NOC, রিটেনশন আর ক্যালেন্ডার: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার ইকোনমির আসল হিসাব

গত ৯ মার্চ, দুবাই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের দিন, প্রেস বক্সের পেছনের সারিতে বসে স্কোরকার্ড দেখছিলাম। পাশে বসা এক ম্যানেজার ফোনে বলছিলেন, "ছেলের NOC এখনো সই হয়নি। বোর্ড বলছে, এপ্রিলের উইন্ডো দেখে সিদ্ধান্ত হবে।" ম্যাচ শেষে ট্রফি উঠল, হাইলাইটস ছাপা হলো, ফাইনাল নিয়ে সবাই লিখল। অথচ ওই একটা কাগজের ভাগ্য ঠিক হচ্ছিল অন্য এক টেবিলে, যেখানে স্কোরবোর্ড নেই — আছে শুধু তারিখ, সই আর ছাড়পত্র। ওই সন্ধ্যাটাই আমাকে মনে করিয়ে দিল, ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো বলে আলাদা কিছু নেই। উইন্ডোটা বানানো হয় বোর্ডের সেক্রেটারির কলম দিয়ে।

ফুটবলে এই জিনিসটা লিখিত। রিলিজ ক্লজ, বায়আউট ডেট, নেট স্যালারি, অ্যামোর্টাইজেশন — সব কাগজে থাকে, আর সেই কাগজ পড়েই বোঝা যায় কোন দরজা কোন দিকে খোলে। ক্রিকেটে সেরকম কিছু নেই। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে খেলোয়াড় কেনে না, ট্রান্সফার ফি বলে কিছু হয় না। আইপিএলে খেলোয়াড় আসে তিনটে দরজা দিয়ে — রিটেনশন, নিলাম, আর রাইট টু ম্যাচ। আর বিদেশি লিগে খেলার দরজা মাত্র একটা, আর সেটার চাবি খেলোয়াড়ের হাতে নেই। চাবিটা বোর্ডের হাতে। নাম তার নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

এশিয়ার ক্যালেন্ডারটা এখন এমনভাবে সাজানো যে এই একটা কাগজ ছাড়া কোনো পরিকল্পনা টেকে না। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে একসঙ্গে চলে আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, বাংলাদেশের বিপিএল, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব — আর তার সঙ্গে চলে জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজও। মার্চ-এপ্রিল আইপিএল। এরপর পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, দ্য হান্ড্রেড, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসেছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, নির্ধারিত সময় ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ। মানে ওই দুই মাসে এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার কার্যত ভরে গেছে, আর তার ঠিক পরেই আইপিএল।

সমস্যা হলো, খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়ে না। তারিখও বাড়ে না। কিন্তু টাকা বাড়ে — এবং বাড়ে খুব দ্রুত।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় বসে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম, যেটা এখনো কাজে লাগাই: স্টেডিয়ামের শব্দ অনেক সময় ট্রান্সফারের আগাম খবর দিয়ে দেয়। ক্রাউড কোন নামে গর্জে ওঠে, কোন নামে চুপ করে যায় — সেটা ক্লাবের স্কাউটরাও শোনে। ক্রিকেটে সেই শব্দের জায়গায় আছে ড্রেসিংরুমের ফিসফিস আর এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ। মুম্বাইতে বসে আমি এখন দুবাই আর লন্ডনের ডেডলাইন তাড়া করি রাত বারোটার ওপাশে, আর সেটাই শিখিয়েছে, ডেডলাইন আসলে টাকার সময়সূচি।

NOC-এর আসল গল্পটা শুরু হয় কাগজে সই পড়ার পরে। ফুটবলের রিলিজ ক্লজ যেভাবে একটা সংখ্যাকে লিভারেজ বানিয়ে দেয়, ক্রিকেটে NOC ঠিক সেভাবেই কাজ করে। জুনিয়র খেলোয়াড়, কেন্দ্রীয় চুক্তিহীন খেলোয়াড়, আহত খেলোয়াড় — প্রত্যেকের ক্ষেত্রে বোর্ডের আলাদা নিয়ম। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে বিপিএলের দরপত্র, শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তানের ক্ষেত্রে পিএসএল — সব ক্ষেত্রেই আসল প্রশ্ন একটাই: বোর্ড ছাড়পত্র দিলে কী পাবে, না দিলে কী হারাবে। ২০২৪-২৫ মৌসুমে বিপিএল ও আইএলটি২০-র উইন্ডো একই সময়ে পড়ায় কয়েকজন বিদেশি খেলোয়াড়কে দুই দিকেই প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলতে দেখা গেছে, আর শেষে মিমাংসা হয়েছে সই করা কাগজের ভিত্তিতে, মুখের কথা দিয়ে নয়।

এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টাকার নদী, অর্থাৎ রিটেনশনের হিসাব। আইপিএল ২০২৫-এর আগে দলগুলো সর্বোচ্চ ছয়জন খেলোয়াড় ধরে রাখতে পেরেছিল, রিটেনশন বাবদ খরচের সীমা ছিল ৭৫ কোটি রুপি, আর মোট নিলাম পার্স ১২০ কোটি রুপি। নিলামটা হয়েছিল সৌদি আরবের জেদ্দায়, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর ২০২৪। সেখানে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়ে আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হয়েছিলেন, আর শ্রেয়স আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে। রিটেনশনের টেবিলে হেনরিখ ক্লাসেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে থেকেছেন ২৩ কোটি রুপিতে, বিরাট কোহলি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে ২১ কোটি রুপিতে।

এই সংখ্যাগুলো দেখে অনেকেই ভাবেন বাজারটা মুক্ত। বাজারটা মুক্ত নয়। ভারতের সক্রিয় খেলোয়াড়রা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না — এই নিয়মটা ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বহু বছর ধরে ধরে রেখেছে। ফলে ভারতীয় খেলোয়াড়ের কাছে আইপিএলই একমাত্র ক্রেতা। এক ক্রেতার বাজারে দাম স্বাভাবিকভাবেই উপরে ওঠে, কারণ বিকল্প নেই। উল্টো দিকে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, পাকিস্তানের খেলোয়াড়েরা সারা বিশ্বে খেলতে পারেন — রশিদ খান, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, শাকিব আল হাসান একই মৌসুমে তিন-চারটে লিগে নামেন, তাই তাঁদের দাম ঠিক হয় বৈশ্বিক চাহিদায়। একই ড্রেসিংরুমে বসে থাকা দুজন খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ হয় দুটো সম্পূর্ণ আলাদা নিয়মে। এটাই এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতির সবচেয়ে বড় কাঠামোগত অসাম্য, এবং এ নিয়ে খুব কম লেখা হয়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা সবাই এড়িয়ে যায়, সেটা হলো — গালফের টাকা আসলে খেলোয়াড় কেনে না, ক্যালেন্ডার কেনে। আমিরাতের আইএলটি২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বসে, কারণ ওই সময়ে ইউরোপে ক্রিকেট নেই, আইপিএল শুরু হয়নি, আর টেলিভিশনের চাহিদা তুঙ্গে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ ঠিক একই কারণে ওই সময়েই নিজের জানালা খুলেছে। দুটো লিগ যখন একই তারিখে নিজেদের জমি দখল করে, তখন খেলোয়াড় বেছে নিতে বাধ্য হন — এবং সেই বেছে নেওয়ার অধিকারটাই বোর্ডের NOC নিয়ন্ত্রণ করে। গালফ ও আফ্রিকার টাকা প্রথমে ক্যালেন্ডারের একটা চৌকোণ কিনে, তারপর সেখানে খেলোয়াড় বসায়।

বিশ্বকাপের হিসাবটা এখানে সবচেয়ে পরিষ্কার। বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট হওয়ার আগেই একটা মার্কেট। ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারতে ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি-মার্চে। যে খেলোয়াড় ওই আট-নয়টা ম্যাচে একবার ভালো করে ফেলবেন, তাঁর রিটেনশন দাম পরের মৌসুমে লাফ দেয় — আইপিএলের দলগুলোর স্কাউটিং মিটিংয়ে এটা এখনই ধরে নেওয়া হয়ে গেছে। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যাঁরা দুবাইয়ের পিচে ভালো করেছেন, তাঁদের অনেকেই পরের চক্রে বড় চুক্তি পেয়েছেন। ফর্ম আর মূল্য এখানে একই বাক্যের দুটো অংশ।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সাধারণ বয়ানটা ভুল। সবাই বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মেরে ফেলছে, খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড শেষ হয়ে যাচ্ছে। কথাটা সত্যি, কিন্তু কারণটা ভুল ঠিকানায় খোঁজা হয়। বোর্ডগুলো এই বাজারের নিরীহ দর্শক নয় — বোর্ডগুলো এই বাজারের সবচেয়ে বড় দালাল। NOC আটকে রেখে তারা কৃত্রিম সংকট তৈরি করে, আর সেই সংকটের দাম নিজেরাই আদায় করে। একটা ছাড়পত্র না দিলে ঘরে যা আসে, তার হিসাব কেউ খোলাখুলি করে না — কেন্দ্রীয় চুক্তির কিস্তি, স্পনসর ডেলিভারেবল, হোম সিরিজের গেট রেভিনিউ, আর স্থানীয় টিভি চুক্তির ভ্যালু। খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড নিয়ে যে উদ্বেগ প্রকাশ্যে আসে, সেটা অনেক সময় সেই একচেটিয়ার যুক্তি হিসেবেই ব্যবহৃত হয়।

ফুটবলের আর্থিক নিয়ম নিয়ে লিখতে গিয়ে আমি একটা কথা বারবার বলতাম: স্যালারি ক্যাপ খরচ থামায় না, শুধু লুকানোর জায়গা বদলে দেয়। ক্রিকেটে ঠিক একই কথা প্রযোজ্য। আইপিএলের পার্স সীমা, রিটেনশনের স্ল্যাব, কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড — এগুলো খরচ কমায় না, শুধু দেখায় না কোথায় খরচটা বসছে। একজন খেলোয়াড় যখন দুই লিগে দুই অঙ্কের টাকা ছাড়েন, তখন আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায় — কে কার কাছে জবাবদিহি করছে। আর প্রতিটা ডন ডিল আসলে কতগুলো ফেভার, কতগুলো ফোন, আর একটা ভুলে যাওয়া ইমেইলের হিসাব। ক্রিকেটে সেটা প্রায়ই হয় একটা নম্বর, যা কেউ কখনো ঘোষণা করে না।

সুতরাং পরের ডমিনোটা কী? আমি দুটো জিনিস দেখছি। প্রথমত, একটা লিখিত প্লেয়ার রিলিজ ক্যালেন্ডারের চাপ বাড়ছে — যেখানে জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত কোন লিগের জানালা কোথায় বসবে, আর কোন সিরিজের জন্য ছাড়পত্র আটকানো যাবে, তা আগে থেকে ঠিক থাকবে। দ্বিতীয়ত, কোনো একজন খেলোয়াড় যদি নিজের বোর্ডের NOC প্রত্যাখ্যানকে আদালতে চ্যালেঞ্জ করেন, তাহলে এশিয়ার ক্রিকেটে ফুটবলের বোসমান-মুহূর্তের প্রথম সংস্করণ আসবে। প্রশ্নটা এখন একটাই: বোর্ডগুলো কি নিজেদের একচেটিয়া ছাড়তে রাজি হবে, নাকি ক্যালেন্ডারটাই এমনভাবে সাজাবে যে কেউ প্রশ্ন করার সুযোগই পাবে না?