স্টার ছাড়া NCL-এর ২৮তম আসর: ফাঁকা ড্রেসিংরুম থেকে নির্বাচনের দরজা খুলছে কার জন্য

মিরপুরের ড্রেসিংরুমে চেয়ার গুনতে বেশি সময় লাগে না। ২৮তম জাতীয় ক্রিকেট লিগের প্রথম দিনে হাতে যে টিম শিট এল, সেখানে চোখ আটকায় না কোনো তারকা নামে; আটকায় ফাঁকা চেয়ারে। রংপুর, ঢাকা, খুলনা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, সিলেট, বরিশাল, ময়মনসিংহ—আট বিভাগ, প্রতিটি সাত ম্যাচ, মোট আটাশ ম্যাচের সমান্তরাল রাউন্ড-রবিন। অথচ এই আটাশ ম্যাচের কেন্দ্রে থাকার কথা ছিল দুটি নামের—নাজমুল হোসেন শান্ত এবং লিটন দাস। দুজনেই এখন আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতিতে, আর ঠিক তার পরেই অপেক্ষা করছে ত্রিদেশীয় সিরিজ। যে ঘরোয়া লিগ নিজের সেরা পণ্যকেই মাঠে পায় না, সেখানে আসল প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডের নয়—ক্যালেন্ডারের। ট্রান্সফার উইন্ডো যেমন একদিনে ২৪ ঘণ্টার নিউজরুমে বদলে যায়, তেমনি একটি জাতীয় লিগের আসল গল্প শুরু হয় তারকাদের নাম বাদ পড়ার পরেই। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ পড়ে শোনানোর পরেই দর কষাকষির আসল অধ্যায় শুরু হয়; ক্রিকেটে সেই ভূমিকা নেয় সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, রিলিজ-নীতি আর এফটিপি ক্যালেন্ডার। NCL-এর ২৮তম আসর তাই নিছক একটি ঘরোয়া টুর্নামেন্ট নয়—এটি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অগ্রাধিকার তালিকার একটি প্রকাশ্য দলিল। কাঠামোটা মনে রাখা দরকার। NCL বাংলাদেশের প্রধান প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, আর এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে চলে না—চলে আট প্রশাসনিক বিভাগের ভিত্তিতে। আট দল, প্রতিটি সাত ম্যাচ, বিনা নকআউটে সমানভাবে বণ্টিত একটি রাউন্ড-রবিন। এখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা নেই, খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় বোর্ডের আওতায়, বাজারে নয়। এই সাদামাটা কাঠামোই বলে দেয়, NCL-এর মূল স্টেকহোল্ডার কে—বোর্ড আর নির্বাচক প্যানেল, স্পন্সর বা ব্রডকাস্টার নয়। ভারতের রঞ্জি ট্রফির সঙ্গে এখানে একটি মিল আছে, তবে বড় পার্থক্যও স্পষ্ট: রঞ্জিতে যে তারকা-উপস্থিতি রাজ্য-পরিচয়ের গর্ব, এখানে তা অনেকটা বোর্ড-নির্ধারিত ছাড়পত্রের বিষয়। উদ্বোধনী পর্বটি একই দিনে চার শহরে ছড়িয়ে গেছে—মিরপুর, খুলনা, চট্টগ্রাম, সিলেট। মিরপুর দেশের প্রধান আন্তর্জাতিক ভেন্যু; বগুড়া, কক্সবাজার আর সিলেট একাডেমি মাঠ অপেক্ষাকৃত গৌণ, বিকাশমুখী সারফেস। এই বিন্যাসে দুই ধরনের ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে—একটি খরচ সংযত রাখার ইচ্ছা, অন্যটি আঞ্চলিক সম্পৃক্ততা বাড়ানোর পরিকল্পনা। উদ্বোধনী দিনের ম্যাচগুলোও অর্থবহ: মিরপুরে রংপুর বনাম ঢাকা, বরিশাল বনাম খুলনা, চট্টগ্রাম বনাম রাজশাহী, সিলেট বনাম ময়মনসিংহ। আঞ্চলিক এই লড়াইগুলোই এখানে আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা—সীমান্তের ওপারে নয়, নিজের মাটির ভেতরেই। ভেন্যুর এত ছড়ানো-ছিটানো বিন্যাস একটি বাস্তব ঝুঁকিও বহন করে: বর্ষা-ঝুঁকির মৌসুমে বিকল্প মাঠের প্রস্তুতি আর পিচ-মানের ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন থাকতেই পারে। এবার আসল দলিলের দিকে তাকাই। শান্ত আর লিটন দাসকে টেস্ট সিরিজে পাঠানো একটি নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, কিন্তু তার ফলাফলটা কাঠামোগত। ক্রিকেটে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টই ফুটবলের রিলিজ ক্লজের সমতুল্য—এটি বলছে, খেলোয়াড়ের সময় কোথায় খরচ হবে, তা ঠিক করে বোর্ড, ক্লাব নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আমরা উল্টোটা দেখি: আইপিএল, পিএসএল বা বিপিএলে খেলোয়াড় লাভজনক লিগের জন্য জাতীয় দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ায়। এখানে ছবিটা সম্পূর্ণ উল্টো। জাতীয় দল সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পায়, আর ঘরোয়া প্রতিযোগিতা নিঃশব্দে তারকা ছাড়াই এগিয়ে চলে। এর মানে বোর্ডের কাছে NCL কখনোই আন্তর্জাতিক জানালার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না; এটি ছিল বিকল্প। ভারতের বাজারের জন্য ক্রিকেট কভার করতে গিয়ে আমি শিখেছি, ঘরোয়া লিগের সত্যিকারের মান মাপা হয় ম্যাচের সংখ্যায় নয়, বরং তারকাদের ফিরে আসার সম্ভাবনায়। যে আসরে টপ-এন্ড কোয়ালিটি পাতলা, সেখানে কনটেস্টের উঁচু মান পড়ে যায়। সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয় তরুণ বিভাগীয় ক্রিকেটারদের—তারা আন্তর্জাতিক মানের বোলিং বা ব্যাটিংয়ের সামনে দাঁড়ানোর সুযোগটাই হারায়। আর ক্ষতি দ্বিতীয় স্তরে: NCL ঐতিহ্যগতভাবে জাতীয় দলে ঢোকার একটি নির্বাচনী দরজা; তারকাহীন আসরে সেই দরজা ধীরে খোলে, ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়দের মূল্যায়ন পিছিয়ে যায়। শান্ত-লিটনের টেস্ট মোডে যাওয়া স্পষ্ট করে দেয়, বোর্ড তাদের মূল গোষ্ঠীর অংশ মনে করে—ঠিক যেমন ফুটবলে একটি ক্লাব তার বড় তারকাকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জন্য ধরে রাখে, লিগ ম্যাচ বাদ দিয়ে। কিন্তু এখানে একটি লুকানো খরচ আছে, যা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না। টেস্ট সিরিজ, তারপর ত্রিদেশীয় সিরিজ—এই দুই ফরম্যাটের টানা যাত্রায় খেলোয়াড়ের শরীর আর মন দুটোই চাপে পড়ে। ফরম্যাট-সুইচিং আর কাঁধে পড়া ওয়ার্কলোডের হিসাব বোর্ডের মেডিকেল টিমের কাছে থাকলেও, বাইরে থেকে দেখে বোঝার উপায় কম। আন্তর্জাতিক জানালার ভেতরে যদি বড় তারকা চোট পান, তবে NCL-এর বিকল্প পরিকল্পনাটাই হয়ে ওঠে বোর্ডের একমাত্র অবলম্বন। মুম্বাই শিখিয়েছে, যে ডেডলাইন অন্য মহাদেশে চলে, তার হিসাব রাখতে হয় মধ্যরাতের ওপাশ থেকে। সেই অভ্যাস মেনে ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালে ছবিটা পরিষ্কার—আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট, তারপর ত্রিদেশীয় সিরিজ, অথচ NCL ইতিমধ্যেই গড়িয়ে চলেছে। বাংলাদেশের জন্য এটি একটি ঠাসা এফটিপি জানালা, যা কাঠামোগতভাবেই ঘরোয়া লিগকে তারকাহীন অবস্থায় ঠেলে দেয়। এটি কোনো বাহ্যিক চাপ নয়; এটি বোর্ডের নিজের অগ্রাধিকার-নির্ধারণ। আর শাসনব্যবস্থার দিক থেকে এখানে কোনো বিতর্ক নেই—কোনো প্লেয়ার-রিলিজ বিরোধ নেই, কোনো ম্যাচ-ফিক্সিং বা অ্যান্টি-করাপশন সংকেত নেই, নির্বাচন-নীতিতেও কোনো আপত্তি তোলেনি কেউ। ঝুঁকিটা নিম্ন, কিন্তু নীরবতা নিজেই একটি বার্তা। বাণিজ্যিক দিকটাও এখানে উল্টো স্রোতে চলে। NCL মূলত একটি উন্নয়নমুখী, বোর্ড-পরিচালিত প্রতিযোগিতা; বিপিএল-এর মতো তারকা-শক্তি আর ব্রডকাস্ট ঝলক এখানে নেই। তারকা অনুপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই দর্শক টান, স্পন্সর আগ্রহ আর সম্প্রচার মূল্যকে সীমিত করে। FFP যেমন খরচ থামায়নি, শুধু লুকানোর জায়গা বদলে দিয়েছে—এখানেও তারকা-অনুপস্থিতি মুনাফা বাড়ায়নি, শুধু প্রতিযোগিতার মূল্য সীমিত করেছে। তবে একটা স্বস্তির জায়গা আছে: NCL নিলাম-চালিত নয়, তাই আইপিএল-ধাঁচের বাণিজ্যিক বনাম ক্রীড়া মূল্যের দ্বন্দ্ব এখানে নেই। এখানে থামতে হয় একটি স্বচ্ছতার নোটে। মূল প্রতিবেদনের প্রতিটি তথ্যের সূত্র 'None', অর্থাৎ নিবন্ধের নির্ভরযোগ্যতা স্বাধীনভাবে যাচাই করা যাচ্ছে না। আর '২৮তম আসর' তকমাটা যাচাই দাবি করে। NCL যদি ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে শুরু হয়ে প্রতি বছর একটি আসর হয়ে থাকে, তবে ২৮তম আসর আজ থেকে অনেক বছর পরে পড়া উচিত; অথচ নিবন্ধের নিজের সূত্র (আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট + ত্রিদেশীয় সিরিজ) নির্দেশ করছে ভিন্ন একটি সময়-জানালা। সূত্র, টাইমস্ট্যাম্প আর দলিল ছাড়া আমি কোনো দাবিকে চূড়ান্ত ধরি না—এই আসর সংখ্যাটাও তেমনি যাচাইয়ের অপেক্ষায়। এখন প্রচলিত কথাটা উল্টে দেখি। সরকারি বয়ান বলছে, তারকা ছাড়া NCL দুর্বল। কাগজে ঠিক, কিন্তু হিসাবটা একতরফা। NCL-এর আসল কাজ কখনো তারকা দেখানো ছিল না; কাজটা ছিল স্কাউটিং বাজার চালানো। আর ঠিক এখানেই তারকা-অনুপস্থিতি আসলে ঝুঁকি বাড়ায়। যখন শান্ত-লিটন মাঠে নেই, তখন অখ্যাত এক তরুণের জন্য একটি ফিফটি বা একটি পাঁচ-উইকেট স্পেলই হয়ে ওঠে ট্রায়ালের সবচেয়ে জোরালো আবেদন। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের কাছে এই আসরটি ভাগ্যের মোড় ঘোরানোর একমাত্র সুযোগ। যে তারকা এই লিগে নেই, তার জায়গা খালি পড়ে থাকে না—সেটি দখল করে নেয় পরবর্তী প্রজন্মের আবেদনকারী। রংপুর আসছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে—এই মুহূর্তে প্রতিযোগিতার একমাত্র বেঞ্চমার্ক। কিন্তু তারকাহীন মাঠে বেঞ্চমার্ক কীভাবে কাজ করে, সেটাই আসল পরীক্ষা। প্রতিটি ডান ডিল আসলে কিছু উপকার, কিছু উপকার আর একটি ভুলে যাওয়া ফ্যাক্সের শিকল—ঘরোয়া লিগও তাই। একটি ফর্ম-নির্ভর স্পেল, একটি ধৈর্যশীল শতক, একটি স্লিপ ক্যাচ—এই ছোট ছোট অণুগুলোই জমা হয়ে তৈরি হয় পরবর্তী নির্বাচনী তালিকা। আর আঞ্চলিক লড়াইগুলোর নিজস্ব স্মৃতি থাকে; মিরপুরে রংপুর বনাম ঢাকা মানেই ঔপনিবেশিক-উত্তর বিভাগীয় আত্মপরিচয়ের একটি ছোট সংঘর্ষ। তাহলে পরের পদক্ষেপটা কী? তিনটি সম্ভাবনা সামনে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি: তারকাহীন, সমান্তরাল এই মডেলটাই স্থায়ী অভ্যাসে পরিণত হবে, আর NCL ধীরে ধীরে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রতিযোগিতা থেকে নেমে আসবে একটি ফর্মালিটিতে। ভিত্তি পরিস্থিতি: আসরটি একটি উন্নয়নমুখী প্রতিযোগিতা হিসেবেই চলবে, জাতীয় খেলোয়াড়রা পরে বা পরের আসরে ফিরবেন, আর তার দ্বিতীয় সারির ভূমিকা বজায় থাকবে। আশাবাদী পরিস্থিতি: বোর্ড ভবিষ্যতে ক্যালেন্ডার নতুন করে সাজিয়ে এই overlap এড়াবে, আর তারকা-উপস্থিতি ফিরে এসে আসরের প্রতিপত্তি ফিরিয়ে দেবে। কিন্তু যে সম্ভাবনাটি বেশি চিন্তার, সেটি হলো—তারকা ছাড়া একটি আসর চালানো বোর্ডের জন্য সহজ, আর সহজ পথই সাধারণত স্থায়ী হয়। প্রশ্নটা এখন একটাই—আট বিভাগ যখন তারকা ছাড়াই মাঠে নামছে, তখন নির্বাচনের দরজাটা আসলে কার জন্য খোলা থাকছে?