অ্যাকাডেমির খাতা যাদের নাম ধরে রাখে না: এশিয়ার ক্রিকেট পাইপলাইন, নিলামের কোলাহল এবং উনিশ থেকে তেইশের ফাঁকা বছর
**মূল উত্তর (৫৮ শব্দ):** এশিয়ার ক্রিকেট পাইপলাইনের আসল সংকট প্রতিভা খুঁজে পাওয়ায় নয়, বরং ১৯ থেকে ২৩ বছরের মধ্যে খেলোয়াড় ধরে রাখায়। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে বছরে প্রায় দুই হাজার ছেলের মধ্যে খুব অল্পসংখ্যক নিয়মিত ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির চুক্তি পান; নিলামের কোলাহল এই ফাঁক ঢেকে দেয়। **মূল তথ্য:** - ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, Potchefstroom: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারত ১৭৭-এ অলআউট; DLS-এ সংশোধিত ১৭০ লক্ষ্য বাংলাদেশ ৩ উইকেটে পেরোয়। - ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাই: IPL নিলামে Mitchell Starc ₹২৪.৭৫ কোটি, Pat Cummins ₹২০.৫ কোটি — BCCI নিলাম নথিতে রেকর্ড। - BKSP, Savar চালু ১৯৭৬; NCA Bengaluru ২০০০; MRF Pace Foundation, Chennai ১৯৮৭। - এশিয়ার বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মধ্যে শুধু IPL নিলামভিত্তিক; BPL, PSL ও LPL ড্রাফট/সিলেকশনভিত্তিক। - বিদেশি লিগে খেলতে ICC নিয়মে নিজ দেশের বোর্ড থেকে NOC বাধ্যতামূলক। **সূত্র:** অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ২০২০ ম্যাচ নথি; BCCI IPL নিলাম রেকর্ড, ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩; লেখকের গ্রেটার ম্যানচেস্টার অ্যাকাডেমি লেজার, ২০১৭–২০২৬। | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: এশিয়ার ক্রিকেটে NOC কেন এত গুরুত্বপূর্ণ? উত্তর: কারণ ছোট বোর্ডের কাছে এটি বিদেশি লিগে খেলার অনুমতির একমাত্র হাতিয়ার, যা খেলোয়াড়ের বার্ষিক ওয়ার্কলোড নির্ধারণ করে। প্রশ্ন: ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম কি সত্যিই প্রতিভার মাপকাঠি? উত্তর: না — নিলাম শুধু মূল্য-নির্ধারণ করে; এশিয়ার অধিকাংশ লিগে খেলোয়াড় বাছাই হয় ড্রাফটে, কেনাবেচায় নয়। প্রশ্ন: ১৯–২৩ বছরের ফাঁক কমাতে কী সবচেয়ে জরুরি? উত্তর: ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির চুক্তির ধাপ ও রেড-বল লোড নিশ্চিত করা; cricsultan.com Player Depth Index-এ এই ধাপটিই সবচেয়ে সরু।
Potchefstroom, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। Senwes Park-এর স্কোরার্স বক্স থেকে পাঁচ সারি পিছনে বসে আমার হাতে ছিল একটা সেকেন্ড-হ্যান্ড ক্যামকর্ডার আর একটা হাতের লেখা খাতা। ক্যামকর্ডারটা দ্বিতীয় হাতের; সাক্ষীটা দ্বিতীয় হাতের নয়। ওই রাতে খাতার উপরের পাতায় যে নামগুলো উঠল, প্রতিটির পাশে বন্ধনীতে জন্মসাল লিখে রাখলাম — বয়স না লিখে আমি কোনো ক্রিকেটারের নাম লিখি না, অভ্যাসটা ২০০০ সালের রেডিও-রুম থেকে আসা।
স্কোরবোর্ডে তখন ১৭৭, ভারত অলআউট। DLS-এর হিসাবে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়াল ৪৬ ওভারে ১৭০। সাত উইকেট হাতে রেখে তারা লক্ষ্য পেরোয়। ট্রফি উঁচু হলো, ফ্ল্যাশ জ্বলল, আর সেই রাত থেকেই এশিয়ার ক্রিকেট-লেখালেখিতে একটা বাক্য জায়গা করে নিল: বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে, অতএব বাংলাদেশের ইউথ পাইপলাইন তৈরি।
ছয় বছর পরে আমি খাতাটা আবার খুললাম। পাতা উল্টে যত এগোলাম, তত স্পষ্ট হলো — আসল তথ্য ট্রফির ছবিতে নেই। ট্রফি ধরা হাতের পরের ছয় বছর প্রত্যেকে কোথায় গেল, কে ঘরোয়া ক্রিকেটের দুই নম্বর একাদশে আটকে গেল, কে বুঝতেই পারল না কেন তার নাম আর কোনো নিলাম-তালিকায় ওঠে না — এই হিসাবটাই আমার আসল কাজ।
এশিয়ার সমস্যা প্রতিভা খুঁজে বের করা নয়। সমস্যা হলো খুঁজে পাওয়া ছেলেটিকে উনিশ থেকে তেইশের মধ্যে ধরে রাখা।
আমি লেজার খোলা রেখেছি, কালি পাতলা হলেও।
এক নামে ডাকা চারটে আলাদা ব্যবস্থা
"এশিয়ার অ্যাকাডেমি ব্যবস্থা" — বাক্যটা ডিজিটাল ক্রিকেট সাংবাদিকতায় খুব চলে। বাক্যটা সুবিধাজনক, কারণ এটা কয়েকটা সম্পূর্ণ আলাদা বাস্তবতাকে একটা লেবেলের নিচে গুছিয়ে দেয়। কাজ করতে গেলে ভাঙতে হয়।
ঢাকার Savar-এ BKSP ১৯৭৬ সাল থেকে চলছে — বাংলাদেশের একমাত্র সরকারি ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান, যেখানে ক্রিকেট একটা ডিপার্টমেন্ট, পুরো প্রতিষ্ঠান নয়। স্কলারশিপে ভর্তি হওয়া ছেলেটির খাবার, পড়াশোনা আর কোচিং একসঙ্গে আসে। খেলাটা সেখানে বাধ্যতামূলক, বিলাসিতা নয়। এই একটা জিনিস বাংলাদেশকে শ্রীলঙ্কার সাথে না মিলিয়ে আলাদা করে দেয়।
লাহোরে National Cricket Academy, আর তার নিচে করাচি ও লাহোরের ক্লাব ইকোলজি — যেখানে একটা ছেলে সাত বছর বয়সে পাড়ার ক্লাবে ঢোকে, আর তার প্রথম আসল অডিশন হয় আঞ্চলিক অনূর্ধ্ব-১৬ ক্যাম্পে। পাকিস্তানের পাইপলাইনে টাকার চেয়ে পরিবারের সিদ্ধান্ত বেশি কাজ করে: কে ছেলেকে করাচি থেকে লাহোরে পাঠাতে পারবে, সেটাই অনেক সময় প্রতিভার ফিল্টার হয়ে যায়।
শ্রীলঙ্কা সম্পূর্ণ উল্টো। Major Clubs সিস্টেম আর স্কুল ক্রিকেটের Big Match সংস্কৃতি — Royal–S. Thomas', Nalanda–Ananda — এশিয়ার সবচেয়ে প্রাতিষ্ঠানিক স্কুল স্ট্রাকচার। সেখানে স্কোরার, গেজেট, পুরোনো ম্যাচ রিপোর্টের একটা আর্কাইভ আছে, যা ভারতে বা বাংলাদেশে নেই। আমার পদ্ধতিতে এটা সোনার খনি: শ্রীলঙ্কার একটি ১৯৯৮ সালের স্কুল ম্যাচ রিপোর্ট আজও খুঁজে পাওয়া যায়।
ভারত আরও আলাদা। NCA বাংলোরু ২০০০ সালে তৈরি, কিন্তু আসল ইঞ্জিন রাজ্য সংস্থাগুলো আর Ranji Trophy-র ভেতরের টাকা। MRF Pace Foundation চেন্নাইতে ১৯৮৭ সাল থেকে পেসার গড়ছে Dennis Lillee-র মডেলে। ভারতের সমস্যা কখনো প্রতিভা খুঁজে পাওয়ার সমস্যা ছিল না — ছিল প্রতিভাকে পেশায় রূপান্তরের ব্যবস্থা।
আর আছে আফগানিস্তান, যার পাইপলাইন রাষ্ট্রীয় নয়, উদ্বাস্তু-পথনির্ভর। কাবুলের মাঠ নেই, পেশোয়ারের ক্যাম্প আছে। এশিয়ার ইউথ সিস্টেম বোঝার সময় এই চারটে ইকোলজিকে আলাদা রাখা জরুরি, নইলে বিশ্লেষণ দ্রুত ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছায়।
দৃশ্যমান বাজার আর অদৃশ্য বাজার
২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ে IPL নিলামে Mitchell Starc ₹২৪.৭৫ কোটি আর Pat Cummins ₹২০.৫ কোটি টাকার চুক্তি পান — BCCI-র প্রকাশিত নিলাম নথিতে এই দুটো সংখ্যা রেকর্ড হিসেবে লিপিবদ্ধ। এই দুটো সংখ্যার চারপাশে সেদিন যে পরিমাণ লেখা তৈরি হলো, তা কয়েক বছরের ঘরোয়া ক্রিকেট সংবাদকে এক রাতে ছাপিয়ে গেল।
এখানেই প্রথম ভুলটা ঘটে না, কিন্তু ভুলের ঢালটা তৈরি হয়। নিলাম মূল্য-নির্ধারণের একটা ব্যবস্থা, প্রতিভার একটা মাপকাঠি নয়। বিশ্বের আট-দশটা লিগে বছরে যত ক্রিকেটার একটা চুক্তি পান, তার মধ্যে আইপিএল নিলামে নাম ওঠে মোটামুটি দুই-তিনশো। বাকি পাঁচশো-ছশো ক্রিকেটার ঘরোয়া চুক্তিতে থাকেন, এবং তাঁদের না কেনা হয় না, বদল করা হয় না, ছেড়ে দেওয়া হয়।
বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ (BPL) চলে ড্রাফট আর বেতন-সীমার ভেতরে। পাকিস্তান সুপার লিগ খেলোয়াড় ক্রয়-বিক্রয় করে না, বাছাই করে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ একই। শুধু আইপিএলে নিলাম আছে বলে সারা এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা "নিলাম-অর্থনীতি" বলে পরিচিত হয়ে গেছে — তথ্যটা ভুল।
তারপর আসে ২০২৩ সাল। একই মালিকানার গোষ্ঠীগুলো দুবাইতে ILT20 আর আফ্রিকায় SA20 শুরু করে। একই ফ্র্যাঞ্চাইজি-গ্রুপ, একই খেলোয়াড়দের নামের তালিকা, তিনটা ভিন্ন বেতন-সীমা, তিনটা ভিন্ন মুদ্রা। এশিয়ার আসল ট্রান্সফার বাজার খেলোয়াড় বদলায় না; ট্রান্সফার বাজারে পুঁজি বদলায়, আর খেলোয়াড় তার সঙ্গী।
এখানেই "ফ্রি এজেন্ট" প্রশ্নটা আসে। যাঁর চলতি চুক্তি নেই, তাঁর জন্য কোনো ক্লাব ক্লাবকে বা বোর্ডকে বদল-ফি দেয় না। ফলে বেতনের একটা বড় অংশ চলে যায় সই-অন ফি-র দিকে, আর সেই ফি-র হিসাব বোর্ড, লিগ আর এজেন্টের মধ্যের ব্যক্তিগত নথিতে লুকিয়ে থাকে। আমি খেলোয়াড় বদলের ফি-কে খেলাটার স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর মনে করি না; মনে করি, ওই সই-অন ফি-র আকার। কারণ সেটা আর্থিক নিয়ন্ত্রণের মূল পরিদর্শনপথটাকে ফাঁকি দিয়ে যায়।
আর সেই ফাঁকি দিতেই দরকার হয় এজেন্ট, দরকার হয় NOC। ICC-র নিয়ম অনুযায়ী বিদেশি লিগে খেলতে খেলোয়াড়কে নিজের বোর্ড থেকে No Objection Certificate নিতে হয়। ছোট বোর্ডের জন্য এই একটা নথিই সবচেয়ে বড় পাওয়ার-টুল, আর ক্যামেরার সামনে সবচেয়ে কম আলোচিত নথি। BPL-এর ফিক্সচারের সাথে SA20-এর ওভারল্যাপ — এটা সংবাদ হয় না, অথচ এটাই ঠিক করে দেয় কোন ছেলেটা বছরে কতটা লাল বল খেলবে।
আমরা যা গুনি, আর যা গুনি না
আমার পেশাগত ঈর্ষা একটাই: ফুটবলের অ্যানালিটিকস দুনিয়া জানে তার "distance covered" পরিসংখ্যানটা অনেকাংশে অর্থহীন। বারো কিলোমিটার দৌড়েছেন — প্রশ্নটা রয়ে যায়, কোনটা কাজে লেগেছে? ক্রিকেট সেটি এখনও শেখেনি।
পুরো এশিয়ার ট্যালেন্ট স্কাউটিং এখন তিনটে সংখ্যার দিকে তাকিয়ে থাকে: টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রেট, বোলিং ইকোনমি আর গড়। এই তিনটে সংখ্যা নিখুঁত, পরিমাপযোগ্য, আর প্রেক্ষাপটহীন।
একটা ছেলে ছয় ম্যাচে ১৬০ স্ট্রাইক রেট করে নিলামের তালিকায় তিন গুণ দাম পায়; তার পরের চার মৌসুমে স্ট্রাইক রেট দাঁড়ায় ১১৮-তে। খাতায় প্রথম সংখ্যাটা লাল কালিতে লেখা থাকে, পরের সংখ্যাগুলো কেউ লেখেই না। দলটা কোনো ছেলের পিঠের ওপর দৌড় করাচ্ছে — সেটা কোনো স্কোরবুকে থাকে না।
যা মাপা হয় না তার একটা একটা করে লিখে রাখি, কারণ এটাই আমার একমাত্র পদ্ধতি। বাঁহাতি ব্যাটারের বিপরীতে বোলার কোন প্রান্ত থেকে বল করল, ইনিংসের উনত্রিশতম ওভারে ফিল্ডার দু কদম বাঁচাল, উইকেটকিপার স্টাম্পের পিছনে কতটা দাঁড়াল — সংখ্যায় এগুলোর জায়গা নেই, ক্রিকেটে এগুলোর ঠিকানা সবচেয়ে দামি।
স্কাউটার আর কোচের মধ্যে একটা সরল মধুর ঝগড়া এখানেই। কোচ ড্রেসিংরুমে দেখেন, স্কাউট শিটে লেখেন। যে তথ্য শিটে ওঠে না, সেটা নিলামের টেবিলে কোনোদিন ওঠে না। সিস্টেম নিজের অন্ধত্ব প্রথমে দেখে না, পরে শুধু অনুশোচনা করে।
আমার খাতায় একটা পাতা আছে যার শিরোনাম "অশোধিত". সেখানে পনেরো-ষোলো বছরের ছেলেদের যেসব মন্তব্য কখনো ছাপা হবে না, সেগুলো সরে রাখা। ওই পাতাগুলো পড়ে যে সিদ্ধান্তে আমি পৌঁছেছি, সেটা অস্বস্তিকর: আমরা ক্রিকেটারদের এত নিখুঁতভাবে মাপতে শিখেছি যে ভুলটা মাপার জন্য সময় বাকিই নেই। একজন ইয়ুথ আর্কিওলজিস্ট তারাদের খোঁড়েন না; তিনি খোঁড়েন তারাদের রেখে যাওয়া স্তরগুলো।
উনিশ থেকে তেইশ: যে বছরগুলো কারও নথিতে নেই
Anno ২০২৩-এর সহজ সংখ্যাটা ধরি: এশিয়ার পুরুষ ক্রিকেটে বছরে প্রায় দুই হাজার ছেলে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় নাম লেখায় — ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, নেপাল আর আরও কয়েকটি সহযোগী দেশ মিলিয়ে। এর মধ্যে টেস্ট-দেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির নিয়মিত চুক্তিতে পৌঁছায় দ্বিতীয় হাজারেরও কম।
এটাই এশিয়ান ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান। অ্যানাকাডেমি ইনপুটে দুর্দান্ত, আউটপুটে দুর্বল, কারণ মাঝখানে একটা নুড়ির মতো দলা বসানো আছে: ১৯ থেকে ২৩।
আমার লেজারে দুই ধরনের নাম থাকে। প্রথম দলে, যাঁরা ট্রফি-জয়ী দল থেকে বছর তিনেকের মধ্যে জাতীয় দলে ঢুকে যান, বড় লিগের নিলামে নাম ওঠে, সংবাদে আসেন। দ্বিতীয় দলে, যাঁরা একই টুর্নামেন্টে একই মাঠে খেলেছিলেন, কখনো হেডলাইন পাননি। দ্বিতীয় দলটাই বড়।
বাংলাদেশের ২০২০-র অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন দলটাই উদাহরণ। ওই দল থেকে Akbar Ali, Towhid Hridoy, Shoriful Islam, Tanzid Hasan, Mahmudul Hasan Joy, Shamim Hossain — কয়েকজন সত্যিই রূপান্তরিত হয়েছেন, তাঁদের নাম এখন স্কোরকার্ডে লেখা হয়। কুড়ির ঘরে পুরো দলের সবাইক কিন্তু একই বন্দর ছুঁতে পারেননি; বাকিরা ঘরোয়া লিগের প্রথম-শ্রেণির দলে ধারাবাহিক সুযোগ না পেয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, কেউ বা ঘুরতে পারেননি। এক-দেড় বছরে কোনো টুর্নামেন্টের উইকেট কীভাবে ভাঙে, সেটা ঠিক করে দেয় পরের দুই দশকের এশিয়ান ক্রিকেটের মানচিত্র।
কারণটা তিনটে ভাগে ভাঙা যায়
এক, চুক্তির কাঠামো ও ধাপ। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একজন তেইশ বছরের বাঁহাতি স্পিনারের চুক্তির ধরন আর রঞ্জি ট্রফিতে তার অনুরূপ খেলোয়াড়ের চুক্তির ধরন কখনো পাশাপাশি রাখা হয় না। আলোচনাটা হয় রিটেনশনের সময়, নিলামের রাতে, সেটা খেলোয়াড়ের ২৩তম বছরে, বড় পরিসরের হিসাবে তার সেরা সময় নষ্ট হয়ে গেছে।
দুই, ক্যালেন্ডার। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে ILT20, -মার্চে PSA এবং BPL সবসময় একসঙ্গে চলে। একজন তরুণ পেসার যদি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে চার-পাঁচ সপ্তাহে টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ের চাপ নেন, তখন বিবেচনার খাতায় লাল বলের বোলিং লোড শূন্য। সেটা ওই বোলার ছেলেটির দোষ নয়, ক্যালেন্ডারের দোষ।
তিন, NOC-কে ঘিরে বাণিজ্যিক নকশা। ছোট বোর্ডের কাছে NOC নিছক প্রশাসনিক কাগজ নয়, এটা আয় ও দর-কষাকষির হাতিয়ার। এ কারণেই কোনো কোনো দেশ নিয়মিত বিদেশি লিগে ছাড় দেয়, আবার কোনো দেশ ডিসেম্বরের ভেতরে স্ট্রিং টেনে ধরে রাখে। লেজারে এই দুই ধরনের খেলোয়াড়ের কেরিয়ার-রেখা একেবারে আলাদা দেখায়।
শ্রীলঙ্কার নীরব পাঠ, আফগানিস্তানের অসম প্রতিরোধ
আমার দ্বিতীয় হাতের ক্যমকর্ডারের আর্কাইভে সবচেয়ে বেশি রেকর্ড আছে শ্রীলঙ্কার, কারণ সেখানে স্কোরারের হাত কখনো থামে না। ওই ধারাবাহিকতা একটা জিনিস রক্ষা করেছে। স্কুল ক্রিকেটের ম্যাচ সংখ্যাটা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচের চেয়ে বেশি; উনিশ বছরের ছেলেটির কাঁধে তাই ইনিংস গড়ার অভ্যাসটা তৈরি হয়, নিলামের সংখ্যা নয়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-এ Sri Lanka-র পারফরম্যান্স নিয়ে আমার নোটপ্যাডে একটাই মন্তব্য: নিষ্ঠুরভাবে প্রস্তুত, নিয়মিতভাবে শেষ। ঠিক যে যন্ত্রটা জরুরি, সেটাই যা হওয়ার পরে।
আফগানিস্তানের কেসটা ঠিক উল্টো। সেখানে অ্যাকাডেমি বেছেও না — কারণ পিছনে দ্বিতীয় কোনো দরজা নেই। আফগান ছেলেটির জন্য শুধু একটা পথ: স্কুল, কাবুলের আঞ্চলিক ট্রায়াল, তারপর পেশোয়ার, তারপর টিভি লিগ। ফলে পুরো সিস্টেমটা কঠিন, কিন্তু বাইরের কোনো বিকল্প নেই; যেটা তৈরি হয়, সেটা রোজগারের জন্য, সম্মানের জন্য নয়। ২০২৪ সালের জুনে T20 World Cup-এ আফগানিস্তান সেমি-ফাইনালে পৌঁছায়, দলটি কখনো বিকল্প চেয়ে বসে নেই।শিল্পটা আফগানিস্তানে কাজ করেছে, কারণ সেখানে কোনো বাড়তি পথ নেই।শিল্পটা আফগানিস্তানে কাজ করেছে, কারণ সেখানে কোনো বাড়তি পথ নেই।
দক্ষিণ এশিয়ায় আফগান মডেলের অর্থনীতিই পাঠযোগ্য: পথ প্রতিযোগিতা আসলে অপচয় কমায়। যেখানে বিকল্প অফুরন্ত, সেখানে সিদ্ধান্ত দুষ্প্রাপ্য হয়ে ওঠে না, সেটাই সমস্যা।
প্রতিবাদী পাঠ: এশিয়ার পতাকা ওড়ে বড় চুক্তিতে, বঞ্চিত হয় মাঝের বছরগুলোয়
এশিয়ার ক্রিকেটের অফিসিয়াল গল্পটা এই: এশিয়া ক্রমশ আরও প্রতিভা খুঁজে বের করছে, তাই বিশ্ব ক্রিকেটে ক্ষমতা বাড়াচ্ছে। গল্পটা সুন্দর, আর আংশিক সত্য।
আমার পাঠটা এর বাংলায় আলাদা। এশিয়ার ক্ষমতা বেড়েছে অ্যাকাডেমির সংখ্যা বাড়ার জন্য নয়, চুক্তির সংখ্যা বাড়ার জন্য। ভারতের উত্থান হলো NCA আর Ranji-র টাকা আর আইপিএলে ভেতর দিয়ে। বাংলাদেশের উত্থান হলো ঢাকা লিগের পরিশোধ আর BPL-এর টাকা দিয়ে। আফগানিস্তানের উত্থান হলো UAE-ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি সংস্কৃতি দিয়ে। প্রতিভা খুঁজে পাওয়া সস্তা; প্রতিভাকে ধরে রাখতে যে চুক্তিটা লাগে, সেটা ব্যয়বহুল।
আর এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের বিভ্রান্তিটা ধরা পড়ে। স্থানান্তরের বাজার একটা গুজব-কল, অ্যাকেডেমির লেজারটা একটা স্মৃতি। গুজব সপ্তাহজুড়ে সবার মুখে, স্মৃতি একটা ড্রয়ারে ধুলো খেয়ে বসে থাকে। আর ঠিক যে অ্যাকাউন্টটা যখন কোনো ছেলের কেরিয়ারলাইন কাটা শুরু করে, সেটা কোনো এক রাতে ঘোষিত হয় না — ধীরে, শান্ত, কোনো কোনো সময় টাকা বা টেস্টে লেখা কোনো লাইনে।
আমি আমার নিজের সাক্ষ্য প্রশ্ন করি। আমার আর্কাইভে ৪১৮ স্কুলবয়কে ট্যাগ করা আছে — পজিশন, প্রিয় পা, পারিবারিক পটভূমি দিয়ে। স্কুলবয়টা পরিবর্তিত হয়েছে, পরিবারổi স্থিতি লেখা হয়নি কারণ পারিবারিক ইতিহাস কখনো কখনো চুক্তির চেয়ে সংবেদনশীল। একটা লেজার দাবি করে, কিন্তু সাক্ষী না থাকলে লেজার অসম্পূর্ণ; আমার নিজের লেখা নোটটাও আমার কাছে সাক্ষী।
আমি ক্রিকেট সাংবাদিকতায় এই গোটা বছরে যে বিবর্তন ভালোভাবে লক্ষ্য করেছি, সেটা হলো — English ফুটবলে ব্যক্তি ট্রান্সফার ফি-র হিসেব দিয়ে পরিস্থিতির দিক পুরোপুরি বদলে যায়। ক্রিকেট শিল্পটা কখনো ব্যক্তির হিসেব রক্ষা করতে শেখেনি, কারণ ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি ব্রেজ নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের কোনো নথিভুক্ত দাম নেই। এই ফাঁকটাই এশিয়ার শিশু-বাণিজ্যের সবচেয়ে বড় লুকোচুরি।
পরের প্রশ্নটা কে করবে
২০২৬ সালটি আমাদের ক্যালেন্ডারে বড় টুর্নামেন্ট এনেছে, আর পরের নিলাম মরসুম আগামী রাতে হাজির। এশিয়ার ক্রিকেটে যে-ই জিতুক, আমার প্রশ্নটা নিলামের ফল নিয়ে নয়। আমার প্রশ্নটা ওই তেইশ বছরের ছেলেটা নিয়ে, যার নাম গত তিন নিলামে ওঠেনি, আর যাকে বোর্ড চুক্তিটাও দেয়নি। আগামী বিশ্বকাপে কে খেলবে তা নিয়ে আমাদের তথ্য আছে। কিন্তু একই টুর্নামেন্টের পর একটা অ্যাকাডেমির হোস্টেলে ছেলেটি ট্রফি উঁচু করার ছবিটা দেখে কী ভাবছে, সেটা আমাদের কাছে অজানা। খাতাটা তখনও খোলা, কালি তখনও টানতে শুরু করেনি।