টসে হ্যান্ডশেক নেই, ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে আগে ব্যাটিং ভারতের

টসের মুহূর্তটা সবসময় ছোট—কয়েক সেকেন্ড। কিন্তু কিছু সেকেন্ড ইতিহাসের চেয়ে ভারী হয়ে ওঠে। এশিয়ান গেমসের ফাইনাল। ভারত-পাকিস্তান। মাঝমাঠে দুই অধিনায়ক, শ্রেয়াস আইয়ার আর সাহিবজাদা ফারহান। ভারত টস জিতল, ব্যাটিং বেছে নিল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে যা হলো না, সেটাই সব শিরোনাম দখল করে নিল—হাত মেলানো হলো না।

আমি সিলেটে বসে বছরের পর বছর এই দুই দলের ম্যাচ দেখেছি, অনেক রাত জেগে। ২০১৮ সালের মস্কোর রাতগুলো মনে পড়ে—ফ্রান্স বনাম ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল, এমবাপের সেই বিস্ফোরণ, আর তার পাশে বসিয়ে দেখেছিলাম ইনভিক্টাস গেমিংয়ের ৩-০ ওয়ার্ল্ডস জয়। তখন শিখেছিলাম, খেলার বাইরের একটা মুহূর্ত কখনো খেলার চেয়ে বেশি স্থায়ী হয়। মাঝমাঠে হাত না বাড়ানোর মুহূর্তটাও তেমন—এটা একটা বক্তব্য, একটা অবস্থান। ব্যাট-বলের খাতার বাইরের ভাষা।

প্রসঙ্গটা খোলা দরকার। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট খেলা হয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এটা আইসিসি বা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের একক টুর্নামেন্ট নয়—এটা অলিম্পিক কাউন্সিল এশিয়ার অধীনে একটা বহু-ক্রীড়া আসর। অর্থাৎ ক্রিকেট এখানে একটা বড় মেলার একটা ছোট তাঁবু। আর সেই কারণেই দলগুলো এই আসরে সাধারণত পুরো শক্তির প্রথম একাদশ পাঠায় না। এশিয়ান গেমসের সময়সূচি প্রায়ই মূল আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ধাক্কা খায়, তাই বোর্ডগুলো ঘুরিয়ে দল পাঠায়—এটা একটা কাঠামোগত বাস্তবতা, আবেগের বিষয় নয়।

এখানেই প্রথম বড় ইঙ্গিত। ভারতের নেতৃত্বে শ্রেয়াস আইয়ার, পাকিস্তানের নেতৃত্বে সাহিবজাদা ফারহান। দুজনেই স্বীকৃত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার, কিন্তু এশিয়ান গেমসের মঞ্চে তাঁদের অধিনায়কত্ব নিজেই একটা বক্তব্য—এটা পূর্ণ শক্তির লড়াই নয়, এটা একটা উন্নয়নমূলক, অভিজ্ঞতা-সঞ্চয়ের আসর। আইয়ার মূলত মিডল-অর্ডারের ব্যাটার, ফারহান ওপেনার; দুজনের ভূমিকাই তাঁদের স্বাভাবিক ভূমিকা। কিন্তু এই ম্যাচের ফলাফল দিয়ে যদি কেউ ভারত বা পাকিস্তানের আসল শক্তি মাপতে বসে, সে ভুল হিসাব করছে।

দ্বিতীয় প্রসঙ্গ, আর সেটা বিশাল—ভেন্যু। ম্যাচ হচ্ছে জাপানে, করোগি স্পোর্টস পার্কে। দুই দলের কাছেই এটা নিরপেক্ষ ভেন্যু। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই সাধারণত উপমহাদেশের পিচ, চাপা গ্যালারি, একপক্ষের ঘরের সুবিধা। নিরপেক্ষ ভেন্যু সেই সুবিধাটা মুছে দেয়। ভারতের স্পিন-আধিপত্য, পাকিস্তানের পরিচিত পরিবেশ—দুটোই এখানে নেই। বদলে আসে অপরিচিত একটা পিচ, যার আন্তর্জাতিক ইতিহাস খুবই ছোট। দুই দলের কাছেই এটা অজানা। আর অজানার সামনে অভিজ্ঞতার চেয়ে অভিযোজন ক্ষমতাই বেশি কাজ করে।

এখন টসের সিদ্ধান্তটা নিয়ে সৎ থাকা দরকার। টি-টোয়েন্টিতে এখন অনেক দল আলোর নিচে আগে ফিল্ডিং করতে চায়—কারণ শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বল ভেজা হয়ে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়। কিন্তু এখানে পিচ রিপোর্ট, আবহাওয়া, শিশিরের তথ্য—কিছুই আমাদের হাতে নেই। তাই আইয়ারের সিদ্ধান্ত সঠিক না ভুল, সেটা বলা মানে অনুমানকে বিশ্লেষণ বলে চালিয়ে দেওয়া। একজন বিশ্লেষক হিসেবে আমি সেটা করব না। যা বলা যায়, তা হলো—ফাইনাল মানে নকআউট, আর নকআউট মানে ছোট নমুনায় চাপ বেড়ে যায়, ফর্মের নির্ভরযোগ্যতা কমে। টস জেতা এখানে ছোট একটা মানসিক সুবিধা, তার বেশি কিছু নয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথাটা হলো এই: এই প্রতিবেদনে খেলার কোনো তথ্যই নেই—স্কোর নেই, ফেজ নেই, টার্গেট নেই, ফলাফলের ব্যবধান নেই। শুধু একটা টস আর একটা অনভিবাদন। অথচ শিরোনামটা খেলাটাকে ছাপিয়ে গেছে। এটাই আসল ঘটনা।

এবার আসি সেই হাত না বাড়ানোর বিষয়ে। ক্রিকেটের কোনো আইন হ্যান্ডশেক কখনো বাধ্যতামূলক করেনি। এটা একটা রীতি, একটা সৌজন্য—নিয়ম নয়। তাই এর অনুপস্থিতি কোনো শাস্তিযোগ্য অপরাধ নয়, এটা একটা প্রতীকী সংকেত। কিন্তু প্রতীকী মানেই ছোট নয়। এই ফ্রিজটা যদি কেবল পুরুষ দলের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত, তাহলে ভাবা যেত এটা কোনো একক ঘটনা। কিন্তু এটা ছড়িয়েছে পুরুষ, অনূর্ধ্ব-১৯ আর নারী ক্রিকেটে—একাধিক আসরে। এত বিস্তৃত একটা ধারা নিজে থেকে তৈরি হয় না। এটা উপর থেকে নিচে নির্দেশিত একটা অবস্থান, হুট করে খেলোয়াড়দের মাথায় আসা কিছু নয়।

ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সিরিজ এক দশকের বেশি সময় ধরে বন্ধ। তাই এই দুই দল মাঠে নামে কেবল বহুপাক্ষিক আসরে—আইসিসি, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল, আর এখন বহু-ক্রীড়া আসরও। এশিয়ান গেমস সেই তালিকায় নতুন সংযোজন। মানে হলো, যে রাজনৈতিক টানাপোড়েন একসময় কেবল ক্রিকেট-আসরে দেখা যেত, তা এখন অলিম্পিক ধাঁচের মঞ্চেও পৌঁছে গেছে। আর এখানেই একটা গভর্নেন্স স্তর যুক্ত হয়: অলিম্পিক আন্দোলনের রীতি রাজনৈতিক অঙ্গভঙ্গি নিরুৎসাহিত করে। ভবিষ্যতে এখানেই একটা ঘর্ষণবিন্দু তৈরি হতে পারে।

আমার এই খেলা-দেখার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের মুহূর্তে সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো অতিরঞ্জন। ২০২০ সালে যখন গ্যালারি খালি হয়ে গিয়েছিল, আমি লিখেছিলাম খালি গ্যালারি, উচ্চকিত হৃদয়—নীরবতাকে তখন চরিত্র বানিয়েছিলাম। এখন সাবধান থাকতে হয় উল্টো ফাঁদে। হাত না মেলানোর ঘটনার আবেগীয় ওজন তার ক্রিকেটীয় তাৎপর্যের চেয়ে অনেক, অনেক বেশি। এটা একটা চোখ ধাঁধানো রাজনৈতিক উপকথা, কিন্তু এটা কোনো খেলার গল্প নয়। যাঁরা এই দুই দলের মাঝমাঠে আবার হাত মেলাতে দেখবেন, তাঁরা হয়তো কোনো একটা কূটনৈতিক বরফ গলার সাক্ষী হবেন—সেটা ক্রিকেটের জয় নয়, রাজনীতির সংকেত।

সাবধানতা আরেকটাও আছে, আর সেটা সাংবাদিকের সততা। যে প্রতিবেদনের ভিত্তিতে এই লেখা, তার সূত্র স্পষ্ট নয় এবং তারিখগুলো যাচাই দরকার। কোথাও বলা হচ্ছে গত বছর এশিয়া কাপ, কোথাও সেপ্টেম্বর ২০২৬ নারী এশিয়া কাপ—এই সময়রেখাটা মিলিয়ে দেখা দরকার। তথ্যের উৎস দুর্বল হলে সিদ্ধান্তও প্রাথমিক রাখতে হয়। এটাই বিশ্লেষণের শৃঙ্খলা।

তবু কিছু জিনিস স্পষ্ট। এই ধরনের ম্যাচের আসল ইন্ডাস্ট্রি-সংকেতটা পাতলা—এটা মূলত মনোযোগের অর্থনীতি, একটা ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের দর্শক-টান। কিন্তু একটা বড় সূত্র লুকিয়ে আছে এর পিছনে: ক্রিকেট এখন অলিম্পিক আন্দোলনের পথে হাঁটছে। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট ফিরছে। এশিয়ান গেমসের এই উপস্থিতি সেই যাত্রার একটা ধাপ। আর যদি ভারত-পাকিস্তান কোনোদিন অলিম্পিকের মঞ্চে মেলে, তখন হ্যান্ডশেকের প্রশ্নটা আর কেবল ক্রিকেট-রীতি থাকবে না—সেটা হয়ে দাঁড়াবে অলিম্পিক গভর্নেন্সের প্রশ্ন।

আমি সিলেটে গিয়েছিলাম একটা ম্যাচ নিয়ে লিখতে, ফিরে এলাম একটা পদ্য নিয়ে। আজও তাই। মাঝমাঠের সেই কয়েক সেকেন্ড—এটা একটা খেলা নয়, এটা একটা সময়ের ছবি। আর ছবিটা কে আঁকছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। খেলাটা, নাকি খেলার বাইরের রাজনীতি?

ফাইনাল শেষ হবে। স্কোরকার্ড হয়তো কেউ মনে রাখবে না। কিন্তু দুই অধিনায়কের মাঝখানে সেই শূন্যস্থানটা মনে থাকবে। প্রশ্নটা এখন খেলার নয়—আগামী কোনো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে হাত বাড়বে কি না, আর যদি বাড়ে, তাহলে সেটা ক্রিকেটের জয় হবে, নাকি কূটনীতির?