একাডেমি থেকে একাদশ: বাংলাদেশ ক্রিকেটের তরুণ প্রতিভার স্তরখনন

MA Aziz Stadium, ২০০৪: আমার আর্কাইভের প্রথম সবুজ পাতা। সেদিন চট্টগ্রাম বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৭ ম্যাচের একটি নীরস ৪০০ শব্দের রিপোর্ট লিখতে গিয়েছিলাম। ফিরে এলাম অন্য কিছু নিয়ে — পনেরো বছরের এক বাঁহাতি, যে ৮৮ বলে ৬১ রান করেছিল, একটি স্লগ সুইপও না খেলে। সবুজ নোটবুকের নয়টি পাতা ভরে গেল তার স্টান্স, ট্রিগার মুভমেন্ট, আর লেজের ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে স্ট্রাইক ভাগ করে নেওয়ার হিসাব দিয়ে। তিন বছর পর, ২০০৭ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের হয়ে তার অভিষেকের দিন, চট্টগ্রাম প্রেস বক্সে একমাত্র আমিই ছিলাম, যার হাতে তার একটি তারিখযুক্ত, হাতে-লেখা রেকর্ড ছিল। নামটি তামিম ইকবাল। বয়স ছিল আঠারো। সেই মুহূর্ত থেকেই আমি ম্যাচ রিপোর্টকে আর কেবল স্কোরলাইনের সারসংক্ষেপ ভাবতে পারিনি। ২০০৫ সাল থেকে প্রতিটি লেখার সঙ্গে একটি প্লেয়ার ফাইল সাইডবার জুড়ে দিতে শুরু করলাম — জন্মসাল, ফার্স্ট-ক্লাস মিনিট, আর একটি পর্যবেক্ষণ করা অভ্যাস। সম্পাদকেরা বছরের পর বছর সেই সাইডবার ছেঁটে দিয়েছেন; আমি তবু জমা দিয়েছি, কারণ ওটাই পরে আমার সব লেখার মেরুদণ্ড হয়ে দাঁড়িয়েছে। আজ সেসব সবুজ পাতা একটি ২৭-ফিল্ডের স্প্রেডশিটে বসে আছে। স্প্রেডশিটে তেরো বছর কোনো প্রবণতা নয়; এটা এক স্তর। আর স্তর পড়তে শিখলে বোঝা যায়, বাংলাদেশ ক্রিকেটের তরুণ প্রতিভা আসলে কোথায় হারিয়ে যায়। স্তরগুলোর মাঝের ফাঁক বাংলাদেশের ক্রিকেট কাঠামোয় চারটি স্তর আছে। নিচে গ্রাম ও জেলার স্কুল-ক্রিকেট, তার উপরে বিভাগীয় বয়সভিত্তিক দল, তার উপরে বিসিবি একাডেমি, আর সবচেয়ে উপরে অনূর্ধ্ব-১৯, বিপিএল ও জাতীয় দল। প্রতিটি স্তরের মাঝখানে একটা ফাঁক আছে — আর সেই ফাঁকেই বেশিরভাগ তরুণ প্রতিভা চাপা পড়ে যায়। ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর বাংলাদেশ ক্রিকেট একটা নির্দিষ্ট মডেল বেছে নিয়েছিল — প্রতিভা খুঁজে আনা নয়, প্রতিভা জড়ো করা। ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, সিলেট — সব শহরে একাডেমি গড়ে উঠল। কিন্তু একাডেমির দরজায় ভর্তি লেখা থাকলেও, ভেতর থেকে প্রথম একাদশ পর্যন্ত যাওয়ার সিঁড়িটা কতটা খোলা, সেটা নিয়ে প্রশ্ন কম নয়। ২০১২ সালে বিপিএল শুরু হওয়ার পর ছবিটা আরও জটিল হয়ে ওঠে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা অভিজ্ঞ বিদেশি তারকাদের পেছনে টাকা ঢালেন, আর স্থানীয় তরুণরা বসে থাকেন বেঞ্চে। এই বাস্তবতায় প্রশ্নটা সরল নয় — একাডেমি কি প্রতিভা গড়ে, নাকি কেবল জমা করে? আমার হিসাব আমি চৌষট্টিটি জেলার বয়সভিত্তিক স্কোরকার্ড ধরে ধরে একটা হিসাব করেছি। ২০০৫ থেকে ২০১৭ — এই বারো বছরে যত তরুণ বয়সভিত্তিক দলে খেলেছে, তার মধ্যে প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে কেবল একটি ছোট অংশ। আর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ওঠানো তো আরও বিরল। সংখ্যাটা লিখলে চমকে যাওয়ার কিছু নেই, কিন্তু ভাবতে বাধ্য হবেন। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই হিসাবটা কেবল কাগজের নয়। ২০০৫ থেকে আজ পর্যন্ত আমি প্রায় প্রতিটি বয়সভিত্তিক মৌসুমে অন্তত কুড়িটি ম্যাচ সরেজমিনে দেখেছি। যারা উপরে উঠেছে আর যারা হারিয়ে গেছে — দুই দলকেই আমি চোখে দেখেছি। সৌম্য সরকারের কথা ভাবুন। ২০১৫ সালে আমি যখন তাকে নিয়ে লিখি, তখন সে ছিল উঠতি তারকা — বাঁহাতি, আক্রমণাত্মক, উইকেটের চারপাশে খেলার সাহসী মনোভাব। সেই লেখা প্রথমে দ্য ডেইলি স্টারে, পরে প্রথম আলোতে ছাপা হয়। কিন্তু সেই সময়েই একটা বিষয় খেয়াল করেছিলাম — তার মতো প্রতিভা প্রতি মৌসুমে এক-দুজন ওঠে, আর তাদের মধ্যে টিকে থাকে আরও কম। ডেটার পদ্ধতি আমার স্প্রেডশিটে ২৭টি ফিল্ড। প্রথম ছয়টি পরিচিতি — নাম, জন্মসাল, জেলা, ডানহাত বা বাঁহাত, ভূমিকা, প্রথম নিরীক্ষার তারিখ। পরের দশটি কারিগরি — স্টান্স, ট্রিগার, ব্যাকলিফ্ট, ফ্রন্টফুট প্লে, ব্যাকফুট প্লে, সুইপের পরিসর, লাইন বোঝার ক্ষমতা, লেংথ ধরার ক্ষমতা, রান রেট, স্ট্রাইক রোটেশন। শেষ এগারোটি প্রসঙ্গ — কোন মাঠে দেখেছি, কোন বোলারের বিপক্ষে, ম্যাচের অবস্থা, চাপের মুহূর্তে আচরণ, আর আমার সংশোধনের তারিখ। এই শেষ ফিল্ডটাই সবচেয়ে জরুরি। কারণ একজন তরুণ সম্পর্কে আমার আগের মতামত ভুল হলে, আমি তা মুছি না — সংশোধনের তারিখ বসাই। আর্কাইভে মিথ্যা থাকতে পারে না, কিন্তু সংশোধনের সুযোগ থাকতে হয়। এটাই আমার একমাত্র নিয়ম। ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্ম ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পোচেফস্ট্রুমে, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল। অধিনায়ক আকবর আলী। ওই দলে ছিল তানজিদ হাসান, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, শরিফুল ইসলাম, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, রাকিবুল হাসান। কাগজে-কলমে এটা বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সাফল্য। কিন্তু এখানেই আমার আর্কাইভের সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা আসে। ওই দলের কতজন আজ জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য? হাতেগোনা কয়েকজন। তাওহিদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, শরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয় — নামগুলো নিয়মিত শোনা যায়। কিন্তু বিশ্বকাপজয়ী দলের বাকিরা কোথায়? অনেকে ঘরোয়া ক্রিকেটে লড়ছেন, অনেকে হারিয়ে গেছেন। বিষয়টা কেবল বাংলাদেশের সমস্যা নয়। তবে বাংলাদেশে সমস্যাটা একটা বিশেষ রূপ নেয় — কারণ এখানে সুযোগের পাইপলাইনটা সংকীর্ণ, আর সেটা কয়েকটি শহরে কেন্দ্রীভূত। নাম কালিতে লেখার আগে পাঁচটি ম্যাচ আমি ওয়ান্ডারকিডের পিছনে ছুটি না; সাধারণ ম্যাচ থেকেই তাদের খুঁড়ে আনি। একজন তরুণ ব্যাটসম্যানকে আমি বিচার করি পাঁচটি শর্তে — ঘরের মাঠে, বাইরের মাঠে, স্পিনের বিপক্ষে, পেসের বিপক্ষে, আর চাপের মুহূর্তে। এই পাঁচটি ম্যাচ পার না হলে নাম কেবল পেনসিলেই থাকে। নাম কালিতে লেখার আগে পাঁচটি ম্যাচ — এটাই আমার নিয়ম। এই নিয়ম মেনে আমি অনেক তারকাকে পেনসিলে রেখেছি। কেউ কেউ প্রমাণ দিয়ে কালিতে গেছেন, কেউ কেউ মুছে গেছেন। মুছে যাওয়াটা ব্যর্থতা নয়; এটা প্রতিভা মূল্যায়নের স্বাভাবিক অংশ। যে স্কাউট সবাইকে তারকা বলে, তার নোটবুকের কোনো মূল্য নেই। একাডেমি: গুদাম, নাকি কারখানা? আমি বলতে চাই, বাংলাদেশের বড় একাডেমিগুলো অনেকটাই গুদামের মতো কাজ করে। প্রতিভা জড়ো করা হয়, কিন্তু ভেতরে প্রক্রিয়াকরণ কম হয়। একজন তরুণকে তিনটি জিনিস শেখানো দরকার — কারিগরি ভিত্তি, মানসিক দৃঢ়তা, আর ম্যাচ-সচেতনতা। কেবল নেটে বল ছোঁড়ানো বা ফিটনেস গড়া দিয়ে তার পথ তৈরি হয় না। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, আমাদের একাডেমিতে ব্যাটিং ড্রিল বেশি হয়, ম্যাচ-পরিস্থিতির মহড়া কম। কেউ যদি ৫০ ওভারে ৩৫ বলে ২৫ রান করে দলকে জেতায়, সেটা নেটে শেখানো যায় না — সেটা ম্যাচেই শেখাতে হয়। ফলে বয়সভিত্তিক স্তরে যে ছেলেটা দুর্দান্ত, সিনিয়র স্তরের চাপে সে ভেঙে পড়ে। বাজারের চাপ বিপিএলে তরুণদের সুযোগ কম — এটা কোনো গোপন তথ্য নয়। কিন্তু সংখ্যাটা আরও নির্দয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা ফলাফল চান, তাই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে অগ্রাধিকার দেন। একজন তরুণ হয় বেঞ্চে বসে থাকেন, নয়তো শেষ ওভারগুলোর স্ট্র্যাটেজিতে বল পান। এতে তার আত্মবিশ্বাস ক্ষয়ে যায়। বাজার দ্রুত চলে, কিন্তু আর্কাইভ সত্য পথে চলে। বাজারের এই দ্রুততার কারণেই অনেক প্রতিভা সময় পায় না। বিপিএল যদি তার তরুণ কোটা সত্যিই বাস্তবায়ন করত, তাহলে হিসাবটা অন্যরকম হতো। এজেন্ট ও তাড়াতাড়ি চুক্তি আরেকটা স্তর আছে যেটা কেউ মাপে না — এজেন্টের প্রভাব। ষোলো-সতেরো বছর বয়সেই একজন তরুণ চুক্তিতে বাঁধা পড়ে যায়। তখন তার হাতে থাকে টাকা, কিন্তু থাকে না ম্যাচ। অর্থ প্রতিভার বিকাশে সাহায্য করে, কিন্তু তাড়াতাড়ি এলে সেটা ক্ষতিও করে। আমি এমন অনেককে দেখেছি, যারা কুড়ি বছর বয়সেই বড় চুক্তি পেয়েছে, আর কুড়ি বছর পর মাঠের বাইরে। টাকা প্রতিভার বিকল্প নয় — এটা আমার আর্কাইভের অন্যতম স্পষ্ট পাঠ। প্রতিবেদন প্রক্রিয়া ও একটি স্বচ্ছ হিসাব একটা কথা এখানে জরুরি। আমি ২০১৭ সালে ১৩ বছরের নোটবুক — ১,৪১২টি প্লেয়ার ফাইল — টাইপ করে একটি স্প্রেডশিটে ঢোকাই। আগস্ট মাসে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটি সাইনিং তিনটি গ্রুপ চ্যাটে ফাঁস হয়। আমার কাছেও সেটি ছিল, কিন্তু এজেন্টের হিসাব আর ক্লাবের হিসাব মিলছিল না — তাই আমি থেমে গেলাম। গল্পটা অন্যরা রাত ১১টায় ছেপে ফেলল। আমি চার দিন পরে ছাপলাম, কিন্তু চুক্তির শর্ত নিয়ে, যা আর কারও কাছে ছিল না। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে দুটি নিয়ম শিখিয়েছে। এক, প্রতিটি ট্রান্সফার লাইনের জন্য দুটি সূত্র। দুই, আর্কাইভভিত্তিক দীর্ঘ লেখার দিকে ঝোঁকা। ২০১৭ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে আমার বাইলাইনের সংখ্যা অর্ধেক হয়ে যায়, আর সংশোধনের হার শূন্যে নেমে আসে। এই বিনিময়টা আমি সারা জীবন রক্ষা করেছি। আমি আমার সবুজ নোটবুককে একটা লেজার ভাবি — প্রতিটি এন্ট্রি তারিখযুক্ত, প্রতিটি পর্যবেক্ষণ চেক করা, আর কোনো এন্ট্রি পরে বদলানো যায় না, শুধু সংশোধন যোগ করা যায়। কেউ যদি ইতিহাস ঘোরাতে চায়, আর্কাইভ তার সাক্ষ্য দেবে। এই কারণেই আমি ধীর, কিন্তু আমি ভুল করি না। বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার সিদ্ধান্ত সাধারণ ধারণার বিপরীতে যায়। অনেকে মনে করেন, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয় মানেই বাংলাদেশের তরুণ-উন্নয়ন সফল। আমি দ্বিমত পোষণ করি। একটি ট্রফি একটি প্রজন্মের সেরা দলকে দেখায়, কিন্তু পুরো কাঠামোর স্বাস্থ্য দেখায় না। প্রশ্নটা হওয়া উচিত: বিশ্বকাপজয়ী দলের বাইরে, ওই বয়সের আরও কতজন সমমানের সুযোগ পাচ্ছে? উত্তরটা অস্বস্তিকর। আমি বরং বলব, ট্রফিটা আমাদের সিস্টেমের সমস্যাকে ঢেকে রেখেছে, প্রকাশ করেনি। দ্বিতীয়ত, অনেকে মনে করেন, তরুণকে বেশি খেলালেই সে তৈরি হয়। এটাও ঠিক নয়। অপরিণত একজনকে অপ্রস্তুত অবস্থায় সিনিয়র স্তরে ফেলে দিলে তার ভিত নষ্ট হয়। সঠিক সময়ে, সঠিক সংখ্যক ম্যাচ — এটাই আসল। আমি এমন খেলোয়াড় দেখেছি, যাকে তাড়াহুড়ো করে তুলে দেওয়া হয়েছিল, আর সে দুই মৌসুমেই হারিয়ে গেছে। আমার আর্কাইভের শিক্ষা স্প্রেডশিটে তেরো বছর কোনো প্রবণতা নয়; এটা এক স্তর। আর স্তরগুলো পড়তে গিয়ে আমি একটি জিনিস বুঝেছি — বাংলাদেশের প্রতিভা কম নয়, পথটা সংকীর্ণ। সমস্যাটা উপাদানে নয়, ব্যবস্থায়। আমি রুশিয়া ২০১৮ থেকে একটা শিক্ষা পেয়েছি: ধৈর্য নিজেই একটি স্কাউটিং মেট্রিক। যে দেশ তার তরুণদের সময় দেয়, সে দেশ ফসল পায়। যে দেশ তাড়াহুড়ো করে, সে দেশ প্রতিভা জমা করে, গড়ে না। ফুটবল হোক বা ক্রিকেট, নিয়মটা একই — ভিত ছাড়া দালান টেকে না। সামনের দিকে বাংলাদেশের ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ যদি সত্যিই তরুণ-উন্নয়ন চায়, তাহলে তাদের একটি জিনিস করতে হবে — পথটা মাপতে হবে, আর মাপাটা প্রকাশ করতে হবে। কতজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলছে, কতজন ঘরোয়া লিগে নিয়মিত সুযোগ পাচ্ছে — এই সংখ্যাগুলো প্রকাশ্যে এলে দায়বদ্ধতা তৈরি হয়। সেক্ষেত্রে একটি সরল পরীক্ষা আমি প্রস্তাব করি: প্রতি মৌসুমে, বয়সভিত্তিক সেরা দলের বাইরের অন্তত কুড়ি জন তরুণকে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক ম্যাচ দিতে হবে। ট্রফি নয়, পথ — এটাই আসল সূচক। আমি জানি, এই লেখা পড়ে কেউ কেউ বলবেন, আমার হিসাব পুরনো। হতে পারে। কিন্তু আর্কাইভ মিথ্যা বলে না। আর আর্কাইভ বলছে, আমরা যতটা ভাবি, তার চেয়ে কম প্রতিভা আমাদের সিস্টেম থেকে বেরিয়ে আসছে। তাহলে প্রশ্নটা রইল আপনার কাছে — আগামী পাঁচ বছরে বাংলাদেশের একাডেমিগুলো কি গুদাম থেকে কারখানায় বদলাবে? নাকি আরও একটা ট্রফি আসবে, আর তার সঙ্গে হারিয়ে যাবে আরও এক প্রজন্ম?