শিরোপার শিখরে দাঁড়িয়েই সরে দাঁড়ালেন হারমানপ্রীত: ভারতীয় নারী ক্রিকেটে নেতৃত্ব হস্তান্তরের হিসাব

গুয়াহাটির বৈঠককক্ষের বাইরে তখন বিকেলের আলো নিভে আসছে। ভিতরে টেবিলের একপাশে বসেছিলেন বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ শইকীয়া, পাশে প্রধান কোচ অমল মজুমদার, আর উপ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা। তাঁদের মুখোমুখি এক দশকের নেতা হারমানপ্রীত কৌর। বৈঠকের এজেন্ডা এক লাইনেই লেখা ছিল—‘গত কয়েক মাসে দলের গতিপথ মূল্যায়ন’। কিন্তু ক্রিকেটের বন্ধ কক্ষগুলোর ভাষা কখনো এত সরল থাকে না। যে বৈঠকে উপ-অধিনায়ককে ডাকা হয়, সেখানে সাধারণত একটি উত্তরাধিকারের প্রশ্নও চুপচাপ টেবিলে শুয়ে থাকে। পরদিন সকালে ঘোষণা এল: হারমানপ্রীত কৌর তিন ফরম্যাটেই ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন।

নিজের বিবৃতিতে তিনি লিখলেন—‘অধিনায়কত্ব শেষ। যাত্রা চলবে।’ এক লাইনে তিনি যেন দুটি জিনিস স্পষ্টভাবে আলাদা করে দিলেন: নেতৃত্ব আর খেলা। এই ফাঁকটাই আজকের গল্পের আসল কেন্দ্র, আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

সময়রেখাটা মনে রাখা দরকার। ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব পান হারমানপ্রীত; ২০২২ সালে আসে ওয়ানডের দায়িত্ব; আর ২০২৩ সালে দুই দফতর মিলিয়ে তিনি হন সব ফরম্যাটের অধিনায়ক। অর্থাৎ ‘সব ফরম্যাটের অধিনায়ক’ পদটির বয়স মাত্র দুই-তিন বছর। যে দায়িত্ব থেকে তিনি এখন নামছেন, সেটি কোনো দশকের সাম্রাজ্য নয়—সাম্প্রতিককালে একীভূত একটি পদ। শিরোনামের ‘সব ফরম্যাট’ শব্দবন্ধটি তাই যতটা ঐতিহাসিক শোনায়, বাস্তবে ততটা নয়।

যে দুটি ফলাফল তাঁর নেতৃত্বের ভিত্তি, সেগুলো দলগত সাফল্য। গত বছরের নভেম্বরে (২০২৪) প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়, আর এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি সোনা। এই দুটি অর্জন তাঁর অধিনায়কত্বের নৈতিক ভিত্তি তৈরি করেছে। কিন্তু লক্ষ করার বিষয় হলো, এগুলো একক পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়—দল হিসেবে জেতা শিরোপা। তাই তাঁর অধিনায়কত্বের মূল্য বুঝতে হবে নেতৃত্ব ও ব্যবস্থাপনার দৃষ্টিতে, ব্যাটিং পরিসংখ্যানের দৃষ্টিতে নয়।

গত দশ বছরে আমি যত ম্যাচ-লগ ভরেছি, তার থেকে একটা শিক্ষা স্পষ্ট: ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হয় সেই মুহূর্তগুলোকে, যখন কোনো নেতা চূড়ায় দাঁড়িয়ে সরে যান। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির প্রাক-মৌসুম সফরে আমি একুশ জন পুরুষ সাংবাদিকের মধ্যে বাসে একমাত্র মহিলা ছিলাম। এগারোটি ট্রেনিং সেশন দেখেছি, সাতচল্লিশটি ক্রসিং ড্রিল গুনেছি, আর বুঝেছি—একমাত্র মহিলা হিসেবে বাসে থাকার অর্থ হলো, যে অফবিট কেউ লিখে রাখে না, সেটি শোনা। ঠিক তেমনই, যে সিদ্ধান্ত কোনো ফলাফলের দিনেই ঘোষণা হয় না, সেটির ছন্দ বোঝা যায় কেবল পরের সপ্তাহগুলোতে।

এখানেই প্রথম বাস্তব প্রশ্ন: বয়স। হারমানপ্রীতের বয়স এখন সাঁইত্রিশ। ব্যাটারের সাধারণ শিখরকাল আটাশ থেকে তেত্রিশের মধ্যে; নারী ক্রিকেটে ক্যারিয়ার অনেক সময় আরও দীর্ঘ হয়, তবু সাঁইত্রিশ মানে শিখরের পরে। এই প্রস্থানকে তাই পড়তে হবে ‘ফর্মের জোরে বিতাড়ন’ হিসেবে নয়, বরং ‘শিখরে দাঁড়িয়ে স্বেচ্ছা-অবসান’ হিসেবে—যা একজন অধিনায়কের উত্তরাধিকারকে ভবিষ্যতের ফর্ম-পতনের গল্প থেকে রক্ষা করে। স্টেজ-১-এর উপাদানে তাঁর কোনো ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক স্কোর দেওয়া নেই। তাই এই লেখায় আমি কোনো বানানো পরিসংখ্যান বসাইনি—যা নেই, তা নেই বলেই লিখছি।

দ্বিতীয় বাস্তব প্রশ্ন: নেতৃত্ব আর ব্যাটিং, এই দুই দায়িত্বের ভার। তাঁর বিবৃতির ভাষা—‘বছরের পর বছরের স্মৃতি’, ‘অনেক ত্যাগ’—ইঙ্গিত দেয়, জ্যেষ্ঠ ব্যাটার ও সব ফরম্যাটের অধিনায়ক—এই দ্বৈত ভূমিকা সময়ের সঙ্গে ভারী হয়ে উঠেছিল। সাঁইত্রিশ বছর বয়সে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—তিন ধরনের ম্যাচ-পরিকল্পনা, তিন ধরনের ফিল্ড-সেটআপ, তিন ধরনের বোলিং রোটেশন মাথায় ধরে রাখা কেবল মানসিক পরিশ্রম নয়, এটি একটি দৈনিক হিসাবরক্ষণের কাজ। ‘আবার খেলার আনন্দে ফিরতে চাই’—এই বাক্যটি তাই ক্লান্তির স্বীকারোক্তি নয়, বরং একটি পরিষ্কার সীমারেখা টানা: নেতৃত্বের দায়িত্ব শেষ, খেলার দায়িত্ব চলবে।

তৃতীয় প্রশ্ন: উত্তরাধিকার। বৈঠকে উপ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানার উপস্থিতি আকস্মিক নয়। প্রচলিত ধারা অনুযায়ী, উপ-অধিনায়কই প্রথম অভ্যন্তরীণ উত্তরসূরি। কিন্তু লক্ষ করার মতো বিষয়—মূল প্রতিবেদনে কোনো উত্তরসূরির নাম ঘোষণা করা হয়নি। শিরোপার পরবর্তী সপ্তাহে উত্তরসূরি না ঘোষণা করা মানে হলো, বোর্ড সম্ভবত ঘোষণাটি ধাপে ধাপে ভাগ করতে চাইছে, অথবা নেতৃত্ব একক না রেখে ফরম্যাট-ভিত্তিক ভাগ করার কথা ভাবছে। যে পদ্ধতিতে হারমানপ্রীত নিজে ২০১৬ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত ধাপে ধাপে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করেছিলেন, ঠিক তার বিপরীত পথে হাঁটার সুযোগ এখন বোর্ডের হাতে।

চতুর্থ প্রশ্ন, এবং সম্ভবত সবচেয়ে অবহেলিত: শাসনব্যবস্থার প্রক্রিয়া। এই পরিবর্তন ঘটছে একটি আনুষ্ঠানিক বিসিসিআই পর্যালোচনা বৈঠকের মধ্য দিয়ে—সচিবের সভাপতিত্বে, কোচ ও উপ-অধিনায়কের উপস্থিতিতে। এটি কোনো সংকট-পরবর্তী উদ্ধার অভিযান নয়; এটি একটি চক্র-শেষের নিয়মিত মূল্যায়ন। তবে প্রশ্ন জাগে: এই বৈঠকের এজেন্ডা যদি সত্যিই ‘গত কয়েক মাসের গতিপথ মূল্যায়ন’ হয়, তবে বৈঠকের ঠিক পরদিনই অধিনায়কত্ব ত্যাগের ঘোষণা কেন এল?

এখানেই আমার দ্বিতীয় প্রবল সংশয়। প্রচারমাধ্যম যেভাবে এই প্রস্থানকে সম্পূর্ণ স্বেচ্ছামূলক ও সম্পূর্ণ সৌহার্দ্যপূর্ণ হিসেবে উপস্থাপন করছে, সেটি সম্ভবত আংশিক সত্য। যে ক্রমটি (‘পর্যালোচনার পরেই ঘোষণা’) দেখা যাচ্ছে, তা এই সম্ভাবনাকে খোলা রাখে যে বোর্ড একটি দিক-পরিবর্তন চেয়েছিল এবং সেই চাপ ঘোষণার আবরণে ঢাকা পড়েছে। এটি নিছক ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব নয়; এটি বাক্যগঠনের স্বাভাবিক পাঠ। প্রেস-বক্সে বসে আমি বহুবার দেখেছি—বাসের ইঞ্জিন তাল ধরে রেখেছিল, অথচ ট্যাকটিক্স বোর্ড নিজেকে নতুন করে লিখছিল। বাইরে থেকে দুটোই একই শোনায়; ভিতরে সবকিছু বদলে যায়।

তৃতীয় সংশয়টি কাঠামোগত। শিরোনামে ‘সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ত্যাগ’ শুনে মনে হতে পারে এক দশকের রাজত্ব শেষ হলো। কিন্তু সত্যি হলো, এই একীভূত পদটি মাত্র ২০২৩ সালে তৈরি। অর্থাৎ এই পদত্যাগের একটি অংশ আসলে একটি সাম্প্রতিক মোড়ক-সরলীকরণ, চিরকালীন দায়িত্বের সমাপ্তি নয়। একই সঙ্গে দশকের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব (২০১৬ থেকে) সত্যিই শেষ হচ্ছে—এটাই প্রকৃত ঐতিহাসিক পরিবর্তন। দুই স্তরকে আলাদা না করলে এই গল্পের হিসাব ভুল দাঁড়াবে।

পঞ্চম প্রশ্ন: অর্থনীতি ও দৃশ্যমানতা। এই প্রতিবেদনে সম্প্রচার-স্বত্ব, নিলাম বা চুক্তির কোনো তথ্য নেই—তাই সেগুলো নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না। তবে প্রেক্ষাপট জানা দরকার: ২০২৩ সালে চালু হওয়া নারী প্রিমিয়ার লিগ (ডব্লিউপিএল) ভারতীয় নারী ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক প্ল্যাটফর্ম। ট্রান্সফার মার্কেট একটি রিদম সেকশন: ফি, মাইনে, ফিসফাস, তারপর ডাউনবিট—আর এই ডাউনবিটটি প্রায়ই বাজে ঠিক যখন কোনো বড় নামের ভূমিকা বদলায়। বিশ্বকাপ-জয়ী অধিনায়কের প্রস্থান নারী ক্রিকেটের প্রতি মনোযোগ বাড়াতে পারে; কিন্তু এই লেখায় সেই দাবি সংখ্যা দিয়ে প্রমাণ করা অসম্ভব, তাই এটিকে কেবল দিকনির্দেশক অনুমান হিসেবে রাখছি।

ষষ্ঠ প্রশ্ন: ঝুঁকির ভারসাম্য। এখানে সৎ থাকা দরকার—এই প্রস্থানকে বড় সংকট হিসেবে দেখা ভুল হবে। কারণ এটি স্বেচ্ছামূলক, এটি একটি উচ্চবিন্দুতে ঘটেছে, এবং এটি একটি আনুষ্ঠানিক বোর্ড-প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সৎ মূল্যায়ন হলো: শাসন ও নৈতিকতার ঝুঁকি নিম্ন, আর ক্রীড়া-ধারাবাহিকতার ঝুঁকি মধ্যম। প্রধান ঝুঁকি একটাই—উত্তরসূরি কত দ্রুত এবং কত স্পষ্টভাবে ক্ষমতায় বসানো হবে।

সপ্তম প্রশ্ন, যা সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি: প্রজন্ম-পরিবর্তন। সাঁইত্রিশ বছর বয়সী এক নেতার প্রস্থান যদি বিচ্ছিন্ন ঘটনা হয়, তবে তা ক্ষণিকের খবর। কিন্তু যদি এটি একটি বড় প্রজন্মগত হস্তান্তরের প্রথম ধাপ হয়—যেখানে আরও জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড় পরের দুই বছরে সরে দাঁড়াবেন—তবে এর তাৎপর্য অনেক বড়। এই সম্ভাবনা যাচাই করতে পরের তিন-চারটি সিরিজের দলীয় গড় বয়সের দিকে নজর রাখতে হবে। ইএস্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে একটি প্যাচ নোট একটি দলকে ভেঙে দিতে পারে; ক্রিকেটে সেই ভূমিকা নেয় দল-পুনর্গঠনের নীরব সিদ্ধান্তগুলো।

এখন আসা যাক সেই দিকে, যা এই গল্পে সবচেয়ে কম আলোচিত: ব্যাটসম্যান হিসেবে তাঁর ভবিষ্যৎ। ‘যাত্রা চলবে’ বাক্যটি স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত করে, তিনি শুধু অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন, দল ছাড়ছেন না। এই সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে কৌশলগত: তিনি নেতৃত্বের দায়িত্ব নামিয়ে রেখে ব্যাটিং দায়িত্ব ধরে রাখছেন—অর্থাৎ দলের সিনিয়র-উপস্থিতি ও অভিজ্ঞতার ভারসাম্য বজায় থাকছে, অথচ নেতৃত্বের বোঝা নামছে। এতে দল জেতে দুটো জিনিস: ধারাবাহিকতার আস্থা আর নতুন নেতার শেখার জায়গা।

এখানেই আমার তৃতীয় এবং শেষ সংশয়। আমরা এই প্রস্থানকে যতটা ‘পরিকল্পিত হস্তান্তর’ বলে স্বস্তি পেতে চাই, বাস্তবে এটি ততটা সরল নাও হতে পারে। কোনো উত্তরসূরির নাম না থাকা মানে হলো, পরের ঘোষণাটিই আসল সিদ্ধান্ত। আর সেই সিদ্ধান্ত কেমন হবে—একক নেতা নাকি ফরম্যাট-ভাগ করা নেতৃত্ব—তা নির্ধারণ করবে পরের আইসিসি চক্রে ভারতের প্রশাসনিক স্পষ্টতা। ইতিহাস বলে, চূড়ার শিখরে নেওয়া হস্তান্তর প্রায়ই মসৃণ দেখায়; কিন্তু মসৃণতা আর পরিকল্পনা এক জিনিস নয়।

আমার নোটবুকে এই দশকের যত নেতৃত্ব-পরিবর্তন লিপিবদ্ধ আছে, তাদের শিক্ষা একই: সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা প্রায়ই সেই ঘোষণা নয়, যা সেদিন বলা হয়—বরং সেই ঘোষণা, যা কিছুদিন চুপচাপ আটকে রাখা হয়। হারমানপ্রীত কৌরের প্রস্থান একটি শিরোপার ছায়ায় লেখা অধ্যায়ের সমাপ্তি। প্রশ্ন একটাই বাকি: পরের অধ্যায়টি কে লিখবেন, এবং কত ফরম্যাটের কলম তাঁর হাতে থাকবে? সেদিকে চোখ রাখা যাক—কারণ নারী ক্রিকেটের পরের মোড়টি লেখা হবে সেই উত্তরেই, আজকের ঘোষণায় নয়।