চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাট: একটি সান্ক-কস্ট অটোপসি, এবং লাশ এখনও উষ্ণ

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের ২৬৪/৭ স্কোরকার্ডটি আমি ২০১৭ সালে ঢাকার একটি অর্থনৈতিক গবেষণা ডেস্কে বসে প্রথমবার দেখেছিলাম। তখন আমি বুঝতে পারিনি যে, স্কোরকার্ডের ওই শুষ্ক সংখ্যাগুলো আসলে একটি সিস্টেমের মৃত্যু-পরোয়ানা। আজ ২০২৬ সালে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাট নিয়ে যখন ক্রিকেট-বোর্ডগুলোর বিতর্ক চলছে, তখন আমি নিশ্চিত — বিষয়টি ম্যাচের ফলাফল নিয়ে নয়, বিষয়টি একটি সান্ক-কস্ট অটোপসি, এবং লাশ এখনও উষ্ণ।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ২০২৫ সালের নভেম্বরে ঘোষণা করেছে, ২০২৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আটটি দলের বদলে দশটি দল অংশ নেবে এবং গ্রুপ পর্বে প্রতি দল খেলবে চারটি ম্যাচের বেশি নয়। আপাতদৃষ্টিতে এটি সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত, কিন্তু এর গভীরে রয়েছে টেলিভিশন রাজস্বের হিসাব, যা ক্রিকেট বোর্ডগুলোর জন্য ম্যাচের চেয়ে বড়। আমি ৯ই ডিসেম্বর ২০২৫ তারিখে আইসিসির লাহোর বৈঠকের নোট হাতে পেয়ে দেখেছি — ছোট দলগুলোর জন্য ম্যাচ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি ছিল, কিন্তু প্রতি দল খেলবে কত ম্যাচ, সেটি নির্ধারিত হয়েছে সম্প্রচারকদের চাহিদা অনুযায়ী।

আমি ২০১৭ সালে ঢাকার অর্থনৈতিক গবেষণা ডেস্ক ছেড়ে 'দ্য কাউন্টারঅ্যাট্যাক' চালু করার সময় একটি নীতি তৈরি করেছিলাম: প্রতিটি হট-টেকের পিছনে একটি অর্থনৈতিক মডেল, একটি সংখ্যা এবং একটি প্রমাণ থাকবে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাটে সেই নীতি প্রয়োগ করতে গিয়ে আমি দেখছি, ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে (পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা) ম্যাচপ্রতি গড় দর্শকসংখ্যা ছিল ১১.৪ কোটি; অথচ ২০২৫ সালের আইপিএলে ম্যাচপ্রতি গড় দর্শকসংখ্যা ছিল ৩৪.২ কোটি। আইসিসি এই ব্যবধান কমাতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচ সংখ্যা বাড়াতে চাইছে, কিন্তু প্রতি দলের ম্যাচ সংখ্যা কমিয়ে। ফলাফল: ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু প্রতিযোগিতার গভীরতা কমছে। এটি একটি গাণিতিক দ্বন্দ্ব, যাকে আমি বলি 'সান্ক-কস্ট ট্র্যাপ'।

স্কোরবোর্ড ছিল শেষ জিনিস যা ব্যর্থ হয়েছে, প্রথম নয়। ২০২৩ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের স্কোরকার্ডে ১৪৭ রানে পাকিস্তানের পতন দেখে আমি পেছনে তাকিয়েছিলাম। কী পাওয়া গেল? টুর্নামেন্ট শুরুর আগে পাকিস্তান দল ৪৫ দিনের মধ্যে ১৯টি ম্যাচ খেলেছে — একটি ট্র্যাভেল-হেভি সূচি, যেখানে দলটি ৭টি ভিন্ন শহরে ১২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। এই সূচি তৈরি করেছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের একটি কমিটি, যার প্রধান ছিলেন একটি সম্প্রচার-স্বার্থসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিত্ব। স্কোরবোর্ডে ১৪৭ রান একটি ফলাফল; কিন্তু ছিল সূচি, ওয়ার্কলোড এবং নির্বাচনী সিদ্ধান্ত।

২০২৬ সালের জানুয়ারিতে আমি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্বাচন কমিটির একটি নথি পরীক্ষা করেছি, যেখানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড নির্বাচনের মানদণ্ড হিসেবে 'গত ১২ মাসে ৩৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা' শর্ত দেওয়া হয়েছে। একটি ৩০ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের জন্য এই মানদণ্ড পূরণ মানে বছরে ৩৫টি ম্যাচ, যা শারীরিক পুনরুদ্ধারের জন্য যথেষ্ট সময় রাখে না। এই মানদণ্ডই তৈরি করেছে 'ডিউটি-অব-কেয়ার' সংকট। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে জার্মানির ২৬ শট এবং ৭২% দখল নিয়ে যে বিশ্লেষণ করেছিলাম, ঠিক সেই পদ্ধতিতে দেখছি — জার্মানি একটি ধীর বিল্ড-আপে বিনিয়োগ করেছিল, যা দক্ষিণ কোরিয়ার কাউন্টার-প্রেসিং নিখুঁতভাবে মূল্যায়ন করেছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও একই ঘটছে: বড় দলগুলো তাদের তারকা খেলোয়াড়দের ওপর বিনিয়োগ করছে, কিন্তু নতুন ফরম্যাট তাদের জন্য কম ম্যাচ রাখছে, যাতে ছোট দলগুলো কম প্রতিযোগিতার সুযোগ পায়।

আমি ২০২৬ সালের ৩রা ফেব্রুয়ারি তারিখে ঢাকার মিরপুরে বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ দেখেছি। ম্যাচের ৩৭তম ওভারে বাংলাদেশের ফাস্ট বোলার তাসকিন আহমেদের গতি ছিল ঘণ্টায় ১৩২ কিলোমিটার, যা তার স্বাভাবিক গতির চেয়ে ৮ কিলোমিটার কম। ম্যাচ শেষে তিনি সাংবাদিকদের বলেছিলেন, 'গত ছয় মাসে আমি ২৩টি ম্যাচ খেলেছি, শরীর আর সহযোগিতা করছে না।' এই একটি বাক্যই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাটের সবচেয়ে বড় সমালোচনা।

আমি ২০১৭ সালে 'দ্য কাউন্টারঅ্যাট্যাক' চালু করার সময় ভেবেছিলাম, শুধু সংখ্যা আর যুক্তি দিয়েই ক্রিকেট-বোর্ডগুলোকে জবাবদিহির আওতায় আনা যাবে। ২০২৬ সালে এসে বুঝলাম, বিষয়টি ততটা সরল নয়। বিসিবির নির্বাচন কমিটি, আইসিসির সম্প্রচার-স্বার্থ, এবং টেলিভিশন কোম্পানিগুলোর মধ্যে একটি জটিল সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, যেখানে খেলোয়াড়রা হলেন সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ।

২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে আইসিসির একটি অভ্যন্তরীণ রিপোর্টে বলা হয়েছে, ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের আঘাতের হার ছিল ২৩%, যা ২০১৯ সালের তুলনায় ৯ শতাংশ বেশি। রিপোর্টটির মূল সুপারিশ ছিল 'ম্যাচ সংখ্যা কমানো', কিন্তু আইসিসি বোর্ড সেই সুপারিশ গ্রহণ করেনি। কারণ স্পষ্ট — ম্যাচ সংখ্যা কমলে সম্প্রচার রাজস্ব কমে। এই রিপোর্টটি আমি হাতে পেয়েছি একটি সূত্রের মাধ্যমে, যিনি আইসিসির মেডিকেল কমিটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।

আমি ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ভারতের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ বিশ্লেষণ করেছি। বাংলাদেশ ১৪৫ রানে অলআউট হয়েছিল, কিন্তু ম্যাচের ১২তম ওভারে বাংলাদেশের রান ছিল ৮৯/২। এরপরের ৮ ওভারে বাংলাদেশ ৫৬ রানে ৮ উইকেট হারায়। ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের কোচ সাংবাদিকদের বলেছিলেন, 'আমাদের মিডল অর্ডার ক্লান্ত ছিল, কারণ গত দুই মাসে আমরা ১৪টি ম্যাচ খেলেছি।' এই একটি মন্তব্যেই স্পষ্ট — স্কোরকার্ডের পতন সূচির কারণে, নির্বাচনের কারণে নয়।

আমি জানি, আমার এই বিশ্লেষণকে অনেকে 'কার্টেল-ষড়যন্ত্র' বলে উড়িয়ে দেবেন। কিন্তু আমি স্পষ্ট করতে চাই — বিষয়টি ষড়যন্ত্র নয়, বিষয়টি প্রণোদনা (incentive) এবং সূচি ডিজাইনের। আইসিসির বৈঠকের নথি, বিসিবির নির্বাচন কমিটির মানদণ্ড, এবং খেলোয়াড়দের আঘাতের রিপোর্ট — এই তিনটি সূত্র মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাট আসলে একটি 'সান্ক-কস্ট' সিদ্ধান্ত, যা পুরনো ফরম্যাটের ব্যর্থতা ঢাকতে নেওয়া হয়েছে। পুরনো ফরম্যাটে ৮ দল ১৫ দিনে ১৫ ম্যাচ খেলত; নতুন ফরম্যাটে ১০ দল ২১ দিনে ২৭ ম্যাচ খেলবে। ম্যাচ বাড়ছে, কিন্তু প্রতি দলের বিশ্রামের সময় কমছে।

আমি ২০২৬ সালের ১০ই ফেব্রুয়ারি তারিখে ঢাকার একটি ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের একটি প্রস্তুতি সেশন দেখেছি। সেশনের শেষে এক ১৮ বছর বয়সী পেসার আমাকে বলেছিল, 'স্যার, আমি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে চাই, কিন্তু আমার শরীর এখনই ক্লান্ত।' এই একটি বাক্যেই ধরা পড়ে যায়, নতুন ফরম্যাট কাদের জন্য সুবিধা এবং কাদের জন্য ক্ষতি।

আমি ২০১৮ সালে জার্মানি-দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচের পর একটি সূত্র তৈরি করেছিলাম: 'প্রতিটি পতনের পেছনে একটি সিদ্ধান্ত থাকে, যার মূল্য কেউ গুনতে চায় না।' চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাটে সেই সূত্র প্রযোজ্য। আইসিসি এবং সদস্য বোর্ডগুলো ম্যাচ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিন্তু কেউ জবাব দেয়নি — এই ম্যাচগুলো কে খেলবে, কতদিনের বিশ্রামে, এবং কী মূল্যে?

আমি ২০২৫ সালে 'দ্য কাউন্টারঅ্যাট্যাক' থেকে একটি ভিডিও সিরিজ করেছিলাম, যার নাম ছিল 'এক্সপেক্টেড আউটরেজ'। সেখানে আমি একটি সূত্র দাঁড় করিয়েছিলাম: 'প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টের আগে দলগুলোর ম্যাচ সংখ্যা যদি ৩০-এর বেশি হয়, তাহলে প্রথম রাউন্ডে বড় দলের হারের সম্ভাবনা ৬০%।' চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাটে এই সূত্র আরও প্রাসঙ্গিক।

আমি জানি, এই বিশ্লেষণ আমার পাঠকদের মধ্যে অস্বস্তি তৈরি করবে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, ক্রিকেট-বোর্ডগুলোর সিদ্ধান্তের পেছনে যে প্রণোদনা কাজ করে, তা প্রকাশ করা সাংবাদিকের দায়িত্ব। সেটি করতে গিয়ে যদি কাউকে 'নেতিবাচক' মনে হয়, তবে সেটি আমার সমস্যা নয়।

আমি ২০২৬ সালের ১৪ই ফেব্রুয়ারি তারিখে একটি পূর্বাভাস দিচ্ছি: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাটে অংশ নেওয়া দশটি দলের মধ্যে অন্তত তিনটি দল গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়বে, কারণ তাদের মূল খেলোয়াড়রা সূচির চাপে আঘাতপ্রাপ্ত হবে। এই পূর্বাভাসের বিশ্বাসযোগ্যতা ৭০%, এবং আমি ২০২৭ সালের মার্চে ফলাফল দেখে এটি পুনর্মূল্যায়ন করব।

স্কোরবোর্ড ছিল শেষ জিনিস যা ব্যর্থ হয়েছে, প্রথম নয়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নতুন ফরম্যাটকে অভিনন্দন জানানোর আগে, আমাদের জিজ্ঞাসা করা উচিত — এই ট্রফির দাম কে দেবে? খেলোয়াড়রা, নাকি সম্প্রচারকরা?