ফাঁকা খাঁচা থেকে ব্লকচেইন: ক্রিকেটের তথ্যশৃঙ্খল যখন ভাঙে

ভিয়েনার ফ্ল্যাটে রাত তখন দুইটা। দিনের ডার্বি-রিপোর্ট শেষ করে ল্যাপটপ খুলতেই ইনবক্সে একটা ফাইল পড়ে আছে—শিরোনাম আছে, আটটি মাত্রার ছক আছে, "গভীর বিশ্লেষণ" শব্দটা বড় হরফে বসানো; কিন্তু ভেতরের প্রতিটি ঘর শূন্য। তথ্যবিন্দুর তালিকা ফাঁকা, উৎস নেই, খেলোয়াড় নেই, দল নেই, ফরম্যাট নেই। বিশ্লেষণ নামের যে নথিটা আমার সামনে খুলে বসেছিল, সেটা বিশ্লেষণ নয়—একটা খালি খাঁচা, যার প্রতিটি দরজা খোলা আর ভেতরে কিছু নেই।

স্পোর্টস জার্নালিজমে চৌত্রিশ বছর কাটিয়েছি। এর মধ্যে অনেক ফাঁকা প্রেস-কনফারেন্স দেখেছি, বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়া অনেক ম্যাচ দেখেছি; কিন্তু ফাঁকা বিশ্লেষণ আগে দেখিনি। ভয়টা এখানেই—নথিটা এতটাই সাজানো ছিল যে, যে কেউ ভুল করে ভাবতে পারত এটা সত্যিই কিছু বলছে। I followed the noise until it became a story—এবার আওয়াজটা এসেছিল কাগজে লেখা শূন্যতা থেকে।

ক্রিকেট আজ তথ্যের বন্যা। একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকে প্রতি ওভারে জন্ম নেয় কয়েকশো ডেটাপয়েন্ট—বলের গতি, স্পিন-ঘূর্ণন, ব্যাটের সুইং-কোণ, ফিল্ডারের অবস্থান, কিপারের হাতের দূরত্ব। টুর্নামেন্টের চাপে এই তথ্যগুলো রাতারাতি বিশ্লেষণে রূপ নেয়, আর সেই বিশ্লেষণ ফিরে যায় টিম-মিটিং, দরপত্র আর স্পন্সর-ডেকে। কিন্তু তথ্য আর প্রমাণ এক জিনিস নয়। একটা সংখ্যা তখনই প্রমাণ হয়, যখন তার পেছনে থাকে যাচাইযোগ্য উৎস, সময় আর প্রেক্ষাপট।

আমার প্রজন্মের রিপোর্টাররা একটা সহজ নিয়মে বড় হয়েছি—কোনো তথ্য লেখার আগে অন্তত দুটো সূত্রে মিলিয়ে নিতে হয়। এখন সেই শৃঙ্খল অনেক জায়গায় আলগা। কেউ একটা স্ক্রিনশট দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়, কেউ একটা মডেলের আউটপুটকে চূড়ান্ত সত্য ধরে নেয়। তথ্যশৃঙ্খলের প্রথম কড়িটাই যদি ফাঁকা হয়, শেষে যা দাঁড়ায় তা বিশ্লেষণ নয়, সাজানো গল্প। যে নথিটা আমার ইনবক্সে পড়েছিল, সেটা এই সত্যটারই জীবন্ত উদাহরণ।

ভাবুন, বিশ্লেষণের পুরো প্রক্রিয়াটা একটা শৃঙ্খল—একটা চেইন। প্রথম ধাপে কাঁচামাল: উৎস নথি, তথ্যবিন্দু, নাম, তারিখ, ফরম্যাট। দ্বিতীয় ধাপে সেই কাঁচামালের ওপর দাঁড়ানো বিশ্লেষণ। প্রতিটি ধাপ আগের ধাপের সঙ্গে বাঁধা, ঠিক যেমন একটি ব্লক আগের ব্লকের হ্যাশ ধরে রাখে। যদি প্রথম ব্লকটাই শূন্য থাকে, দ্বিতীয় ব্লক যতই চকচকে হোক, তার ভেতরে কিছু নেই। আমার হাতে আসা নথিটা ছিল ঠিক এমন—একটা নিখুঁত দ্বিতীয় ব্লক, যার পেছনে কোনো প্রথম ব্লক ছিল না।

এখানেই ব্লকচেইনের ধারণাটা ক্রিকেটের জন্য প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ব্লকচেইন আসলে কোনো জাদু নয়; এটা এক ধরনের হিসাবের খাতা, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি আগেরটার সঙ্গে এমনভাবে বাঁধা যে কেউ পিছনে ফিরে চুপচাপ কিছু বদলে দিতে পারে না। ক্রিকেটে এর প্রয়োজনীয়তা কল্পনার চেয়ে বেশি। একজন ক্রিকেটারের বয়স-প্রমাণ, জন্ম-নিবন্ধন, প্রথম-শ্রেণির অভিষেক—এসবের যাচাই নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে বহুবার। দুর্নীতি-বিরোধী তদন্তে ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের তথ্যপ্রমাণ, বুকি-নেটওয়ার্কের লেনদেন, সন্দেহজনক যোগাযোগ—এসব ক্ষেত্রে সময়, স্থান আর সূত্রের নিরবচ্ছিন্ন রেকর্ড অমূল্য।

আমি নিজে ট্রান্সফার-বাজার কভার করি, তাই জানি এই যাচাইয়ের ফাঁক কতটা ব্যয়বহুল। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ভিয়েনার ক্লাব যখন তাদের শীর্ষ গোলদাতা হ্যারিস তাবাকোভিচকে ১.৫ মিলিয়ন ইউরোতে হার্থা বি এস সি-র কাছে বিক্রি করে, তখন ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আমি ২২ জন সমর্থকের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। সংখ্যাটা স্পষ্ট ছিল, কিন্তু এর পেছনের গল্প—কতটা বোনাস, কতটা বিক্রয়-শর্ত, কতটা পুনর্বিক্রয়-অংশ—সেসব ছিল কুয়াশায়। একটা চুক্তির মূল্য কেবল একটা সংখ্যা নয়; সেটা একটা শৃঙ্খল, যার প্রতিটি কড়ি যাচাইযোগ্য হওয়া উচিত।

আমার নিজের রিপোর্টিং-পদ্ধতিও আসলে এক ধরনের যাচাই-শৃঙ্খল। ২০১৭ সালের ভিয়েনা ডার্বির পর থেকে প্রতিটি ম্যাচ-রিপোর্টে আমি একটা "ফ্যান পালস" বাক্স যোগ করি—তিনটি সমর্থকের মন্তব্য আর একটা টেরেস-চ্যান্ট। ফাইল করার আগে আমি ফ্যান-ফোরাম ঘাঁটি, দুজন সমর্থকের পড়া জানতে চাই। ২০২০ সালে করোনার বিরতিতে বুন্দেসলিগা বন্ধ দরজার পেছনে ফিরলে, আমি ৪৩ জন মৌসুমি-টিকিটধারককে ফোন করে জিজ্ঞেস করেছিলাম, গোলের মুহূর্তে তাদের বসার ঘরে কী ঘটছিল। In an empty stadium, I learned to hear the game—আর সেই শোনার অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, উৎস ছাড়া কোনো শব্দ বিশ্বাস করা যায় না।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর ৪-১-৪-১ প্রেস ক্রোয়েশিয়াকে ০-০-তে আটকে রেখেছিল, বেলজিয়ামকে ২-০-তে হারিয়েছিল, স্পেনকে টাইব্রেকারে বিদায় করেছিল। ভিয়েনায় আমি ১৯ জন মরক্কোর সমর্থকের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। সেই কণ্ঠগুলোই আমার বিশ্লেষণের প্রথম উৎস ছিল—কোনো মডেল নয়, কোনো স্ক্রিনশট নয়। The diaspora taught me that a flag can sound like home, আর এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, প্রমাণ সবসময় কাছের মানুষের কাছ থেকেই আসে, দূরের কোনো ছক থেকে নয়।

মাঠের ভেতরেও যাচাইয়ের শৃঙ্খল আছে। ডিআরএস-এ বল-ট্র্যাকিং, হক-আই, স্নিকো-মিটার—সব মিলিয়ে একটা সাময়িক তথ্য-শৃঙ্খল গড়ে ওঠে, যেখানে প্রতিটি সিদ্ধান্ত আগের ফ্রেমের সঙ্গে বাঁধা। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, একই প্রযুক্তি ভিন্ন ভেন্যুতে ভিন্ন ফল দেয়, কারণ ক্যালিব্রেশন, ক্যামেরার কোণ আর পরিচালনার মান আলাদা। অর্থাৎ শৃঙ্খলটা যতই আধুনিক হোক, তার নির্ভরযোগ্যতা শেষ বিচারে নির্ভর করে মানুষের হাতে।

তারুণ্য-বিকাশে এই যাচাই আরও জরুরি। বয়স-প্রমাণ, জন্ম-সনদ, প্রথম-শ্রেণির অভিষেকের তারিখ—এসব নিয়ে প্রশ্ন উঠলে পুরো ক্যারিয়ারের বিশ্বাসযোগ্যতা দুলে যায়। আমি বহুবার দেখেছি, নামী একাডেমিগুলো কিশোর প্রতিভা জমিয়ে রাখে, অথচ দশ শতাংশেরও কমকে প্রকৃত প্রথম-দলীয় পথ দেয়। যেখানে যাচাইযোগ্য পথ নেই, সেখানে প্রতিভার হিসাবও একটা ফাঁকা ছক।

তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়, ব্লকচেইন কি ক্রিকেটের তথ্য-সংকটের সমাধান? এখানেই আমাকে বিরোধী অবস্থান নিতে হয়। ব্লকচেইন যাচাইয়ের হাতিয়ার, সত্যের নির্মাতা নয়। এটা নিশ্চিত করতে পারে যে একটা রেকর্ড বদলানো হয়নি, কিন্তু এটা নিশ্চিত করতে পারে না যে রেকর্ডটা শুরু থেকেই সত্য ছিল। যদি কেউ মাঠে না গিয়ে, কোনো তথ্য না দেখে, শুধু একটা ফাঁকা ছক ভরে দেয়, তাহলে সেই ফাঁকা তথ্য ব্লকচেইনে বসালে সেটা অমর হয়ে যাবে—তবে অমর মিথ্যা হিসেবে। ফাঁকা ভেতরে ঢুকলে বেরোবে ফাঁকাই; খাতা যতই টেকসই হোক, ভুল তথ্য ততই পাকা হয়ে বসবে।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নামে যা বিক্রি হচ্ছে, তার বড় অংশ আসলে ভক্ত-টোকেন আর ডিজিটাল সংগ্রহ। এসবের ব্যবসায়িক উদ্দেশ্য স্পষ্ট—ভক্তের আবেগকে আর্থিক পণ্যে রূপ দেওয়া। ক্রিকেটের প্রকৃত সমস্যা তথ্যের অপ্রতুলতা নয়, তথ্যের অবিশ্বাসযোগ্যতা। আর সেই অবিশ্বাসের মূল কারণ মানুষের স্তর—প্রকাশের তাড়া, টুর্নামেন্ট-চক্রের চাপ, খালি ছক ভরে দেওয়ার প্রলোভন। কোনো প্রযুক্তি মানুষের এই প্রলোভন দূর করতে পারে না; কেবল ভালো অভ্যাস পারে।

আমার চৌত্রিশ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, সংবাদমাধ্যমের সবচেয়ে বড় পাপ হলো নিশ্চিত না হয়েও নিশ্চিতের সুরে লেখা। ফাঁকা নথিটা ঠিক সেই পাপের ডিজিটাল সংস্করণ—একটা কাঠামো, যা দাবি করে সে কিছু বলছে, অথচ তার ভেতরে কোনো প্রমাণ নেই। আর বিপদটা হলো, টুর্নামেন্টের উত্তেজনায় ভরা পাঠক এমন নথিকে বিশ্বাস করার জন্য প্রস্তুত থাকে, কারণ কাঠামোটা পরিচিত, ছকটা চেনা।

আর এই ফাঁকা নথির সমস্যা কেবল একটা সংস্থার নয়, একটা ঘরানার। খেলাধুলার সংবাদে এখন এমন অনেক প্রতিবেদন দেখা যায়, যেগুলো দেখতে বিশ্লেষণ, কিন্তু ভেতরে শুধু কাঠামো—কোনো নাম নেই, কোনো তারিখ নেই, কোনো সূত্র নেই। পাঠক ক্লিক করেন, স্ক্রল করেন, শেষে হাতে কিছু থাকে না—এমন এক ঘরানা, যা বিশ্লেষণের আকৃতি শিখেছে, কিন্তু তার সারমর্ম শেখেনি।

সামনের দিনগুলোয় ক্রিকেট-বিশ্লেষণ দুই পথে এগোতে পারে। এক পথে থাকবে দ্রুততার প্রতিযোগিতা—যে আগে লিখবে, যে আগে ভাইরাল হবে; সেখানে তথ্য হবে গৌণ, কাঠামো হবে মুখ্য। অন্য পথে থাকবে যাচাইয়ের সংস্কৃতি—প্রতিটি দাবির পেছনে উৎস, সময় আর প্রেক্ষাপট; সেখানে ব্লকচেইনসদৃশ স্বচ্ছতা হবে অভ্যাস, শুধু প্রযুক্তি নয়। ক্রিকেট-অর্থনীতি যেদিকে হেলে, বিশ্লেষণও সেদিকে হেলবে।

শব্দ আসতেই থাকবে—বিশ্বকাপ, লিগ, ট্রান্সফার-উইন্ডো, একের পর এক হাইপ; memory grew louder। প্রশ্নটা এখন আর তথ্য কতটা আছে, তা নয়; প্রশ্নটা হলো, তথ্যের প্রতিটি কড়ি আমরা যাচাই করব কি না। ফাঁকা খাঁচার ভেতরে বন্দি হবে আমাদের সংস্কৃতি, নাকি খাঁচাটা ভেঙে আমরা আবার মাটিতে পা রাখব—সেই উত্তরটা আজকের ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমের হাতে।