়িয়ে যাওয়া স্ট্রাইক রেটে; তথ্যটা আইপিএলের অফিসিয়াল পরিসংখ্যানে পাওয়া যায়।

বাউন্ডারি-খোঁজা ওপেনারের বৈশিষ্ট্যই ওঠা-নামা। এক মাসে দুর্দান্ত, পরের মাসে নিঃশব্দ। এই ধরনের প্রোফাইলে একটা মাসিক তালিকা ফর্মের স্থায়িত্ব প্রমাণ করে না, বরং একটা স্পাইক চিহ্নিত করে।

শেফালি বর্মা: ছোট বয়স, বড় রেঞ্জ

শেফালি বর্মা ডানহাতি ওপেনার, ভারতের মহিলা দলের শীর্ষে আক্রমণের মুখ। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে, মাত্র পনেরো বছর বয়সে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁর টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয়। সেই সময় থেকে তিনি পাওয়ার-হিটিং ওপেনার হিসেবে পরিচিত; ডব্লিউপিএলে তিনি নিয়মিত মুখ।

শেফালির ক্ষেত্রে একটা বাড়তি মাত্রা আছে। তিনি এমন এক প্রজন্মের প্রতিনিধি, যাঁরা মহিলা ক্রিকেটের দর্শক-বৃদ্ধির সঙ্গে বেড়ে উঠেছেন। তাঁর নামের পাশে পুরস্কারের আলো পড়লে সেটা শুধু তাঁর নয়, গোটা মহিলা সার্কিটের।

দুই ওপেনারের একই কৌশলী ভাষা

দুই ব্যাটারের বয়স, লিঙ্গ আর সার্কিট আলাদা, কিন্তু ব্যাটিং-ভাষা প্রায় এক। দুজনেই ফ্রন্ট-ফুটে দাঁড়ানো, বাউন্ডারি-খোঁজা ওপেনার। পাওয়ারপ্লেতে তাঁরা বল লম্বা করার চেষ্টা করেন, লাইন ছোট করে খেলেন। প্রতিপক্ষের পাল্টা উত্তরও একই ধরনের—ওয়াইড ইয়র্কার, পিচে কাটার, ডিপ স্কয়ারে ফিল্ডার।

এই কৌশলে পারফরম্যান্সের প্রকৃতি অস্থির। এক সিরিজে ত্রিশ বলে সত্তর, পরের সিরিজে ত্রিশ বলে পঁচিশ। মাসিক পুরস্কার এই অস্থিরতাকে মাপে না, শুধু একটা মাসের চূড়াটা ধরে। এখানেই চূড়া আর প্রবণতার পার্থক্যটা ধরা দরকার।

চার ভারতীয় মানে কী

বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য—চারজন ভারতীয় মনোনীত। অভিষেক পুরুষদের সার্কিটে, শেফালি মহিলাদের। অর্থাৎ তালিকাটা এক বিভাগের নয়, দুই বিভাগের সম্মিলিত। এখানেই আসল সংকেতটা লুকিয়ে আছে।

ভারতীয় ক্রিকেটের পাইপলাইনের গভীরতা এই খবরের সবচেয়ে টেকসই পাঠ। একই মাসে পুরুষ ও মহিলা—দুই ধারাতেই মনোনয়ন ওঠা মানে সিস্টেমটা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে নেই। এই সিগন্যাল ম্যাচের স্কোরলাইনের চেয়ে বেশি দিন টেকে।

ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলার ঝুঁকি

পুরস্কারটা তিন ফরম্যাট জুড়ে দেওয়া, কিন্তু তিন ফরম্যাটের ডেটা সরাসরি তুলনীয় নয়। টি-টোয়েন্টির ১৬০ স্ট্রাইক রেট আর টেস্টের ৪৫ গড়—এরা এক মাপকাঠিতে বসে না। তাই মনোনয়নের কারণ খুঁজতে গেলে প্রতিটি দাবির পাশে ফরম্যাট লিখে রাখা দরকার।

আমার নিজের নোটবুকে এই নিয়মটা মেনে চলি। টেস্টের স্পেল, ওয়ানডের ফিল্ড প্লেসমেন্ট, টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে—প্রতিটা আলাদা ভাষা। এক ভাষার প্রশংসা দিয়ে অন্য ভাষার সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্রের হিসাব

অভিষেক আইপিএলে, শেফালি ডব্লিউপিএলে। দুজনেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত। একটা মাসিক স্বীকৃতি সরাসরি ম্যাচ ফি বাড়ায় না, কিন্তু ব্র্যান্ড মূল্যে ছোট যোগ করে; বিশেষ করে মহিলা ক্রিকেটে, যেখানে এনডোর্সমেন্টের গভীরতা এখনো তৈরি হচ্ছে।

এখানে সাবধান থাকা দরকার। পুরস্কার আর আধিপত্য এক নয়। আইপিএল বা ডব্লিউপিএলের নিলামের দাম নির্ধারিত হয় বহু-মৌসুমি ডেটায়, এক মাসের তালিকায় নয়।

মহিলা ক্রিকেটের কাভারেজ: অনুপস্থিতির হিসাব

শেফালির নাম বড় খবর, কিন্তু ভারতের মহিলা দলের বাকি ম্যাচগুলো কতটা সম্প্রচারিত হয়, কতটা রিপোর্ট হয়—সেটা ভিন্ন প্রশ্ন। ডব্লিউপিএল এসে দৃশ্যপট বদলেছে, তবু কাভারেজের ঘাটতি থেকে যায়।

আমার কাছে ব্যাপারটা স্পষ্ট: অনুপস্থিতির হিসাব রাখা মানে রোমান্টিকীকরণ নয়। স্কোরকার্ড যাঁকে দেখায় না, তাঁকে দেখতে না পাওয়ার ফল আজই টের পাওয়া যায়—কম স্পনসর, কম সুযোগ, কম নাম।

যেটা কেউ লিখছে না

বিজ্ঞপ্তিতে কোন মাসের কথা বলা নেই। পারফরম্যান্সের কোনো সংখ্যা নেই। ইনিংস নেই, স্পেল নেই, প্রতিপক্ষ নেই। আর সবচেয়ে বড় কথা, মূল সূত্র নেই।

আমার অভ্যাস হলো যা দেখানো হয় না, তার হিসাব রাখা—পেশাটা আমাকে সেটাই শিখিয়েছে। কুড়ি বছরের ক্রিকেট-সাংবাদিকতায় দেখেছি, স্কোরকার্ড কখনো পুরো গল্প বলে না। কখনো বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়া সেশন, কখনো খেলেনি এমন খেলোয়াড়, কখনো খালি গ্যালারি—আসল নাড়িটা প্রায়ই লেখা থাকে না।

এই খবরটাও তাই। চারটা নাম আছে, চারপাশে ফাঁকা। কোন মাস, কার রিপোর্ট, কী সংখ্যা—সব অনুপস্থিত। অনুপস্থিতি যদি এখানে কোনো অর্থ পায়, তাহলে সেটা হলো এই: সংবাদটা আসলে ক্রিকেটের গল্প নয়, বিজ্ঞপ্তির গল্প।

প্রচলিত স্মৃতির ফাঁক

সমষ্টিগত স্মৃতি দ্রুত নায়ক বানায়। একটা মাসিক মনোনয়ন আর একটা পদক জুড়ে গেলে আমরা সেটাকে উত্থানের প্রমাণ পড়ি। কিন্তু ঐতিহাসিকভাবে এই ধরনের চিহ্ন থেকে দীর্ঘমেয়াদি আন্তর্জাতিক আধিপত্যে পৌঁছানোর হার মাঝারি।

মনোনয়ন কোনো খেতাব নয়, এটা একটা বিচারক-প্যানেলের স্ন্যাপশট। এশিয়ান গেমসের সোনার ট্যাগ এখানে কাজ করছে একটা প্রচার-হুক হিসেবে; বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের পদক ব্যবহার করে ব্র্যান্ড-মনে রাখা তৈরি করা হচ্ছে। এতে দোষ নেই, তবে সতর্কতা দরকার।

ভারতীয় বাজারে এই ধরনের খবর সামাজিক মাধ্যমে স্বল্পস্থায়ী আলোড়ন তোলে। দুটি নাম—একজন পুরুষ, একজন মহিলা—গল্পটাকে গোটা ভারতীয় ক্রিকেটে ছড়িয়ে দেয়। ফলে পৌঁছানো বাড়ে, নির্দিষ্টতা কমে।

যাচাইয়ের সহজ পথ

পাঠকের জন্য একটা পরামর্শ। এই ধরনের খবর পড়লে প্রথমে আইসিসির অফিসিয়াল ঘোষণা দেখে নিন। মাস, ফরম্যাট, প্যানেলের তালিকা—তিনটা জিনিস মিলিয়ে নিলেই খবরের ওজন বোঝা যায়।

সূত্রহীন খবর দ্রুত ছড়ায়, কারণ সেটা পুনঃপ্রকাশ করা সহজ। আমার ডেস্কে নিয়ম একটাই: সূত্র ছাড়া সংখ্যা নেই, তারিখ ছাড়া দাবি নেই।

নিয়মিত মরসুমের ধৈর্য

এখন চলছে নিয়মিত মরসুমের পর্ব। এই সময়ের গল্পগুলো ধৈর্য দাবি করে—ফলাফল আসে পরে, সংকেত আসে আগে। মাসসেরা মনোনয়ন ঠিক সেই ধরনের সংকেত, যা শিরোনাম হওয়ার আগেই খেয়াল করার মতো।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখা আর মাঠের ধারাভাষ্য দেওয়ার অভিজ্ঞতা বলছে, নিয়মিত মরসুমের আসল গল্প থাকে ফিটনেস, ফিল্ড সেটআপ আর বোলিং ওয়ার্কলোডে—ফাইনালের স্কোরলাইনে নয়।

শেষ প্রশ্ন

ছয় মাস পরে কেউ এই তালিকাটা মনে রাখবে? সম্ভবত না। স্মৃতিতে থাকবে হয় কোনো ফাইনাল, নয় কোনো ইনিংস—কোনো নিয়োগ নয়। কিন্তু যদি আগামী বছর শেফালি ওপেনিংয়ে দাঁড়ায় আর অভিষেক পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি খোঁজে, তখন কেউ কেউ হয়তো ফিরে তাকাবে এই রাতে। আমার ডিজিটাল বুথে তখন রাত সাড়ে এগারোটা ছিল, আর সিলেটের সেই ভদ্রলোকের প্রশ্নটা এখনো খোলা।