ব্লকচেইনের টাকা, ঘামের হিসাব: এশিয়ার ক্রিকেটে নতুন পৃষ্ঠপোষকের ছায়া

ঢাকার বাইরের একটি ক্লাব মাঠে গত মাসে এক বিকেলে আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম। সীমানার পাশে বসা স্কোরার—যিনি প্রায় ত্রিশ বছর ধরে বিনা পারিশ্রমিকের হিসাব রাখছেন—তার পুরোনো খাতার ঠিক পাশেই টানানো ছিল একটি নতুন ব্যানার: 'ফ্যান টোকেন', 'ক্রিপ্টো', 'ব্লকচেইন পার্টনার'। মাঠের ভেতরে ক্রিকেট একই রকম ছিল—একই রান-আপ, একই গার্ড নেওয়া, বোলারের শ্বাস ফেলার আগে একই চোদ্দো সেকেন্ডের অপেক্ষা। বাইরে অবশ্য টাকার ভাষা বদলে যাচ্ছিল দ্রুত। আমি গর্জন তাড়া করি না; আমি তার নিচের গুনগুন শুনি। আর এই গুনগুনে এখন ঢুকে পড়েছে এক নতুন সুর—যার নাম ব্লকচেইন। ওই ব্যানারটি আমার মনে থেকে গেছে, কারণ তাতে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন লুকিয়ে ছিল। স্কোরার সাহেব তাঁর খাতায় প্রতিটি বল গুনেছেন, প্রতিটি রান টুকে রেখেছেন—কিন্তু সেই খাতার কোনো ডিজিটাল প্রতিলিপি নেই, কোনো 'টোকেন' নেই। অথচ ঠিক তার পাশে টানানো ব্যানারের কোম্পানিটি কয়েক কোটি ডলারের মূল্যায়নে পৌঁছে গেছে, শুধু ভক্তের কল্পিত সম্পৃক্ততার হিসাব করে। ক্রিকেটের গল্পে এই বৈপরীত্যটাই আজ সবচেয়ে জরুরি—কার হিসাব রাখা হয়, আর কার হিসাব হারিয়ে যায়। এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতি বহুদিন ধরে তিনটি স্তম্ভের উপর দাঁড়িয়ে ছিল: টেলিভিশন সম্প্রচার, জার্সি পৃষ্ঠপোষকতা, আর টিকিট বিক্রি। ২০২০-২১ সালের মহামারি এই স্তম্ভগুলোর দুর্বলতা খুলে দিল। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, কিন্তু সম্প্রচারের চুক্তি টিকে রইল; দর্শক টেলিভিশন ছেড়ে মোবাইল পর্দায় ঢুকে পড়ল। বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তখন নতুন রাজস্বের খোঁজ শুরু করল, আর সেই খোঁজে তাদের সামনে সবচেয়ে উৎসাহী প্রার্থী ছিল ক্রিপ্টো ও ব্লকচেইন সংস্থাগুলো। এই সংস্থাগুলোর প্রতিশ্রুতি চমৎকার শোনায়: ভক্ত পাবেন 'মালিকানার' অনুভূতি, খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড কেনাবেচা হবে সীমিত সংখ্যায়, আর ম্যাচের টিকিট পরিণত হবে অনন্য ডিজিটাল সম্পদে—যাকে বলা হয় NFT। আমার বছরের পর বছর মাঠে বসে দেখা অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটে টাকার প্রতিটি নতুন স্তর শেষ পর্যন্ত মাঠের ভেতরের কারও ঘাড়ে এসে পড়ে। ২০২১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ক্রিকেট-ভিত্তিক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য নিয়ে একটি বহু-বছরের চুক্তিতে নামে; ভারত-কেন্দ্রিক কয়েকটি প্ল্যাটফর্মও ক্রিকেটারদের কার্ড ও ভিডিও ক্লিপ বিক্রির বাজার খুলে বসে। রিপোর্ট অনুযায়ী এসব চুক্তির অঙ্ক ছোট ছিল না। কিন্তু যে প্রশ্নটি কেউ জিজ্ঞেস করছিল না, সেটি হলো—এই টাকা ক্রিকেটের কোন স্তরে পৌঁছায়? ফ্যান টোকেন আসলে কী? সহজ ভাষায়, এটি একটি ডিজিটাল চিহ্ন, যা একটি ক্লাব বা লিগ ইস্যু করে, আর ভক্ত সেটি কেনে। টোকেনের মালিক কিছু ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন—জার্সির ডিজাইন, কিংবা কোনো বিশেষ ইভেন্টে সাক্ষাৎ। কাগজে এটি অংশগ্রহণ; বাস্তবে এটি একটি বাজার, যেখানে টোকেনের দাম ওঠানামা করে। ক্লাব বা লিগ টোকেন বিক্রি করে তাৎক্ষণিক নগদ পায়, আর ভক্ত পান একটি প্রতিশ্রুতি—যার ভবিষ্যৎ মূল্য কেউ নিশ্চিত করতে পারে না। নতুন পৃষ্ঠপোষকতার হিসাবটা আমি তিনটি স্তরে ভাগ করে দেখতে চাই। প্রথম স্তর—শীর্ষ। জাতীয় বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, তারকা খেলোয়াড়। এখানে ব্লকচেইনের টাকা সবচেয়ে দ্রুত পৌঁছায়, কারণ এখানেই দর্শকের চোখ, এখানেই বিজ্ঞাপনের দাম। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি জার্সিতে ক্রিপ্টো লোগো বসলে সম্প্রচারে সেটি কোটি দর্শক দেখে; ক্লাবের কোষাগারে টাকা আসে; তারকার চুক্তির অঙ্ক বাড়ে। দ্বিতীয় স্তর—মাঝের। ঘরোয়া লিগ, অনূর্ধ্ব-১৯, মহিলা ক্রিকেট, দ্বিতীয় সারির ফ্র্যাঞ্চাইজি। এখানে টাকা পৌঁছায় ধীরে, প্রায়ই ছাঁকনিতে আটকে যায়। তৃতীয় স্তর—প্রান্ত। ক্লাব মাঠ, স্কোরার, কিউরেটর, ফিজিও, স্থানীয় কোচ, গেটের দারোয়ান। এখানে ব্লকচেইনের টাকার নামগন্ধও অনেক সময় পৌঁছায় না। আমার দেখা অনেক ঘরোয়া মাঠে স্কোরার নিজের কলম, নিজের খাতা, নিজের যাতায়াতের খরচ নিজেই সামলান—অথচ সেই মাঠেই কোনো দিন একটা স্পন্সর ব্যানার টাঙানো থাকে, যার বার্ষিক বাজেট তাঁর সারা জীবনের আয়ের চেয়ে বেশি। এই অসমতা নতুন নয়, কিন্তু ব্লকচেইন এটিকে ত্বরান্বিত করে। কারণ এর পুরো ব্যবসায়িক মডেলটাই দাঁড়িয়ে আছে 'ভক্তের সম্পৃক্ততা'র উপর। যাঁদের সম্পৃক্ততা লেবেল করা যায়, সংখ্যায় বাঁধা যায়, টোকেনে বেচা যায়—তাঁদেরই কেবল গোনা হয়। এখানেই আমার মাইক্রো-বিট পর্যবেক্ষণ কাজে আসে। যে ভক্ত একটি ফ্যান টোকেন কেনেন, তিনি হয়তো স্টেডিয়ামে কখনো পা রাখেননি; অথচ টোকেনের অ্যাপে তাঁর 'এনগেজমেন্ট স্কোর' সবচেয়ে উঁচু। আর যে মানুষটি চল্লিশ ডিগ্রি গরমে পিচ বাঁচানোর জন্য কাভার টেনে দেন, তাঁর নাম কোনো ড্যাশবোর্ডে ওঠে না, কারণ তিনি কোনো অ্যাপে ক্লিক করেন না। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই মডেলের একটা সূক্ষ্ম বিপদ আছে। এখানে ক্রিকেট কেবল খেলা নয়, এটি আবেগ, পরিচয় আর স্থানীয় গর্বের বিষয়। ক্লাবের সমর্থকরা প্রজন্ম ধরে একই ক্লাবের সঙ্গে বাঁধা—তাঁরা টোকেন কেনেন না, তাঁরা স্মৃতি বহন করেন। যদি ক্লাবের নীতি নির্ধারণে হঠাৎ টোকেন-ধারীদের ভোট প্রভাব ফেলতে শুরু করে, তবে সেই প্রজন্মের সমর্থকরা একদিন নিজেদের ক্লাবের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকবেন। আমি এমন এক মাঠে বসেছি যেখানে দর্শক টিকিট কিনতে পারেননি, তবু সীমানার বাইরে দাঁড়িয়ে পুরো ম্যাচ দেখেছেন—তাঁদের সম্পৃক্ততা কোনো টোকেনে ধরা যায় না। আরেকটি দিক হলো ডেটা। ব্লকচেইন সংস্থাগুলো যখন স্পন্সর করে, তখন তারা শুধু লোগো পায় না—তারা ভক্তের আচরণের তথ্যও পায়। কোন বলের ক্লিপ কে দেখছেন, কোন খেলোয়াড়ের কার্ড কে কিনছেন, কোন সময়ে কে অ্যাপ খুলছেন—এই ডেটা একটি মূল্যবান সম্পদ। ক্রিকেট বোর্ড অনেক সময় বুঝতেই পারে না, তারা যে 'স্পন্সরশিপ' বিক্রি করছে, সেটি আসলে একটি দীর্ঘমেয়াদি ডেটা চুক্তি। এই অদৃশ্য লেনদেনটাই আজকের ক্রিকেট অর্থনীতির সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়। খাতা বলছিল স্বচ্ছলতা; ড্রেসিংরুম বলছিল টাকার চেয়েও পুরোনো কিছু। ২০২০ সালে ঢাকার একটি ক্লাবের গেস্টহাউসে তিন সপ্তাহ কাটিয়ে আমি এই ফারাকটা খুব কাছ থেকে দেখেছি। তখন ক্লাবের কোষাগার প্রায় শূন্য, বিদেশি এক স্ট্রাইকারকে বিক্রি করে টিকে থাকতে হয়েছিল। সেই সময়ে আমি শিখেছিলাম, ক্রিকেট ক্লাবের আসল সম্পদ তার ব্যালান্স শিটে থাকে না—থাকে ড্রেসিংরুমের সম্পর্কে, স্থানীয় কোচের ধৈর্যে, আর পিচের সেই অদৃশ্য যত্নে। ব্লকচেইনের টোকেন এই সম্পদ তৈরি করতে পারে না; বরং এটি সেই সম্পদের উপর বসে মুনাফা করে। পেশাদার ক্রিকেটে এখন একটা চেনা ছবি দেখা যায়। ত্রিশোর্ধ্ব এক তারকা, যাঁর শরীর আর আগের মতো টানে না, তবু তিনি দল পান—কারণ তিনি নিজেই একটি বিজ্ঞাপন। তারকাকে পণ্যে বদলে ফেলার প্রবণতা নতুন নয়; ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে বহুদিন ধরেই বয়স্ক তারকাদের 'ব্র্যান্ড ভ্যালু' দিয়ে চুক্তি হয়, কখনো কখনো তাঁরা খেলেন কম, বিজ্ঞাপন হন বেশি। ব্লকচেইনের টোকেন মডেল এই প্রবণতাকে আরও নিখুঁত করে: খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স আর খেলোয়াড়ের ব্র্যান্ড ভ্যালু এখন দুটি সম্পূর্ণ আলাদা সংখ্যা, আর দ্বিতীয় সংখ্যাটিই অনেক সময় চুক্তি নির্ধারণ করে। আমি বহুবার ফিল্ড ম্যাপ ও রান-রেটের ডায়েরি রেখেছি, আর সেখানে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: যে দল টাকা খরচ করে কেবল চেনা মুখ কিনে, সে দল প্রথম কয়েক ম্যাচে দর্শক টানে, কিন্তু পুরো মৌসুমে টিকে থাকতে পারে না যদি তার সিস্টেম না থাকে। ক্রিপ্টো-স্পন্সরও অনেকটা একই ফাঁদ তৈরি করে। জার্সিতে লোগো বসিয়ে লিগের 'ভ্যালু' বাড়ে, শেয়ারহোল্ডার খুশি হন, কিন্তু মাঠের ভেতরে যদি বোলিং আক্রমণের গভীরতা না থাকে, তবে সেই বাড়তি ভ্যালু শুধু কাগজেই থাকে। আরও একটা জিনিস আমি লক্ষ করেছি: এই নতুন অর্থনীতিতে টিকিট বদলে যাচ্ছে। যখন ম্যাচের টিকিট একটি অনন্য ডিজিটাল সম্পদে রূপ নেয়, তখন সেটি আর সাধারণ দর্শকের জন্য একটি দরজা থাকে না—সেটি হয়ে যায় বিনিয়োগের উপকরণ। বিনিয়োগের উপকরণের দাম ওঠানামা করে, আর সেই ওঠানামার ঝুঁকি শেষ পর্যন্ত পড়ে সাধারণ ভক্তের ঘাড়ে; লাভ থাকে মধ্যস্থের পকেটে। ক্রিকেট মাঠ যে সবসময় ধনীদের জন্য ছিল না, সেটা এই মডেল ভুলিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে। মহিলা ক্রিকেটের দিকে তাকানো দরকার, কারণ সেখানেই এই মডেলের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। এশিয়ার মহিলা ক্রিকেট গত কয়েক বছরে অভূতপূর্ব দর্শক পেয়েছে, কিন্তু তার অবকাঠামো এখনো ভঙ্গুর। যদি ব্লকচেইনের টাকা সত্যিই ক্রিকেটকে 'গণতান্ত্রিক' করতে চায়, তবে তার প্রথম কাজ হওয়া উচিত মহিলা খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি, ভ্রমণ সুবিধা আর মেডিকেল কাভার নিশ্চিত করা—যেগুলো এখনো অনেক দেশে অনিশ্চিত। আমি দেখেছি, যেখানে ভিত্তি দুর্বল, সেখানে নতুন টাকার প্রথম ধাপ শীর্ষ তারকাকে খুঁজে নেয়, প্রান্তের খেলোয়াড়কে নয়। এশিয়ার বাইরে তাকালে ছবিটা আরও পরিষ্কার হয়। যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ তারকা-কেন্দ্রিক, সেখানে ব্লকচেইন সংস্থা সহজেই জায়গা পায়, কারণ তারাও তারকা-কেন্দ্রিক—তারা চেনা মুখ চায়, যেন কার্ড বিক্রি হয়। এ কারণেই দেখা যায়, একই তারকা একাধিক লিগে খেলেন, একাধিক স্পন্সরের মুখ হন, আর তাঁর ডিজিটাল কার্ড সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়। এই চক্রে তরুণ খেলোয়াড়ের সুযোগ সংকুচিত হয়, কারণ সে এখনো 'বিক্রয়যোগ্য' নয়। এই পুরো প্রক্রিয়ায় একটা বিষয় আমার কাছে পরিষ্কার: ব্লকচেইন ক্রিকেটের জন্য কোনো নৈতিক দিকনির্দেশনা নিয়ে আসেনি, এটি কেবল একটি নতুন বিতরণ ব্যবস্থা। আর বিতরণ ব্যবস্থা যতই আধুনিক হোক, শেষ বিচার হয় একটি প্রশ্নে—টাকা কোথায় থামে, আর কে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকে। আমার খাতায় নোট করা একটি ছোট তথ্য এখানে প্রাসঙ্গিক: যেসব ক্লাব কঠিন সময়ে টিকে গেছে, তারা টিকেছিল মানুষ ধরে রাখার কারণে, নতুন স্পন্সর পাওয়ার কারণে নয়। বাইরে থেকে সবচেয়ে প্রচলিত পাঠটি হলো: ব্লকচেইন ভক্তকে ক্ষমতা দিচ্ছে, ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করছে, দর্শককে খেলার অংশীদার বানাচ্ছে। এই পাঠটি আরামদায়ক, কিন্তু ভুল। একটি ফ্যান টোকেন কেউ 'পায়' না—কেনে। যে ভক্ত কিনতে পারেন না, তাঁর জন্য এই মডেল নতুন কোনো দরজা খোলে না; বরং টিকিট NFT হয়ে গেলে ম্যাচ দেখার অধিকার নিজেই একটি বাজার হয়ে দাঁড়ায়। গণতন্ত্রীকরণের নামে সেখানে ঘটে ঠিক উল্টোটা—অধিকার কেন্দ্রীভূত হয় যাঁদের ওয়ালেট মোটা। আইজলে, বিনা পারিশ্রমিকেরা সময় রাখতেন পেশাদারদের চেয়ে ভালো। ২০১৭ সালে সেই ক্লাবের ড্রেসিংরুমে আমি দেখেছি, টাকা প্রায় ছিল না, তবু হিসাব ছিল নিখুঁত—কারণ সেখানে ক্রিকেট ছিল প্রতিশ্রুতি, চুক্তি নয়। আজ যখন ক্রিকেটে ব্লকচেইনের টাকা ঢুকছে, তখন আমার ভয় একটাই: আমরা হয়তো প্রতিশ্রুতির জায়গায় চুক্তি বসিয়ে দিচ্ছি, আর বুঝতেই পারছি না কী হারালাম। একটি স্টেডিয়াম খালি থেকেও নাড়ি ধরে রাখতে পারে—মহামারির সময় আমি সেটা নিজের চোখে দেখেছি। কিন্তু একটি স্টেডিয়াম টোকেন দিয়ে ভরে গেলে, সেই নাড়িটা কার, সেটা আর স্পষ্ট থাকে না। সামনের মৌসুমে আমি একটা জিনিস গুনতে চাই। এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্লকচেইন চুক্তির সংখ্যা নিশ্চিতভাবে বাড়বে; কিন্তু স্কোরার, কিউরেটর আর গ্রাউন্ডসম্যানদের পারিশ্রমিকের খাতায় কি কোনো নতুন লাইন যোগ হচ্ছে? যদি না হয়, তবে এই নতুন টাকার গল্পটা ক্রিকেটের গল্প নয়—এটা ক্রিকেটের উপর চাপানো একটি ব্যবসার গল্প। একবার আমি চোদ্দো সেকেন্ড গুনেছিলাম, সেই গোনা আর থামেনি; এখন আমি গুনছি কতগুলো চুক্তি মাঠের ভেতর পর্যন্ত পৌঁছায়, আর কতগুলো কেবল ব্যানারে ঝুলে থাকে।