রাওয়ালপিন্ডির কাগজে-কলমে ছয় সপ্তাহ: শ্রীলঙ্কা সফরের সূচি ঘোষণার আড়ালে যে হিসাব মেলে না

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সূচি ঘোষণার কাগজটা হাতে পেয়ে প্রথম যে জিনিসটা চোখে লাগে, সেটা কোনো ম্যাচের তারিখ নয় — সময়ের হিসাব। ৯ অক্টোবর থেকে ২১ নভেম্বর। টানা ছয় সপ্তাহ। প্রথম কন্টিনজেন্ট ইসলামাবাদে পা রাখার খবরটা এজেন্সি কপিতে এসেছে সোমবার, আর যারা এসেছেন তাঁদের মধ্যে প্রথম দলটার নামের তালিকায় ছিলেন কুশল মেন্ডিস, দাসুন শানাকা, মহীশ তীক্ষণা, কামিন্দু মেন্ডিস। কাগজে সমস্যা নেই। সমস্যা হলো কাগজে যা লেখা নেই — বাকি দলটা কোথায়, আর পাকিস্তানের দলটা কোথায়। শ্রীলঙ্কার এই সফরটা তিন ফরম্যাটের একটা প্যাকেজ। ৯ থেকে ১৩ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে তিনটি টি-টোয়েন্টি। ১৮ অক্টোবর থেকে লাহায়ে ছয় ম্যাচের ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ — যেখানে তৃতীয় দল ইংল্যান্ড, ফাইনাল ৩১ অক্টোবরে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। তারপর ৪ থেকে ৬ নভেম্বর ইসলামাবাদে তিন দিনের ওয়ার্ম-আপ, এবং ৯ নভেম্বর থেকে দুটি টেস্ট — ২০২৫-২৭ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফিক্সচার হিসেবে। সূচিটা পড়লে মনে হবে এটা একটা পরিকল্পিত র‍্যাম্প: টি-টোয়েন্টি থেকে ওয়ানডে, ওয়ানডে থেকে ওয়ার্ম-আপ, ওয়ার্ম-আপ থেকে টেস্ট। ফরম্যাট বদলের ঝুঁকি কমানোর জন্য বইয়ের নিয়মে লেখা এক ধাপে-ধাপে আরোহণ। কিন্তু হিসাবের খাতায় দুটো সংখ্যা মিলছে না। প্রথমটা পেস বোলিংয়ের গভীরতা। শ্রীলঙ্কার যে স্কোয়াডটা ঘোষণা হয়েছে, সেখানে ফিট ফাস্ট বোলার মাত্র তিনজন — বিনুরা ফার্নান্দো, নুওয়ান থুশারা, এশান মালিঙ্গা। চতুর্থ সিমারের জায়গায় নাম আছে দুশমন্থ চামিরার, কিন্তু নামের পাশে লেখা ছোট্ট একটা শর্ত — "ফিটনেস সাপেক্ষে"। আমার কাছে সূচি ঘোষণার পুরো কাগজে এই চার শব্দই সবচেয়ে বেশি বোঝা বহন করছে। ক্রিকেটে সিলেকশনের ভাষায় "ফিটনেস সাপেক্ষে" কখনো সৌজন্যবোধ নয়। এটা এমন একটা ক্যাভিয়েট, যা সিলেক্টররা তখনই লেখেন যখন মেডিক্যাল ক্লিয়ারেন্স নিয়ে নিজেদের মধ্যেই সন্দেহ থাকে। একজন ফাস্ট বোলারের রি-ইনজুরি হিস্ট্রি থাকলে এই শব্দটা কাগজে ওঠে, আর রাওয়ালপিন্ডির পিচে যদি চামিরা টি-টোয়েন্টির প্রথম ম্যাচেই না থাকেন, তাহলে ছয় সপ্তাহের একটা সফরে শ্রীলঙ্কার পেস আক্রমণ তিনজন ফাস্ট বোলার দিয়ে পুরো পথ চলবে। দ্বিতীয় সংখ্যাটা স্পিনের দিকে। তীক্ষণা (অফ-স্পিন), বিজয়সুন্দরam (লেগ-স্পিন), ওয়েলালাগে (বামহাতি অর্থোডক্স) — তিনজন স্পিনার, তিন ধরনের স্পিন, সঙ্গে অলরাউন্ডার হিসেবে শানাকা, ওয়েলালাগে, কামিন্দু মেন্ডিস আর চামিন্দু ব্রমাসিংহে। এই কম্বিনেশনটা পড়লে একটা পাওয়া যায়: শ্রীলঙ্কার সিলেক্টররা ধরে নিচ্ছেন অক্টোবরের রাওয়ালপিন্ডির পিচ স্লো হবে, বল গ্রিপ করবে, আর মিডল ওভারে স্পিনই ম্যাচ ভাঙবে। অথচ রাওয়ালপিন্ডির পরিচিত ছবিটা উল্টো — গতি, বাউন্স, ব্যাটিং-বান্ধব সারফেস। এই দুই ধারণার মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটাই এই সিরিজের সবচেয়ে কম আলোচিত কৌশলগত অনুমান। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে জিনিসটা শিখেছি, সেটা হলো: সিলেকশনের একটা তালিকা কখনো শুধু নামের তালিকা নয়, সেটা একটা অনুমানের নথি। কে ডাকা হয়েছে আর কে ডাকা হয়নি — এই দুটোর মধ্যে কোন পিচ, কোন আবহাওয়া, কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার পরিকল্পনা লুকিয়ে থাকে। শ্রীলঙ্কার স্কোয়াডটা পড়ে মনে হচ্ছে তাঁরা টি-টোয়েন্টিতে স্পিন-কন্ট্রোল ফেজ বানাতে চাইছেন, আর পেস দিয়ে পাওয়ারপ্লে-ডেথ ওভারের কাজটা যতটা সম্ভব কম করতে চাইছেন। এটা একটা বৈধ পরিকল্পনা, কিন্তু এর একটা শর্ত আছে — পিচকে স্পিন সহায়ক হতে হবে। যদি রাওয়ালপিন্ডি সমতল থাকে, তাহলে তিন স্পিনার একসঙ্গে খেলানোর সিদ্ধান্তটাই বুমেরাং হয়ে দাঁড়ায়। ছয় সপ্তাহের এই ব্লকের আসল খেলা কোনো একটা ম্যাচে নেই, রোটেশনে আছে। ৯ অক্টোবর থেকে ২১ নভেম্বর — টানা ছয় সপ্তাহ, তিন ফরম্যাট, একজন ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষে ফাস্ট বোলার, আর কুশল মেন্ডিসের মতো একজন যিনি একই সঙ্গে টি-টোয়েন্টি দলের নেতা, উইকেটকিপার আর টপ-অর্ডার ব্যাটার। এই তিন দায়িত্ব একসঙ্গে ওঠানো টি-টোয়েন্টিতে গামা-স্ট্রেসের চেনা রেসিপি — কিপিং ২০ ওভার, তারপর টপ অর্ডারে নামা, তারপর ফিল্ডিং সেট করা। কাগজে পাশাপাশি শানাকাকে রাখা হয়েছে, যিনি ডেপুটি লিডারশিপের কাজটা এমনিতেই ধরে রাখেন। কিন্তু সত্যটা হলো, ছয় সপ্তাহের একটা সফরে যা-ই ঘটুক, সেটা এক ম্যাচ দিয়ে নির্ধারিত হবে না — সেটা নির্ধারিত হবে কে কত ভালো বিশ্রাম দিতে পারে, কে কত ভালো কন্ডিশনিং উইন্ডো পায়, দিয়ে। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তিটা সূচির গঠনের দিকে। প্রথম টি-টোয়েন্টি ১৩ অক্টোবর শেষ, আর প্রথম ওয়ানডে ১৮ অক্টোবর। তার মানে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে ওয়ানডে ফরম্যাটে সুইচ করার জন্য হাতে পাঁচ দিন। এর মধ্যে ভ্রমণ আছে — রাওয়ালপিন্ডি থেকে লাহোর। ওয়ানডেতে ওয়ার্কলোড, বোলিং স্পেলের দৈর্ঘ্য, পার্টনারশিপ-বিল্ডিংয়ের হিসাব — সব আলাদা। এই পাঁচ দিন ছোট-ফরম্যাট থেকে দীর্ঘ-ফরম্যাটে ঢোকার জন্য কম। এরপর আবার ওয়ানডে ফাইনাল ৩১ অক্টোবর, আর টেস্টের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ ৪ নভেম্বর থেকে — ইসলামাবাদে ফিরে তিন দিনের একটা ওয়ার্ম-আপ। তিন দিন, আর তা-ও আবার দুই টেস্টের সিরিজের আগে। প্রথাগতভাবে টেস্ট সিরিজের আগে চার দিনের ওয়ার্ম-আপ হয়, যেখানে বোলাররা পুরো ইনিংসের লোড নিতে পারেন। তিন দিনের ম্যাচে সাধারণত ঘোষিত ডিক্লেয়ারেশন চলে, নির্ধারিত ওভার হয়, বোলিং লোড কমে। অর্থাৎ টেস্ট স্পেশালিস্টরা এই সফরে সত্যিকারের ম্যাচ-ফিটনেস অর্জন না করেই নভেম্বরের টেস্টে ঢুকবেন। এটা ছোট একটা খরচ মনে হবে, কিন্তু দুই টেস্টের সিরিজে প্রথম ম্যাচেই যদি তাড়াহুড়োতে বোলারদের লোড ম্যানেজমেন্ট ভুল যায়, তো পুরো সিরিজের হিসাব বদলে যায়। আমি অবশ্য এক নম্বর ফাঁদটা এড়িয়ে যেতে চাই, যে ফাঁদে এই সফরের পুরো আলোচনা পড়ে থাকার সম্ভাবনা। সেটা ২০১৯ সালের ৩-০। লাহায়ে শ্রীলঙ্কা তখন তিন ম্যাচের তিনটিই হেরেছিল, আর এই ফলাফলটাই এখন সব জায়গায় লেখা হচ্ছে "শ্রীলঙ্কার কালো ইতিহাস" হিসেবে। কিন্তু ভাবুন, সেটা ছয় বছর আগের কথা। ওই সিরিজের দুই দলের স্কোয়াডের সঙ্গে এখনকার স্কোয়াডের মিল প্রায় শূন্য। একটা ছয় বছরের পুরনো রেজাল্টকে প্রেডিক্টিভ ডেটা হিসেবে ব্যবহার করা মেথডলজিক্যালি ভুল, কারণ যে দলগুলো মাঠে নামবে, তাদের সঙ্গেই ওই সিরিজের কোনো সম্পর্ক নেই। এজেন্সি কপিগুলো অবশ্য এই লাইনে লিখবেই, কারণ জানা রেজাল্ট পাঠকের কাছে সহজ। আমার ডেস্কে নিয়মটা সোজা: জানা ফলাফল প্যাটার্ন, প্যাটার্ন নয় অনুমান। তবে যে তথ্যটা এই লেখায় আসলে কাজে লাগে, সেটা হলো টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের সমগ্র মুখোমুখিReckoning — ৩১ ম্যাচে পাকিস্তান ১৮, শ্রীলঙ্কা ১৩। এটা একপাক্ষিক নয়। পাকিস্তান এগিয়ে, কিন্তু ৫৮ শতাংশ জয় মানে নিয়ন্ত্রণ, আধিপত্য নয়। হোম কন্ডিশন পাকিস্তানের জন্য একটা বাড়তি সুবিধা দেবে, এটা আমি মানি। রাওয়ালপিন্ডি-লাহোরের পিচ পাকিস্তানের পেস-ফ্যামিলিয়ারিটির জন্য অনুকূল, এটাও মানি। কিন্তু ক্রিকেটের হিসাবে হোম অ্যাডভান্টেজ একটা প্রবণতা, নিশ্চয়তা নয়। আর এই সফরে পাকিস্তান দলের নাম কাগজে আসেনি — অর্থাৎ পাকিস্তান নিয়ে যত বক্তব্য দেবেন, সেটা অন্ধ অনুমান। বাড়তি পেস গভীরতা নেই কি আছে, অলরাউন্ডার কারা, কিপার কে — এগুলো না জেনে "পাকিস্তান ফেভারিট" বলা থেকে বিরত থাকা উচিত। একটা জিনিস এই সূচিতে চোখে পড়ার মতো, আর সেটা টেকনিক্যাল নয়, সেটা গঠনগত। শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানে পুরো একটা মাল্টি-ফরম্যাট ব্লক খেলছে — টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে, টেস্ট। ২০০৯ সালের লাহোর হামলার পর শ্রীলঙ্কার দল পাকিস্তানে ফিরতে শুরু করেছিল ধাপে ধাপে, টি-টোয়েন্টি দিয়ে। এখন সেই ধাপটা বেড়ে পুরো একটা তিন-ফরম্যাটের সফরে দাঁড়াল। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ড ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষে চামিরাকে পাঠাচ্ছে, মানে নিরাপত্তা আর মেডিক্যাল ক্লিয়ারেন্স — দুইটাই তারা পাস করেছে। এই সিদ্ধান্তটা সূচির চেয়ে বড় খবর, কারণ এটা পাকিস্তানের আয়োজক হিসেবে পুনর্বাসনের হিসাবের একটা লাইন যোগ করছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পরিষদ আগামী চক্রে পাকিস্তানকে ইভেন্টের আয়োজক হিসেবে রেখেছে, আর প্রতিটা পূর্ণ সফর সেই দাবির কাগজে-কলমে প্রমাণ। যে বিষয়টা এখনো কেউ হিসাবে ধরছে না, তা হলো ত্রিদেশীয় সিরিজের ভেতরে ইংল্যান্ডের উপস্থিতি। পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কা যখন একে অপরের সঙ্গে শুধু হোম-অ্যাওয়ে প্যাটার্নে খেলত, তখন ওয়ানডের হিসাবটা একটা ডুয়োপলি ছিল। লাহায়ে ইংল্যান্ড ঢুকে পড়ার অর্থ হলো শ্রীলঙ্কা মাঝপথে একটা উচ্চতর ওয়ানডে বেঞ্চমার্কের মুখোমুখি হবে, আর সেই ফরম্যাটে শ্রীলঙ্কার স্পিন-ভারি গঠনটাই নতুন পরীক্ষায় পড়বে। টি-টোয়েন্টিতে তিন স্পিনার খেলানো এক কথা, ৫০ ওভারে তিন স্পিনার খেলানো আরেক। কারণ ৫০ ওভারে বল পুরনো হয়, ব্যাটার সময় নিতে পারে, আর স্পিনারদের টানা ১০ ওভার চাপে রাখতে হয়। শ্রীলঙ্কার ওয়ানডে সাম্প্রতিক ফর্ম যাই হোক, সিরিজের গঠন তাদের একটা আলাদা ধরনের চাপে ফেলবে, টি-টোয়েন্টির চাপ থেকে যা ভিন্ন। আবহাওয়ার দিকটা ছোট করে দেখার মতো নয়। অক্টোবর-নভেম্বর পাঞ্জাবের পোস্ট-মonsoon উইন্ডো। সন্ধ্যার শিশির টি-টোয়েন্টির ৯ থেকে ১৩ অক্টোবর আর ৩১ অক্টোরের ওয়ানডে ফাইনালে একটা সত্যিকারের ভ্যারিয়েবল। নাইট ম্যাচে শিশির পড়লে সেকেন্ড ইনিংসে স্পিনারদের বল গ্রিপ হারায়, আর শ্রীলঙ্কার মতো তিন-স্পিনার-heavy পরিকল্পনা সেখানেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। টস আলাদা অঙ্ক হয়ে দাঁড়ায়। শ্রীলঙ্কা যদি সেকেন্ডে ফিল্ডিং না করতে চায়, তাহলে সিলেকশনের গঠনটা টসের উপরে নির্ভরশীল হয়ে পড়ে — একটা বাইরের ভ্যারিয়েবলের হাতে নিজের পরিকল্পনা চালিয়ে দেওয়া। আমার ডেস্কের অভিজ্ঞতায় এই ধরনের সিরিজের প্রকৃত স্টোরি ম্যাচে থাকে না, থাকে সফরের মাঝখানে। ছয় সপ্তাহ চলে সফর, আর সিলেক্টররা যদি প্রথম দুই সপ্তাহেই সব শক্তি ব্যবহার করে ফেলেন, টেস্টের আগে হয় হাসপাতালের লিস্ট, নয় থকথকে পারফরম্যান্স। তাই আমি এই সূচি থেকে দুই জায়গায় চোখ রাখব। এক, চামিরা প্রথম টি-টোয়েন্টিতে খেলছেন কি না। দুই, ওয়ানডে পর্বে শ্রীলঙ্কা কতটা রোটেশন করছে — যদি টি-টোয়েন্টির প্লেয়িং ইলেভেন প্রায় অপরিবর্তিত রেখে ওয়ানডে খেলেন, তাহলে বুঝব টেস্টের খরচটা তারা মাঝপথেই দিচ্ছে। রাওয়ালপিন্ডিতে বল গড়াবে, লাহায়ে ব্যাটাররা সুবিধা পাবেন, শিশির পড়বে কি না সেটা সন্ধ্যায় দেখা যাবে — এগুলো প্রত্যেকটা আলাদা তথ্য, কিন্তু সূচির নথিটা একসঙ্গে পড়লে একটা বড় সত্য বেরিয়ে আসে। শ্রীলঙ্কা এই সফরে নামছে একটা ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষে ফাস্ট বোলার, একটা স্পিন-heavy অনুমান আর একটা ছোট ওয়ার্ম-আপের উপরে ভরসা করে। এই তিনটার প্রত্যেকটা যদি আলাদা করে মিলে যায়, তাহলে তিন ফরম্যাটের একটা পরিপূর্ণ সফর দেখব। কিন্তু হিসাবের কাগজে এই তিনটার মধ্যে যে দুটোই এখনো প্রমাণ হয়নি, সেটাই এই সিরিজের প্রথম প্রশ্ন — ৯ তারিখে রাওয়ালপিন্ডিতে যখন প্রথম বল পড়বে, তখন এই কাগজটা ম্যাচের সিদ্ধান্তে মিলিয়ে নেওয়ার সময়।